“朕要的，就是这个‘永远’。”
郑芝龙心头像是被什么东西撞了一下，咚的一声。
“可……可要是倭人自己不甘心，非要变呢？”他喉咙有些发干，话问出口，才觉得有些不妥。
“不甘心？”崇祯笑了，那笑容里头有些说不清道不明的意味，看得郑芝龙心里头发毛，“德川家光巴不得他们不甘心。百姓不甘心，武士就去镇压。武士不甘心，幕府就去镇压。镇压要什么？要刀，要枪，要粮食。刀枪粮食从哪儿来？还得从咱们大明买！”
他站起身，踱到窗边，外头天色暗得更快了。
“这么一来，日本国的银子越来越少，咱们大明的银子越来越多。日本国的武士老爷越来越忙——忙着镇压自己人。日本国的手艺越来越旧——旧到咱们的火铳能打三百步开外，他们的玩意儿还只能打一百步。”
崇祯转过身，背对着窗外最后那点天光，脸藏在阴影里，声音不高，却字字清楚：
“郑芝龙，你来说说看——这么个日本国，往后一百年，还能翻出什么浪花来？”
郑芝龙张了张嘴，没说出声。
他脑子里那本算盘，到这会儿才算彻底打明白了。皇上要的，根本不是什么一城一地的得失，也不是一年两年的进项。皇上要的，是让日本国……就这么停在眼下这副模样，再也别往前走了。像匠人手里侍弄的盆景，枝枝叶叶都修剪得恰到好处，摆在多宝格上，看着是精致，是漂亮，可每一片叶子长在哪儿，往哪儿伸，都由不得自己。
“臣……臣明白了。”
郑芝龙嘴里应着，心里头其实并没全明白。他不明白，日本那么个弹丸小国，性子是别扭，跟谁都不大对付，可说到底，它能对大明构成什么了不得的威胁？值得皇上花这么大力气，布这么大一个局？
“明白就好。”崇祯走回来，抬手在他肩膀上拍了拍，力道不轻不重，“去吧。船队下个月就能给你调拨齐整。你去长崎，把这件事办妥当。办好了，往后日本国那边一应事务，就由你郑家主持。”
郑芝龙躬身行了一礼，慢慢退了出去。靴子底擦着金砖地，发出沙沙的声响，越来越远，终于听不见了。
崇祯还站在窗边，没动。外头天光彻底暗下来了，宫人们开始点灯，一盏，两盏，昏黄的光从窗户纸透进来，在他脚边投下模糊的影子。
王承恩又悄没声地溜了进来，把几上那碗空了的酸梅汤碗收走，换上一碗新的，轻轻搁在原处。
“皇爷，”他压着嗓子，声音细细的，“您说的这法子……能成吗？”
“成不成的，总得试试看。”崇祯端起新换的汤碗，抿了一口，咂咂嘴，“试试又不亏本。”
王承恩乐了，脸上的褶子堆起来：“皇上您真是太不容易了，咱们大明自家的事儿还没操心完呢，还得替日本国的百姓打算将来。”
“谁说不是呢。”崇祯也笑了，带着点自嘲的意味，“往后日本国的百姓，只要老老实实给武士老爷当顺民就行了。可朕要操心的事儿，那可就多了去了。”
他忽然想起什么，转头问道：“对了，茶茶要住的那个院子，收拾得怎么样了？”
“回皇爷的话，早就收拾妥当了。被褥帐幔都是新制的，家具是从库里抬出来的黄花梨，虽说不是顶好的料子，可也看得过去。一年四季的衣裳各备四套，首饰嘛……内廷监说了，先打两副金头面，一副镶珍珠的，一副点翠的，过两日就能送来。”
“嗯。”崇祯点点头，“别亏待了那孩子。郑芝龙这把刀，朕还得用上好些年呢。用顺手了，海上的事情能省不少心。”
“奴婢明白。”
窗外，天已经黑透了。远处宫墙底下，有守夜的太监提着灯笼走过，一点光在黑暗里慢慢移动。
崇祯走回榻边，靠着引枕坐下，闭上了眼睛。
他想起上辈子在书里看来的，那些关于日本国的事儿。黑漆漆的大船撞开国门，明治维新，黄海上的炮火，还有后来漫长得看不见头的苦难，还要广岛、长崎、东京三颗原子弹……一桩一件，走马灯似的在眼前头转。
现在好了。
那些黑船不会来了。明治维新也不会有了。那个岛国，会像他说的那样，永远停在十七世纪。安安分分，不声不响，与世无争。