新凤阳这名头听着响亮，其实也就是个大点的木寨子。木头梆子从早敲到晚，锯子拉木头的声音吱嘎吱嘎响个不停，福建兵和德意志佣兵各说各的话，吵得人脑仁发胀。河边新搭的码头边上，拴着七八条独木舟，十几个光膀子的库萨博人正哼哧哼哧往下搬着皮子，海狸皮一张叠一张堆得老高，在日头底下泛着油光。
伊万娜坐在她那间当总督府用的木头房子里，捏着支湖州笔，笔尖悬在信纸上头，墨都快干了，一个字也没写出来。外头郑芝豹的大嗓门还在嚷嚷着：“……这张毛都秃了！老赫你跟他们说，这品相，顶多半口锅！”
她叹了口气，把笔搁下了，正要起身，木门吱呀一声被推开了条缝。
特罗普那个大金毛探进了半个身子。
“父亲，”伊万娜问着，“有什么事儿吗？”
“那个……郑将军来了，”特罗普说着就皱起了眉头，“在议事厅等着呢，说是有事要跟您商量，是返航的事儿。”
返航。
伊万娜心里沉了一下：“知道了，这就去。”
议事厅——也就这么叫吧——里头，郑芝豹正翘着脚，坐在唯一一张像点样子的椅子上。椅子是拿原木现刨出来的，没上漆，坐上去扎屁股。可郑芝豹坐得挺自在的，手里端着个粗陶碗，碗里冒着热气，闻着像是茶，可又混着股怪味儿，是本地一种野叶子晒干了泡的水，苦得很，但能提神。
“女爵。”见伊万娜进来了，郑芝豹也没起身，只是把碗放下了，指了指对面那张凳子，“坐吧。”
伊万娜坐下了，闭着嘴没吭声。
“这趟出来，日子不短了。”郑芝豹开门见山地说着，闽南腔里带着点懒洋洋的调子，“船上的弟兄们，都想家了。我琢磨着，是该回去了。”
伊万娜点了点头。她早知道有这一天，只是没想到来得这么快。不过这也难怪，凯撒州这边确实是没什么油水，也没什么好吃好玩的，郑芝豹和他的人呆不住也正常。
“是该回了。”她斟酌着说，“这一路，辛苦郑将军了。”
“辛苦谈不上，跑船的人，吃的就是这碗饭。”郑芝豹摆着手，端起碗又喝了口那苦叶子水，眉头都没皱一下，“回去之前，想着问问女爵——有没有什么书信、物件，要捎回大明的？我这一路，先到巴达维亚，再转澳门，最后回月港。快的话，三四个月能到。”
伊万娜沉默了一下。她怀里就揣着刚写好的那封信，厚厚一叠，墨迹还没干透呢。可就这么递出去……
她抬起了眼，看着郑芝豹：“郑将军这趟回去，船……都装满了么？”
郑芝豹嘿了一声，那笑容有点苦：“装什么满啊。出来的时候，九条船，装的都是丝绸、瓷器、茶叶——那是硬通货，到哪儿都值钱。可这一路走，一路换，现在舱里剩下的，也就是从加勒比弄来的糖，三百桶；可可，五十桶；还有这趟从红皮野人那儿收的皮子，上等的一百二十张，中等的二百来张。就这么些了。”
他掰着手指头算着，那手指头粗得像胡萝卜，指节上全是厚茧：“糖在咱们大明，根本不值钱，咱大明出白糖的，洋人的黑糖……至于可可那玩意儿，稀罕是稀罕，可会喝的人少，卖不上价。皮子倒是值钱，一张上等海狸皮，在伦敦能卖二十先令，可咱们得运回大明，大明的老爷们不这么喜欢。”
他叹了口气，那叹气声沉甸甸的：“这么算下来，这趟跑船，抛去本钱、损耗、弟兄们的辛苦钱，能保个本就不错了。算是白跑一趟啊，女爵。”
伊万娜听着，心里那点东西慢慢活络起来了。
“郑将军，”她往前倾了倾身子，声音压低了些，“您就没想过多带点货回去？空着舱回去，多可惜啊。”
“想啊，怎么不想。”郑芝豹一拍大腿，拍得那粗布裤子啪啪响，“可带什么？这鬼地方，除了毛皮、木头，还有什么能往大明运的？毛皮咱们收得差不多了，木头……那玩意儿运回去，连船钱都不够！”
“还有一样。”伊万娜说着，眼睛盯着郑芝豹，“烟草。”
郑芝豹一愣，端着碗的手停在了半空。
“烟草？”他皱起了眉头，把碗放下了，“女爵，您说的是……弗吉尼亚那帮英夷种的烟叶子？”
“正是。”
郑芝豹摇着头，那表情像是听见了什么笑话：“女爵，这事儿不成。弗吉尼亚的烟草，咱们买不着的。”
“为什么买不着？”
“规矩。”郑芝豹吐出了两个字，手指在桌上敲了敲，“那帮英夷，规矩大得很。他们的国王给弗吉尼亚公司下了旨，说那地方种出来的烟草，只能卖回英国，只能由英国船运，只能进英国人的仓库——这叫特许专营，垄断买卖。咱们大明船，别说买了，连靠岸都不让靠，说是怕坏了他们的规矩。”