澹宁居里静了下来。
穿堂风从门口溜进来，带着午后的热气。茶茶跪坐在绣墩上，手指头把衣角绞得紧紧的。皇上说的那些话，她听是听进去了，可里头的意思，好像懂了，又好像没全懂。她只知道，皇上和父亲这会儿在谈一笔大买卖，很大很大。大得让她坐在那儿，心里头都一阵阵发慌。
郑芝龙则在心里面扒拉着小算盘。
皇上话里的意思再明白不过了：朝廷给你撑腰，让你去把日本国的门给关死了，把海上的买卖全都拢到自个儿手里。赚来的银子，你郑家拿大头，茶屋家分小头。要说什么代价……无非是得罪荷兰人，再就是日本那边有些藩主可能不乐意。可这算什么代价？跟能挣着的银子比起来，简直不算个事儿。
要是这事儿真办成了，往短了说，十年八年，往长了说，一百年两百年，日本国对外的买卖，可就全是郑家说了算。运作得好了，一年捞个二百万两银子，那还不是轻轻松松？
“臣……”郑芝龙深吸了一口气，撩起袍子就给崇祯跪下了，“臣，愿为皇上效犬马之劳，万死不辞。”
崇祯抬手虚扶了一下：“起来吧，别动不动就跪，把事儿办好了，比什么都强。”
郑芝龙谢了恩，站起身来，心里头那副算盘，还在噼里啪啦响个不停。皇上在这桩天大的买卖里头，到底能得到什么？这位皇爷，可也是无利不起早的主儿。
“茶茶啊。”崇祯转过脸，对着坐在边上的小姑娘，口气温和了不少，“等你进了宫，常给你外祖父那儿去信。告诉他，茶屋家只要老老实实给朝廷办事，朕绝不会亏待他们。关东、东北那头的生意，眼下看着是不起眼，可将来做大了，一年挣个几十万上百万两银子，也不算稀奇事。”
北边新大陆西海岸的拓殖，如今进展很慢，根子就出在金门卫那边的大金矿还没叫人探出来。崇祯心里虽然有个大概的方向，可金门卫那边人手到底有限，眼下要紧的是修堡垒、探路、开荒种地、养牲口这些事儿，挖金子反倒排在后头。所以折腾了好些年，也只找到几条零散的小矿脉，还都在鸟不拉屎的山沟沟里。
可等这些打根基的活儿干得差不多了，大金矿也让他们找着了，新大陆西海岸真正的大开发也就该起来了。到那时候，日本国那个补给港的用处可就大了去了——从上海港扬帆出发，直奔新大陆，足足有两万里海路！一路上要是没个地方能补上淡水吃食，那就得出航的时候，一股脑把全路程要用的东西都装船上。干粮还好说，淡水这玩意儿，人离了它可真不行，耗起来快得很。
要是在日本国的关东或者东北地方有个补给港，这段长得没边的航程就能砍掉四分之一，少说也有五千里。就算顺风顺水，这段路也得走个十来天。可船上备水，从来都得照着半个月的份预备。一个人一天少说也得两三斤水，半个月下来，一个人就得预备五六十斤。一条船要是载上两百号人，光淡水就得装上一万斤——这还没算装水的那些木桶呢！航海用的那种大木桶，装满了水能有二百来斤沉，实际上还不能真装满，只能装个八九成。一万斤水，少说也得五十个大桶才装得下，这五十个空桶本身又得三四千斤重。
要是能从松岛湾出发，一条船就能少装一万三四千斤的淡水加木桶。省下来的地方，就能多装一万三四千斤别的货，或者多塞几十个移民。这来往的效率，可就不一样了。
茶茶哪里懂得松岛湾到底有多要紧，可皇上既然这么说了，她便恭恭敬敬地跪下磕头：“臣女……代外祖父一家，谢皇上天恩。”
“恩典不恩典的，往后日子长了再说。”崇祯摆摆手，朝门外唤了一声，“王承恩。”
一直守在门帘外头的王承恩，像是脚底下没声儿似的，一掀帘子就进来了。
“带茶茶去坤宁宫，见见皇后。跟皇后说，这孩子朕瞧着挺好，先安置在景阳宫住下。月例银子暂且按着贵人的份例给，拨两个稳妥的女官、四个本分的宫女过去伺候。等日后正式册封了，再按品级添置。”
“奴婢遵旨。”
茶茶又磕了个头，才站起身来，低眉顺眼地跟着王承恩退出去了。绣鞋踩在金砖上，几乎听不见声响。
澹宁居里一下子静得很，只剩崇祯和郑芝龙两个人。
崇祯端起那碗酸梅汤，又灌下去一大口。他搁下碗，碗底碰着紫檀木的小几，发出轻轻一声“嗒”。
“郑芝龙。”
“臣在。”郑芝龙连忙应声，身子稍稍往前倾了倾。
“你可知道，朕为什么非得把日本国的国门关死了不可？”
郑芝龙迟疑了一下，小心地回道：“皇上是担心……倭人学了红毛夷那些火器、手艺，往后翅膀硬了，成了祸患？”
“这是一层。”崇祯手指头在地图上敲了敲，敲在那几个细长的岛屿轮廓上，“可更要紧的是……朕不想让他们变。”
“变？”
“对，变。”崇祯把目光挪向窗外，远处北京城的影子在将晚的天色里，已经有些模糊了，“日本国眼下这个模样，朕觉得就挺好。幕府管着底下那些大名，大名管着手下的武士，武士又管着治下的百姓。一层压一层，稳稳当当。百姓嘛，饿是饿不死，就算真到了要饿死的地步，也闹不出多大的乱子。武士老爷们也有事情做——镇压个把民变，清剿几股海贼，总归不至于闲着生事。至于火器、手艺这些玩意儿……把国门一锁，他们就学不着新的。学不着新的，就永远赶不上咱们大明的火铳、火炮。”
他转过脸，目光落在郑芝龙身上。那目光没什么分量，可郑芝龙觉得肩头沉了沉。