花厅里的更漏滴答滴答走着，那声音闷闷的，像是从水里传出来似的。外头的海潮声一阵高一阵低。
郑芝龙歪在躺椅上，手里的蒲扇有一下没一下地摇着。暹罗那档子事说完了，他脑子里过了一遍又一遍，心里那本账翻得哗哗响。
郑芝豹和陈鼎也不敢吭声，就在下头坐着。就这么闷了得有半柱香功夫。
郑芝龙忽然坐直了身子，蒲扇往腿上一拍，啪的一声。
“老七，”他说，“暹罗那档子事，就这么办吧。人先安顿在别庄，好吃好喝供着，大夫三日一请脉。再给暹罗那边报个信，也往北京上个奏章，问问万岁爷的意思——看是要让那王后在泉州生，还是接去北京生。这话得说得圆乎些，别让上头觉着咱们要留人。”
陈鼎连忙应了声是，抓起笔在纸上记了两笔。
“可眼下有件更急的，”郑芝龙端起那碗凉透了的茶，抿了一小口，眉头皱了起来，“日本那边，等不得了。”
郑芝豹愣了愣：“日本？大哥是说……”
“下个月我得去江户一趟，见德川家光。”郑芝龙把茶碗放下，碗底碰着桌子，哐当一声，“两件事：头一件，日本永久锁国的事儿；第二件，在松岛湾设咱们的中转港。万岁爷的密旨前天夜里到的，拖不得。”
郑芝豹眼睛一下子就亮了，身子往前倾，胳膊肘抵在膝盖上：“好事儿啊大哥！松岛湾我去过两回，那地方水深，港阔，冬天不结冰。真要拿下来，等于在日本心口上插了根钉子！咱们是不是……”他顿了顿，眼里闪过一抹狠色，“学学张献忠那厮，干脆来硬的！咱们水师往那一摆，炮口对着江户城，他德川家光敢说不？”
“不可不可！”陈鼎连忙摆手，“七爷，这话可说不得！您这主意是要把郑家往火坑里推！”
郑芝豹扭过头瞪他：“陈先生，这话怎么说？”
“您想啊，”陈鼎把笔搁下，手指头在桌上点着，“皇上说的可是‘助日本锁国’，不是‘破日本国门’。咱们要是用强，那不成砸了德川家的锁国令么？德川家要是垮了，日本又得回到战国时候那乱局，你打我我打你，那还锁什么国？再说了……”
他压低声音，往前凑了凑：“万岁爷早就分了工，松岛湾的生意，那是要给茶屋家做的。茶屋四郎次郎，那是德川家的御用商人，是茶茶小姐的外公。”
郑芝豹听得有点懵。他挠挠头，心里琢磨着——张献忠在天竺占了第乌，赵泰带人抢了马来半岛，连那个西洋女人伊万娜都扯着太子爷的旗号在新大陆抢了地盘。皇上可没少夸这些人，说他们有胆识、有担当。怎么轮到自家大哥，就这也不行那也不行了？
郑芝龙却笑了，摆摆手：“老七，陈先生说得在理。咱们学不了张献忠，他在天竺，天高皇帝远，万岁爷的手伸不到那么长。日本可不一样，就在大明眼皮子底下，咱们要是乱来，朝廷那边没法交代。”
“可没有地，说啥都是虚的！”郑芝豹梗着脖子，声音也大了些，“张献忠为啥能在第乌站稳脚跟？不就是占了城堡，有了地盘？咱们在日本有啥？就长崎那几间唐屋，德川家哪天不高兴了，说封就封，说赶就赶！到那时候，咱们找谁说理去？”
陈鼎捻了捻下巴上那几根胡子，慢条斯理地说：“七爷说得对，地是要有。可这地，未必非得抢。”
“不抢怎么来？等德川家赏？”郑芝豹冷笑一声，“人家凭啥赏咱们？”
“就凭咱们能帮他锁国。”陈鼎眼里闪着光，声音压得更低了，“在下听说，日本沿海有些小藩，藩主年纪大了没儿子，家里穷得叮当响，年年靠借债过日子。咱们要是……”
他顿了顿，看向郑芝龙：“可以让二公子——就是七左卫门——找个合适的藩，跟藩主的女儿结亲。婚后，二公子以‘婿养子’的身份入继，等老藩主百年之后，自然就继承了藩主之位。这么一来，地有了，名分也有了——堂堂正正的日本大名，德川幕府亲封的！”
郑芝豹听得直瞪眼：“陈先生，您这梦做得可真美！这事儿德川家光能答应？”
“事在人为嘛。”陈鼎不紧不慢的，“德川幕府现在最怕的不是外敌，是内乱。西南那些外样大名——岛津、毛利、锅岛，哪个不是偷偷摸摸搞走私，跟葡萄牙人、荷兰人勾勾搭搭，暗地里积蓄实力？锁国令为什么年年下、年年禁不住？就是因为有油水，拦不住。”
他往前凑了凑，几乎是在说悄悄话了：“皇上这‘助日本锁国’的章程，其实是帮了德川家光大忙。咱们大明水师帮着巡查沿海，把走私的路给断了。就留长崎一个口子，所有买卖都得从这儿过——这口子捏在谁手里，谁就捏住了日本的命脉。”
郑芝龙听到这儿，忽然笑了。他端起茶碗，又抿了一口，这回眉头舒展开了，眼角那些皱纹也舒展开了。
“陈先生说到点子上了。”他放下茶碗“德川家光不傻。咱们帮他彻底锁死国门……这可是他求之不得的好事，给咱们点实实在在的好处，也是应该的。”
郑芝豹眨眨眼，忽然明白过来了：“大哥是说，咱们用‘帮日本锁国’做筹码，换他一个藩？”
“一个穷得叮当响、没油水、没兵力的海边小藩。”郑芝龙悠悠地说，“对德川家光来说，这种藩，日本没有一百也有八十。给了咱们，一来显得他大度，二来能安插个亲明的藩主制衡西南那些刺头——稳赚不赔的买卖。等日子长了，德川家和咱们郑家处熟了，成了自己人……到时候藩主迎娶德川家的公主，也不是不可能。”