郑芝龙点点头，从怀里摸出块碎银，约莫有一两重：“弟兄们辛苦，打点酒喝。”
刘勇没接，笑着摆摆手：“王爷客气，有规矩，不能收。您早些歇着。”说罢又抱了抱拳，带着人走了。
茶茶看着兵丁走远，低声问：“父上，他们……不畏惧您么？”
“怕我作甚？”郑芝龙失笑，“我是朝廷的郡王，他们是朝廷的兵，各司其职罢了。走，进去吃饭。”
……
客栈大堂里坐满了人。有行商，有书生，有匠人打扮的，也有几个穿长衫像是师爷的。跑堂的端着托盘在桌椅间穿梭，嘴里吆喝着：“红烧鲤鱼来啦——醋溜白菜一份——”
郑芝龙父女在角落的桌子旁坐下。赵掌柜亲自端来茶水：“爵爷，今儿有刚打上来的鲤鱼，运河里现捞的，来一条？”
“来一条，再炒个时蔬，两碗米饭。”郑芝龙说。
“好嘞！”
等菜的工夫，茶茶四下打量。
邻桌是三个匠人打扮的汉子，正边吃边聊。一个说：“……徐州的铁矿这回招三十个壮工，工钱开到这个数。”他伸出三根手指。
“一个月三两？”
“还管吃住。”
“那也成啊，总比在家种地强多了。”
另一桌是两个书生，争得面红耳赤。年轻的那个拍着桌子：“增开算学试、法学试有何不好？国朝要治事，就得用通实务之人！如今万岁爷在各地设讲武堂、讲习所，不正是此意？”
年长的摇着头：“荒唐！科举取士，考的是圣贤文章、经义策论。算学、法学，那是术，不是道！清华讲武堂、上海水师讲武堂也就罢了，连天津、南京、武昌、苏州的讲习所都要开文理学院，这、这成何体统……”
再远些，柜台边靠着一个女子，二十出头，穿着靛蓝布裙，系着围腰，正跟账房说话：“王先生，上月的布钱该结了吧？我们织坊三十几个姊妹，可都等着米下锅呢。”
账房拨着算盘：“结，结，明日一早就结。林娘子，你们这月的布，开封的客商看了，说花色旧了些，要压价……”
“压价？”女子柳眉一竖，“那布是照他们给的式样织的！要压价也行，下个月的工钱先付三成订金！”
茶茶听得入了神。跑堂的把菜端来了——一大盘红烧鲤鱼，油亮亮红通通的，撒着葱花。另有一盘清炒豆苗，两碗白米饭。
郑芝龙动了筷子：“吃吧，吃完早些歇着，明日还得赶路。”
茶茶扒了口饭，眼睛还往大堂里瞟。她看见那女子跟账房谈妥了，转身出门，背影挺得笔直。看见书生争不过，气得一甩袖子走了。看见匠人喝完最后一口酒，抹抹嘴结了账，说“明儿一早就去徐州试试”……
这里的每个人，好像都有奔头。
她想起大阪。外公家的茶屋，黄昏时分，伙计们低着头收拾东西，动作轻得没有声音。街上有武士走过，木屐嗒嗒嗒地响，行人纷纷避让，跪伏在地。然后夜幕降临，町屋的格子窗透出昏黄的灯光，整条街安静得像坟墓。
那里的确精致。石板路扫得一尘不染，庭院里的枯山水摆得错落有致，喝茶的礼仪繁复到每一步都有讲究。可是那里的人，脸上没有这样的光。
“发什么呆？”郑芝龙敲了敲桌子。
茶茶回过神，低头吃鱼。鱼肉鲜嫩，烧得入味，可吃到嘴里，不知怎的有点苦。
……
夜里，茶茶躺在客栈床上，睡不着。
窗户外头，临清州的夜生活才刚开始。运河上画舫的丝竹声飘过来，混着酒客的划拳声、歌女的唱曲声。远处似乎还有戏台，梆子敲得咚咚响。
她翻身坐起，披衣下床，轻轻推开窗。
月光洒进来，照着码头。灯火依旧通明，搬运的汉子还没歇工。有船在卸货，看包装像是瓷器，一个个大木箱，用草绳捆得结实。工头在喊：“小心些！这可都是景德镇的细瓷，摔一箱，半年工钱没了！”
更远些，隐约能看见城墙的轮廓。城门楼上挂着灯笼，有兵丁在巡夜。
这就是大明。
茶茶想起父亲白天说的话——“宫里那位万岁爷，眼睛看着整个世界......”
她忽然有点明白了。
父亲要她去当一把锁，锁住日本的门，锁住郑家的富贵。
她从袖子里摸出那本小册子。父亲给的，《锁国论》。薄薄的十几页纸，讲的是日本如何闭关自守，如何安定，如何“不染外邪”。
她翻开册子，就着月光看。
上面的字她都认识，可此刻读来，每个字都陌生得很。一个问题，突然出现在她的脑海中：可如果这门......若是里头的人自己想打开呢？难不成也要牢牢锁上？