“现在，”总督终于念完了稿子，提高了嗓门，“有请暹罗国王的代表，向娜塔莉亚夫人展示国王陛下的心意与礼物……”
那莱大和尚站起身，走到台前。他按照事先说好的顺序，先让人打开了四口箱子。箱盖掀开，里面露出码放整齐的苏木、檀香、象牙、丝绸，还有一匣子黄澄澄的金叶子。人群里响起一片压抑的惊叹。有个印度商人伸长了脖子，嘴里喃喃道：“光是那匣金子，少说也值五百卢比……”
“第五箱，”那莱大和尚声音又高了些，带着某种庄重的意味，“乃是我王最为珍爱之物，特此献予夫人，以表诚心——”
他朝朱小八点了点头。
朱小八深吸一口气，双手抓住箱盖边缘，猛地向上一掀！
没有预料中的金光，也没有珠宝。箱子里整整齐齐码着的，是泛着青冷光泽的塔瓦弯刀。
广场上瞬间静了下来，那寂静来得突兀而沉重。
总督弗朗西斯科嘴巴还张着，那句已经到了嘴边的“好”字卡在了喉咙里。主教若泽手里的十字架“当啷”一声掉在了石板地上。
朱小八伸手抓起最上面那把弯刀，反手一刀，砍翻了离他最近的那个葡萄牙军官。鲜血从军官脖子飙射出来，溅了旁边士兵一脸。那士兵愣住了，下意识要举枪，朱小八的第二刀已经到了，刀尖从他肋骨缝里狠狠扎进去，手腕一拧，再猛地拔出。
“动手！”朱小八吼道。
广场上，十几口箱子几乎在同一时间被掀翻在地。刀、剑、弩、火枪，像变戏法似的从里面蹦出来。刚才还显得没精打采、打着哈欠的“随从”们，此刻眼珠子都泛了红，抄起家伙就朝观礼台猛冲过去。
守军这才反应过来。可已经晚了。那二十口箱子本就摆在离观礼台不过二十步的地方。二十步，一个汉子猛冲过去也就是喘两口气的工夫，根本不够他们把火绳枪的火绳点着。
朱小八冲在最前面。他身后跟着二十来个沈炼手下的悍卒，都是在金州和爪哇见过血的老手。一个葡萄牙兵刚把枪举起来，旁边就扑过来一个汉子，手起刀落，直接把他握枪的手腕给剁了下来。手连着枪一起掉在地上。
其余几十号人，有金州岛来的海盗，也有张献忠麾下的怯薛，此刻都像疯虎一样扑向周围还没完全醒过神来的葡萄牙守军。
“护住夫人！”朱小八嘴里喊着，人已经蹿上了观礼台。
总督弗朗西斯科腿都软了，转身想跑，可那身崭新的总督礼服袍子太长，绊了他一下，整个人摔了个结结实实的狗啃泥。朱小八赶上去，一脚踩在他后背上，冰凉的弯刀刃子就贴上了他的脖子：“别动！动就死！”
主教若泽倒是硬气，挣扎着站起来，指着朱小八，嘴唇哆嗦着骂道：“异教徒！背信弃义的魔鬼！你们……”
话没说完，旁边一个汉子抡圆了胳膊，结结实实一巴掌扇在他脸上。主教被打得原地转了个圈，头上那顶扑了粉的假发飞出去老远，露出底下光溜溜的脑袋。他晃了两下，扑通一声栽倒在地，晕了过去。
郑芝豹“唰”一下拔剑在手，可剑刚出鞘一半，就僵住了——两个“侍从”已经一左一右贴了上来，手里短刀的刀尖正抵着他的腰眼。“爵爷，”左边那个压低了声音，语气却没什么起伏，“刀剑无眼，您还是安安稳稳坐着好。”
那莱大和尚还坐在原地，眼睛闭着，手里的念珠转得飞快。嘴唇微微嚅动，仔细听，念的是《金刚经》：“凡所有相，皆是虚妄……”
娜塔莉亚在朱小八掀开箱盖的瞬间，就拉着女儿玛丽亚蹲了下去，缩在观礼台厚重的木台子后面。玛丽亚浑身发抖，牙齿磕得咯咯直响。娜塔莉亚紧紧搂着她，一只手在她背上轻轻拍着，自己的眼睛却透过木板间的缝隙，死死盯着外面。
她在看那些杀人的人。动作很快，没什么花哨，就是砍，捅，砸。血喷出来，溅得到处都是。有个年轻的葡萄牙兵，看着顶多十七八岁，肚子被捅穿了，跪在地上，双手死死捂着伤口，可血还是不断从指缝里涌出来。他仰着头看着天，嘴里无意识地喊着“妈妈”。
娜塔莉亚闭上了眼睛，鲜红的嘴唇轻轻开合，无声地念诵起《圣母赞》。
广场另一边，张可望也动了。他抽出藏在袍子里的短刀，低喝一声：“夺门！”
五十个扮作护卫的怯薛立刻分出一大半，约莫三十人，跟着他直扑主城门。剩下的二十人里，十个身手敏捷的像猴子一样蹿上广场边的钟楼——上面的守军根本没想到敌人会从背后上来，等听到动静回头，刀已经抹到了脖子跟前。另外十个则爬上了周围的屋顶，解下背上的手弩，居高临下地瞄准射击。
“都听着，瞄腿射！”张可望边跑边喊，“抓活的！活的比死的值钱！”
这话管用。屋顶上那十张弩，箭箭都往守军大腿上招呼。一箭出去，就有一个守军惨叫着倒地，抱着大腿蜷缩起来。
城门洞里原本挤着二十来个兵，正伸着脖子看广场的热闹。听到喊杀声，刚慌慌张张去抓身边的武器，张可望带的人已经冲到了跟前。这些怯薛虽然是骑兵出身，可马下步战的功夫也一点不差。三个人自然结成一组，互相掩护着往前杀。
一个葡萄牙老兵显然经验丰富，躲在门洞的阴影里，手里的火绳枪已经点燃了火绳，正瞄着冲在前面的张可望。他刚要扣动扳机，旁边钟楼上“嗖”地射下来一箭，正钉在他肩膀上。他手一歪，枪口朝上，“砰”一声响，铅子打飞了门楼屋檐上的一片瓦。
张可望抓住这机会猛冲过去，手起刀落，一刀劈在那老兵脖子上。血“噗”地喷出来，热乎乎地糊了他一脸。他随手抹了一把，看也不看倒下的尸体，继续带人往前冲。
……
城外镇子里，张献忠正蹲在一处房顶上啃饼。饼是印度人烤的那种，又干又硬，有点噎嗓子。他就着皮囊里的马奶酒往下送，眼睛一眨不眨地盯着城堡方向。
“大帅，”底下的亲兵仰头喊，“有烟！城堡门楼那边！”
张献忠腾地站起来。果然，第乌城堡主门楼的位置，一股黑烟笔直地升起来，在灰白色的晨空里格外扎眼——那是张可望得手、控制了城门楼的信号。
“成了。”他把手里剩下的饼子全塞进嘴里，腮帮子鼓囊囊的，含糊不清地朝下面喊：“牵马！都动起来！”
二百怯薛早就准备好了。张献忠翻身上马，却没有立刻催动，先点了五十个人：“你们这队，去城门。别急，慢慢走过去，先看看城里头的动静到底怎么样了。”
“那剩下的弟兄……”亲兵问。
“剩下的跟我在这儿等着。”张献忠眯起眼，望向镇子外头，“镇外头那七八十个红毛兵，得防着他们掉头回援。”
“可万一……万一城门没拿下来……”
“拿不下来？”张献忠咧开嘴笑了，“拿不下来？拿不下来，郑芝豹八成得折在里头。那咱麻烦就大了……不过也有说法，咱就掉头回苏拉特，咬死了是葡萄牙人设宴想害咱们，混战中误伤了郑大人。奥朗则布王爷和崇祯皇帝要怪，也得先找葡萄牙人算账……妈的，最好别走到那一步。””
接着，他就一夹马腹：“走，先去城门那边瞧瞧！”