黑熊愣了愣：“种地？”
“就是……在土里种东西，玉米、豆子、南瓜。”女人比划着。
黑熊明白了。他摇摇头：“我们不打猎的时候，女人和孩子会种一点。不多。”
女人点点头，像是早就知道答案。她又问：“你们跟易洛魁人打过仗？”
“打过。”黑熊的声音沉了下去，“去年秋天，他们抢了我们的猎场。我们死了十七个人。”
“想报仇么？”
黑熊猛地抬起头。他看着女人，看了好一会儿，才慢慢说：“想。可打不过。他们人多，有……有你们这样的火器。”
女人笑了。这次笑容真了些，可那笑里还是没什么温度。
“如果，”她慢慢说，每个字都说得很清楚，“我给你们火器，给你们铁斧，给你们盐，给你们治伤的药——你们愿不愿意，向东方最伟大的神明之子效忠？愿不愿意，让他的神灵庇佑你的部落？”
黑熊没说话。他看看自己肿着的胳膊，看看锅里剩下的肉汤，看看台子下头那些持枪拿刀的人，最后，目光落回女人脸上。
“效忠……是什么意思？”他问。
“就是听我的命令。”女人说得很直白，“我让你打谁，你就打谁。我让你种地，你就种地。我让你交多少皮子，你就交多少。”
“那……我们能得到什么？”
“火器，铁斧，盐，药。”女人顿了顿，补了句，“还有，我的保护。易洛魁人再来，我帮你们打。”
黑熊又沉默了。他看向台子下头，那几个跟着他来的战士也正看着他。那些眼神里有期待，有不安，有害怕，可更多的，是……是认命。
昨儿夜里那一仗，把这群人的心气打没了。他们见过火枪齐射是什么样子，见过穿着铁甲的人冲过来是什么样子。他们知道，打不过。
打不过，就得认。
黑熊转回头，看着女人，慢慢点了下头。
“好。”他说。
女人脸上那点笑容终于深了些。她朝旁边招了招手，那个白皮男人又捧着个木盒子过来，打开，里头是面旗子——和女人身后那面一样，黄底，红日，白月，只是小了一号。
“这是大明日月旗。”女人说，“从今天起，你的部落，就是大明的子民。而你，就是大明的土司。”
她说着，又从盒子里拿出个东西——是个铜印，方方正正，底下刻着字。黑熊不认字，可看那印的样式，知道是贵重东西。
“这是土司印。以后你部落里的大小事，用这个印，就算数。”
黑熊接过旗和印。旗子很轻，印很沉。他两手捧着，觉得胳膊更疼了。
“还有这些。”女人又指了指台子下头。那里摆着几口铁锅，几把铁斧，还有几小袋盐。“带回去，分给你的人。”
她站起身，那身金色袍子垂下，在日光底下晃眼。
“你的人，你可以都带回去。重伤的，要是愿意留下治伤，就留下，治好了再回去。要是不愿意，也抬走。”
黑熊也跟着站起来。他捧着旗和印，有点目瞪口呆......这个女人，好像和其他白人不太一样！难道她真的是东方伟大的神明的使者？
女人看着他，最后说了句：“记住你今天说的话。神明之子在天上看着，违背誓言的人，会遭天谴。”
这话是混血翻译传的。可黑熊觉得，不用翻译，他也听懂了。
几天后，新凤阳城刚修好的码头边，香港号轻轻晃着。
伊万娜坐在船舱里，面前铺着张纸，手里捏着支毛笔——这笔是朱慈烺送的，笔杆是上等湘竹，笔头是湖州狼毫。可伊万娜用不惯，写出来的字歪歪扭扭，像蚯蚓爬。
她写得很慢，很认真。
“臣，北凯撒州女爵伊万娜·特罗普，谨奏太子殿下：自离香港，已二月余。幸赖殿下天威，船队平安抵新陆。此地土人甚多，性凶悍，然臣依大明‘羁縻’之策，先以兵威慑之，后以仁德抚之，已收服一部，名‘库萨博’，酋长黑熊，已受长河土司印，愿为殿下前驱……”
她写到这里，停了停笔，抬头看向舷窗外。
窗外是条河，河水挺清，能看见底下的石头。河对岸是林子，密得很，望不到头。林子里有鸟叫，一声接一声，叫得人心烦。
伊万娜看了会儿，低下头，继续写。
“此地土地肥沃，可种玉米、豆、南瓜。林中有兽，多鹿、熊、海狸。河里有鱼，甚肥。唯缺人手，若得移民三千，三年可成粮仓……”
正写着，舱门外头忽然响起脚步声，接着是敲门声。
“进。”
门开了，进来的是她的一个侍女，一个叫安娜的德意志姑娘，今年十六，脸上有雀斑，笑起来两颗虎牙。
“女爵，”安娜行了个屈膝礼，脸上带着笑，“外头，印第安人来了。”
伊万娜笔一顿：“来干什么？”
“送东西。”安娜笑得更欢了，“送了好多东西——玉米、豆子、南瓜，还有两只鹿，刚打的，血还热乎呢！”
伊万娜放下笔，站起身，走到舷窗边往外看。
码头上果然堆着东西。几个印第安人——是生面孔，不是黑熊那伙——正把一个个藤编的筐子从独木舟上搬下来。筐子里头，金黄的玉米堆得冒尖，南瓜一个个滚圆，豆子用皮袋子装着，鼓鼓囊囊。
郑芝豹已经在码头上站着了，背着手，看那些人搬东西。他今儿换了身半旧的青色箭衣，袖口挽着，露出精瘦的腕子。旁边站着赫斯曼，那疤脸佣兵抱着胳膊，眼睛像钩子似的，在那些筐子和印第安人之间来回扫。
伊万娜推门出了船舱。木板铺的栈桥在她脚下“吱呀”响了一声，河风带着湿气和草木腐烂的味道扑面而来。
“女爵。”郑芝豹转过身，朝她点点头，脸上没什么表情，可眼神里透出点松快，“您瞧，那个黑熊土司给您上供来了。粮食，还有两头鹿——刚宰的，血还没凝透呢。”
伊万娜目光扫了扫，笑着对郑芝豹说：“库萨博人有没有把我们给的日月旗挂出来？”
“挂出来了！天天挂！”郑芝豹乐呵呵道。
伊万娜点了点头：“好，受了咱们的土司印，挂了咱们的日月旗，又给咱们上了供......这下，长河土司部就算是咱大明的藩臣了！他们的地盘，自古以来就属大明无疑了！”
“自古以来？”郑芝豹一愣，“咱们不是刚来？”
伊万娜眨了眨眸子：“怎么是刚来？郑和当年不就来过了？长河土司部早就是咱们大明的藩臣了！”