王燮笔下顿了顿：“千岁爷，译这些……是给阎大使考试用？”
“是给欧罗巴的士人看的。”朱慈烺淡淡道，“让他们知晓，我大明选官之道，底蕴深厚。此事关乎西洋文教，我当详细奏明父皇。”
“第三道，”朱慈烺的手指在地图上欧罗巴的位置敲了敲，“将我对此番西洋事务的见解与安排，整理成节略，呈报父皇御览。特别是利物浦香港的考试选官之法，若行之有效，或可成为日后我朝吸收泰西人才的范例。”
他顿了顿，语气转为商议：“至于西域那边……阿尔泰山大捷，缴获颇丰。我以为可向父皇建议，将缴获的战马优先补充给顺王朱玄煜，助其编练蒙古部众，稳固伊犁。你觉得此议如何？”
根据崇祯的意思，泰西那边的事情，朱慈烺可以看着办，只需要向他报备一下即可。而西边的军务，他就只能提一下建议......当然了，他的建议，崇祯基本不会采纳。
王燮谨慎地回答：“千岁爷真是深谋远虑。”
“嗯。”朱慈烺点点头，“那就只提建议，不言具体数目。尤其是多尔衮部众的安置，乃朝廷军国重事，非我所能轻议。”
等王燮退出去后，朱慈烺重新打开信匣，把伊万娜的信又看了一遍。窗外传来报时的钟声，当当当响了四下。他站起身，对守在外头的小太监说：
“去跟王燮说，明日早朝后请汤若望神父来一趟。本宫有些欧罗巴地理与物产上的事要请教他，也好为陈奏父皇多做些准备。”
小太监应声去了。朱慈烺站在门口，看着暮色里的紫禁城。琉璃瓦泛着暗沉的光，屋檐下的雀鸟正成群结队地飞回窝里。
......
利物浦香港的“文衡门”外，十月的寒风吹得人脸上生疼。天还没大亮，门口的空地上已经挤满了人，有穿绸缎的，有披麻布的，还有好些裹着旧袍子的英吉利读书人，一个个都伸长脖子往前瞅。
门口摆着两张长条桌，几个穿着大明吏员服饰的荷兰红毛书记官坐在那儿登记名册。桌边立着块木牌，上面用汉字和拉丁文写着“大明利物浦香港招贤馆试”。
排在头一个的是个本地破落贵族家的儿子，穿着祖传的旧礼服，领口都磨得发白了。他哆哆嗦嗦地递上自己做的名片：“约翰·史密斯，利物浦人，二十五岁。”
书记官头也不抬：“考哪科？”
“法……法律科。”约翰掏出一本磨破角的《英格兰习惯法概要》，书的边角都用牛皮纸补过好几回了。
后面一个清教徒打扮的中年人等得不耐烦，扯着嗓子喊：“快些快些！我还要赶着去码头卸货呢！”他怀里揣着本圣经，书页都翻得起毛了。
更后面还有些商人子弟，手里拿着账本，一边排队一边还在检查账目。有个胖小子算到一半，突然叫道：“坏了！昨日那批呢绒的利润率算错了！”
人群里最显眼的是几个伦敦来的观察员。一个戴假发的绅士站在人群外围，拿着小本子不停地记。他旁边还有个议会派来的议员，裹着厚斗篷，冻得直跺脚。
“上帝啊，这些明国人在干什么？”假发绅士嘟囔着，“这些平民也配和绅士同场考试？”
议员冷笑一声：“我听说国王对这种官员选拔方法很感兴趣，这短时间天天和他身边的贵族在争论此事......连发动内战的事情都搁在一边了。”
正说着，考场大门吱呀一声开了。阎应元穿着一身大明官服走出来，身后跟着两个红毛卫兵，伊万娜跟在他身边。人群顿时安静下来。
“今日考法律、算学两科。”阎应元的声音不大，但很清晰，“考场规矩，不许交头接耳，不许偷看旁人。违者逐出考场，永不录用。”
他说一句，伊万娜就翻译一句，翻译成英语，而不是难懂的拉丁语。
第一个进场的约翰·史密斯腿都在发抖。
考题发下来，一共三道。第一道是翻译题，要把一段《大明律》译成英文；第二道是案例分析，讲的是商船货物纠纷；第三道策论题赫然写着：“若英王欲增税而议会不从，汝当如何调解？”
约翰看得直冒汗。这最后一题，分明是道送命题啊！
考场外，特罗普和伊万娜父女站在不远处的小坡上观望。特罗普搓着手说：“阎大使这一招，比派十条战船来欧洲还管用。我听说伦敦城里，连扫大街的都在议论这事。”
伊万娜笑着指向远处：“父亲您看，河对岸的利物浦城墙上，是不是架起了望远镜？”
特罗普眯眼一瞧，可不是嘛！三四架望远镜正对着考场方向，看架势像是国王的人和议会的人都在暗中观察。
这时考场里突然响起一阵惊呼。原来有个清教徒考生做到一半，突然跪地祈祷起来，嘴里念念有词：“主啊，赐我智慧，让我能在这异教徒的考试中脱颖而出，好传播您的福音……”
阎应元摆摆手，示意卫兵不必干涉——根据大明科场的规矩，求上帝帮忙是不算作弊的......
日头渐渐升高，考试结束的钟声敲响。考生们鱼贯而出，个个脸色各异。约翰·史密斯垂头丧气，嘴里嘟囔着：“完了完了，最后那题答偏了……”
那个清教徒却满脸红光，逢人就说：“圣灵指引了我！那道调解题，我引用了《罗马书》第十三章的经文！”
阎应元站在考场门口，看着散去的人群，他微微一笑，对身边的伊万娜道：“欧洲才俊，将尽入大明彀中矣！”
“阎大使，您的意思是......”伊万娜有些不解。
阎应元则笑道：“香港科举，只是一个开始......我看欧洲这个地方，有太多怀才不遇的人物了！”