天还没亮透，第乌城堡的轮廓在雾里隐隐约约的，看不太真切。
朱小八站在城堡广场上，张嘴打了个哈欠。他身后那二十口红漆大木箱，正被一帮“随从”嘿咻嘿咻地抬过来。箱子落在石板地上，发出咚咚的闷响，听着就沉。
“手脚都轻着点！”朱小八回头骂了一句，“这里头可是暹罗国王的聘礼，磕坏了碰坏了，把你们卖了都赔不起！”
四个抬箱子的汉子咧了咧嘴，没接话，只顾着喘气。这箱子是真沉，一口少说两百斤往上走——面上那层是绸缎卷子不假，可底下实打实都是硬家伙：四十把塔瓦弯刀，二十柄带护手的印度式手半剑，三十张能连发三矢的卡塔卡复合弩，还有五十支簇新的旁遮普造燧发短铳，每支都配齐了牛角药壶和铅袋。
墙角缩着个葡萄牙兵，抱着杆老火绳枪，正迷迷糊糊打哈欠。他瞟了眼那些箱子，用土话嘀咕：“东方人就是事儿多……娶个寡妇还弄这么大排场，搬这么多破烂过来。”
旁边年纪大些的兵用胳膊肘捅了他一下：“少说两句吧你。那箱子里随便摸出件东西，都够你挣上三年军饷。”
“三年？我一个月就六个银币……”
“所以才说你是穷鬼嘛。”
俩人都不吭声了，可眼珠子还跟着那些箱子转。他们是今早被临时抽调过来看广场的，本来该有四十号人，可他们队长昨晚在酒馆喝多了，这会儿还在床上挺着呢。再说了，城里一大半人手——满打满算也就七八十个能打的——都被派到城外镇子里去了，说是要“盯着”张献忠和他那二百号“借住”的蒙古兵。城堡里现在把站岗的、做饭的都算上，能凑出一百人就不错了，还得撒在四个城门、各处炮台和总督府。
“人手是真不够用啊。”朱小八心里飞快盘算着，脸上却堆满了笑，走到那两个兵跟前，一人手里塞了枚银币：“两位军爷辛苦了，这么早就来当值。”
领头的混血小头目皮肤黝黑，眼窝深陷。他摆摆手，用带着果阿口音的葡萄牙语说：“你们也抓紧点。总督大人吩咐了，上午七点，全第乌有头有脸的人物都得来广场给娜塔莉亚夫人送行，可别误了时辰。”
“误不了，您放心，绝对误不了。”朱小八点头哈腰地应着。可等他一转身走进城门洞子，腰杆子立刻挺直了，眼里那点刻意装出来的讨好劲儿也散得干干净净。他没急着去看那些箱子摆得对不对，先眯着眼，把广场和四周仔仔细细扫了一圈。
到底是码头上混了快十年的老江湖，看人看地方的眼光毒得很。这一圈扫下来，他心里门儿清了。
太他妈的松懈了。
观礼台是新搭的，木头茬子还露着白芯。台子北边不到二十步就是总督府的石阶，门廊底下戳着两个葡萄牙兵，抱着老掉牙的火绳枪，枪托杵在地上，身子歪歪斜斜，脑袋一点一点地在打瞌睡。其中一个的三角帽歪到了耳朵边，也没人给他正一正。
广场东边挨着兵营，门虚掩着，里头传来一阵阵打鼾声，跟拉破风箱似的。门口蹲着个印度佣兵，裹着条油亮亮的头巾，靠着墙根，眼睛要闭不闭。
西边是通往主城门的大道，道旁倒是站着四个兵，可全挤在一堆，脑袋凑在一块儿，不知在嘀咕什么，偶尔还憋不住发出几声低低的哄笑。看打扮，两个是葡萄牙人，两个像是混血或者本地人，他们的枪就那么随意地靠在墙边。
“这他娘叫防守？”朱小八在心里啐了一口。他走南闯北，见过的城池堡垒多了，就没见过这么儿戏的。难怪张大帅敢打这儿的主意。这哪是什么城堡，简直是个四面漏风的破筛子。
不过话说回来，就这种防备，天竺人居然这么多年都打不下来，也真够窝囊的。
……
总督府二楼，娜塔莉亚站在窗前。她身上还是那件黑绸裙子，领口滚了圈白蕾丝，衬得脖子越发白皙。头发梳得一丝不乱，用一根素银簪子绾在脑后。
女儿玛丽亚坐在床边，手指无意识地绞着裙摆，声音小小的：“妈妈，我们真的要去暹罗吗？我……我有点害怕。”
“害怕什么？”娜塔莉亚没有回头，目光依然落在楼下广场那些搬箱子的人身上。
“他们说……暹罗国王都四十多岁了，宫里已经有十几个妃子了……”
娜塔莉亚沉默了一下。她没有接女儿关于妃子的话头，只是轻轻叹了口气，声音低得几乎听不见：“总比留在这里强。至少……去了那边，我们母女还能在一处。”她像是在对女儿说，又像是在说服自己。她的目光紧紧追随着楼下那个叫朱小八的汉子。那人个头不算高，可胳膊粗壮，搬箱子时下盘稳当得很，一看就不是寻常干粗活的仆役。她又扫过那些所谓的“护卫”和“随从”，个个膀大腰圆，站在那里腰背挺得笔直，眼神里藏着东西。
“妈妈，你看什么呢？”
“没什么，”娜塔莉亚收回目光，抬手理了理并不凌乱的鬓发，“上帝会安排好一切的。”
……
差一刻七点，该到的人都到齐了。
总督弗朗西斯科穿了身崭新的总督礼服——深蓝色呢绒料子，滚着金线边，头上假发扑了厚厚的粉，看起来像个发得太好的白面馒头。他走在最前面，主教若泽落后半步跟着，一身法袍，手里紧紧攥着十字架，嘴唇不停嚅动，像是在祈祷，又像是在算计着什么。
郑芝豹和那莱大和尚已经坐在观礼台上了。郑芝豹今天换了身绛紫色的绸袍，袖口用暗线绣着云海纹，看着挺气派。那莱大和尚倒是一脸平静，手里不紧不慢地转着念珠，眼睛半闭着，像是在养神。只有坐在旁边的郑芝豹注意到，大和尚捻动念珠的手指，比平日里快了一点点。
“国师，”郑芝豹身子微微倾过去，压低声音，“张献忠那二百骑兵，还在镇子里没动？”
“没动。”那莱眼睛都没睁，“说是怕惊扰百姓，不进城。”
“您看……”郑芝豹顿了顿，声音压得更低，“他就真这么老实？一点别的念头都没有？”
那莱捻动念珠的手指停了下来，睁开眼，瞥了郑芝豹一下。他声音不高，却字字清晰：“郑爵爷，咱们这趟差事，就是把夫人和小姐平平安安接回去。至于蒙兀儿人想干什么，那不是咱们该管，也管不了的事。”
郑芝豹心里猛地一沉。他知道眼前这位大和尚绝不是表面看起来这么简单——在暹罗，国师说的话顶得上半个国王！更何况当今那位大王本就是造反上的位，他身边的国师，能是吃素的？
“时间到——”司仪官拖长了声音喊道。
娜塔莉亚牵着玛丽亚的手，从侧门缓缓走进广场。母女二人都是一身黑色衣裙，走在猩红的地毯上，像两滴浓墨滴进了鲜艳的朱砂里。周围看热闹的人——主要是些葡萄牙侨民、混血商人和印度仆人——都踮着脚伸脖子看。有人低声议论，有人摇头叹气，也有人眼里藏着说不清的羡慕。
总督弗朗西斯科清了清嗓子，开始念他那篇由若泽主教精心准备的贺词。无非是“愿上帝保佑这段良缘”、“愿两国友谊如恒河之水长流”之类的套话。
朱小八站在最靠近观礼台的那口箱子旁边，一只手看似随意地搭在箱盖上。
他抬眼瞟了下台上的娜塔莉亚。那女人似乎有些不安，目光总是不经意地扫过自己这边，那眼神，像是察觉到了什么。