玛丽亚倒抽了口凉气，可怜巴巴地看着母亲。
“要不然，”娜塔莉亚的声音更冷了，“就是那个阿尔梅达上校，会来‘求着’娶你。等你新婚夜里‘不小心’死了，他就能以丈夫的身份，把咱们家最后这点东西全拿过去。上个月，他那个小儿子是怎么盯着你看的，你忘了？”
小姑娘开始发抖，脸上一丝血色都没了。
“去暹罗，你是公主，有俸禄，有封地，往后想嫁人，能自己挑，离开这儿所有的虎狼窝。”娜塔莉亚扳过女儿的脸，让她看着自己的眼睛，说着安慰她的话，“留在这儿，你就是搁在砧板上的肉，谁想来割一刀，都能来割一刀。”
玛丽亚哭了出来，开始是憋着的抽泣，后来声音越来越大，把娜塔莉亚的袖子都哭湿了一大片。哭了好一阵，她才抽抽噎噎地点了头，把脸埋进母亲怀里，肩膀还在抖。
娜塔莉亚轻轻拍着她的背，手拍得轻，一下一下的。可她的眼睛没看女儿，越过了女儿那头金发的顶，看向窗外头灰蓝灰蓝的天。天上有几只海鸟在飞，看着挺自在，她和玛丽亚要能和它们一样就好了。
……
下午的会面，安排在总督府的会客厅。
娜塔莉亚进去时，四个使节都站了起来。她微微颔首，走到主位右手边的椅子坐下，腰背挺得笔直。
总督给介绍。穿袍子的汉人叫郑芝豹，是明朝的使者。暹罗和尚那莱，是国王的国师。年轻跟班是通译，姓朱。那个莫卧儿贵族叫张可望，是代表奥朗则布殿下来的。
娜塔莉亚的目光在四个人脸上扫过，最后落在那莱和尚身上：“法师说，贵国国王在梦中得了启示，要娶一个葡萄牙的寡妇？”
那莱双手合十：“是天父皇上帝的指引。”
“天父皇上帝有没有说，我女儿到了暹罗，吃什么，穿什么，住在哪里？俸禄是多少，封地在何处，每年的收入又有多少？将来她要嫁人，是自己做主，还是由国王指婚？”娜塔莉亚问得很快，一点磕巴都不打。
那莱顿了顿，从袖中取出另一卷文书：“清迈城周边三个村庄，每年收入大约折合二百两白银。公主年俸一百两，外加丝绸十匹。婚事可以自主，但对方须得是品格端正之人。”
“口说无凭。”
“夫人可以派人随我们去暹罗查验。”
“我没有可以差遣的人手。”娜塔莉亚转向张可望，“听说奥朗则布殿下愿意为此事作保？”
张可望点了点头，他身边的波斯通译立刻翻译道：“殿下可签发手令，确保夫人与小姐一路平安，抵达暹罗王宫。”
“我要看到手令。手令上还要写明，在此期间，我与我的女儿享有帝国贵宾的身份，任何人——包括此地的葡萄牙当局——不得以任何理由扣押、盘查、或是延误我们。”娜塔莉亚一字一句地说，“手令我亲眼见到，确认无误，我就签字。”
总督忍不住插嘴了：“娜塔莉亚，你这要求未免……”
“还有。”娜塔莉亚打断了他，目光重新回到那份婚约文书上，“我女儿玛丽亚的公主身份、封地、年俸，以及她未来婚姻的自主权，这些条款必须白纸黑字，写得清清楚楚，作为婚约的附件，并由在座各位以及奥朗则布殿下的代表共同签署用印。”
她停顿了一下，蓝色的眼睛缓缓扫过桌边的每一个人：“在我确认我女儿的未来得到切实保障之前，这份婚约，我不会签。”
郑芝豹第一次抬起眼，认真地看了看她。那眼神不像是在看一个女人，倒像是在评估一件货物的价值。
张可望扯了扯嘴角，对通译说了几句。通译转述道：“殿下的手令，大约一星期后可送到第乌。至于这些条款……可以写进去。”
……
当晚，总督和主教在密室里对坐，中间摊着那张分账的清单。
“宅子归我，折现大概值两千。”总督舔了舔笔尖，在羊皮纸上记下一笔。
“船股和香料份额对半分，每人每年能拿一百五。”主教补上。
“现钱和珠宝对半，每人大概能分……八百？”
“里斯本的年金，我四你六，你每年拿三十，我拿二十。”
两个人算完，对视了一眼，忽然都没再说话。
油灯的灯花噼啪响了一声。
“你说，”总督压低了声音，“那女人下午那些话……她是不是信不过我们？”
“她谁都信不过。”主教慢慢地捻着念珠，“一个寡妇带着女儿，守着这么一大笔钱，能活到现在，靠的就是谁都不信。”
“可她要奥朗则布的手令，还要把那些琐碎条件都写进文书里……”总督皱着眉，“这女人心思太深。”
主教抬起眼皮看了总督一眼：“心思深才好。心思深，才知道什么事能做，什么事不能做。总比那些哭哭啼啼、任人摆布的强。至少……她知道拿钱换命，知道给自己和孩子留后路。”
总督不说话了。过了一会儿，他才嘟囔道：“反正宅子、钱、股份，都到手了。她爱去哪儿就去哪儿吧。”
……
话是这么说，可这一晚，总督躺在床上，翻来覆去还是没睡着。他心里总像悬着个什么东西，那暹罗国王的使节，那几个汉人，还有那个莫卧儿贵族张可望，看人时的眼神都太深，深得叫人心里发毛。那女人娜塔莉亚也是，看着不声不响，可那眼神硬邦邦的，跟块捂不热的石头似的，保不齐就要闹出什么麻烦来。
他这“不踏实”还真应验了。说好一星期，可等那手令，足足等了两周。就在总督和主教都开始疑心，觉着是不是那位“奥朗则布殿下”改了主意，或者干脆就是那帮人合起伙来耍他们玩的时候，人到了。
来的还不是普通的信使，是奥朗则布麾下头号大将官拜“五千人曼萨卜达尔”的张献忠！和他一起来的，还有二百个奥朗则布的蒙古亲兵......