伊犁城，夏末。
黄台吉瘫在软榻上，身子沉得很，压得那檀木榻子吱呀作响。虽说是个二百来斤的胖子，脑门子上却全是虚汗，呼吸也跟着短促了起来，胸口一起一伏的。海兰珠拿着湿帕子给他擦汗，手刚碰到额头，就感觉一阵滚烫。
“皇上，您这脸色倒是红扑扑的。”海兰珠小声嘀咕了一句。
黄台吉嘿嘿一笑，扯掉鼻孔里塞着的两团棉絮——那棉絮早已被血浸得透透的了，随手扔进痰盂里，溅起了几点血沫子。“补出来的！墨尔根绰尔济那老小子说得对，流血不怕，补上就行！”他说这话时声音洪亮，中气十足，要不是那对浮肿的眼皮耷拉着，还真看不出是个病人。
外头禀报说阿济格来了，黄台吉一个翻身坐了起来，动作利索得完全不像个病人。海兰珠忙替他整理着衣袍，那袍子的腰身紧巴巴地绷着，显然是这些日子大鱼大肉补出来的。
阿济格进来的时候，就看见皇上满面红光地坐在那儿，手里还端着一碗羊血汤，正咕咚咕咚往嘴里灌着。喝完一抹嘴，嘴角还沾着血丝，咧开嘴笑出了一口白牙：“老十二来了？坐！”
“皇上……”阿济格看得一愣，随即喜上眉梢，“您这气色，比上月好多了！墨尔根绰尔济的补血疗法当真管用？”
“管用！怎么不管用！”黄台吉拍了拍自己圆滚滚的肚皮，“一日三五斤羊肉，三大碗羊血汤，这血补得比流得快！你看朕这脸，红得跟关公似的！”他说着又觉得头晕，却强撑着不肯显露，只是暗中攥紧了榻沿。
他挥手屏退了左右，单留下了阿济格。方才还洪亮的声音忽然压低了下去，带着几分哽咽：“老十二啊，朕这身子……太医说了，多则三年，少则……唉！”这话说得悲切，可那张红润的脸实在没什么说服力。
阿济格看了看那张关公似的红脸，拱手抱拳道：“皇上洪福齐天……”
“洪福什么！”黄台吉突然激动了起来，胸口剧烈地起伏着，喘了好几口大气才平复了下去，“朕最放不下的就是福临！他才六岁，朕要是走了，他怎么办？”说着还真挤出了几滴眼泪。
阿济格一听这话，赶紧扑通一声跪倒在地：“皇上放心，有臣等在……”
“就是指望你们了！”黄台吉一把攥住了他的手，力道大得惊人，“朕打算趁还能动弹，把西域打下来。等成了，天山以北归朕，天山以南给你们三兄弟平分！”
他松开了手，颤巍巍地从枕头下摸出了地图——那手指头粗得像是灌了肠的香肠，点在图上的山河之间：“可眼下有个难处，得让多尔衮去河套佯攻……你亲自去北安传话，他要什么，朕给什么！”
阿济格盯着地图看了半晌，突然一拍大腿：“皇上放心！包在奴才身上！”他抬头看着黄台吉红润的面庞，真心实意地觉得这补血疗法神奇无比。
黄台吉又剧烈地咳嗽了起来，咳得浑身肥肉乱颤，脸上却越发红得发亮了：“等朕走了……福临就托付给你们了……”这话说得断断续续的，仿佛下一刻就要断气，可那双小眼睛里精光四射，哪有半点将死之人的浑浊？
阿济格又“宽慰”了黄台吉一番，退出去时还一步三回头，看着皇上那副“回光返照”的模样，心里只当这胖狐狸在装死。
等脚步声远了，黄台吉立刻收起了那副“病容”，慢悠悠地坐直了身子。海兰珠从屏风后转了出来，递上了一碗新炖的羊血汤。黄台吉接过来呷了一口，咂咂嘴道：“油腻了些……传阿巴泰。”
阿巴泰来得很快，进屋就看见皇上面色红润地坐在那儿。
“有件差事交给你。”黄台吉把地图推了过去，手指点在了西域某处，“带三万兵马，大张旗鼓地去打轮台城——记着，是‘大张旗鼓’，不是真打。”
阿巴泰懵懵地看着皇上红得反常的脸色，一时摸不着头脑。
黄台吉咧开嘴笑了笑，压低了声音：“等他们都动起来了……朕亲自去掏多尔衮的老窝！”
......
北安城这头，多尔衮接旨接得那叫一个恭敬。
吴三桂亲自带人押着火器来了，几十辆大车，把北安城那点破空地塞得满满当当的。多尔衮领着多铎跪在尘土里，听着吴三桂念完了圣旨，俩人齐刷刷地磕头：“臣领旨！谢主隆恩！”
起身之后，多尔衮拉着吴三桂的手就不松开了：“吴总兵一路辛苦！这些火器……可真是及时雨啊！”
他走到一辆大车前，掀开了苦布，里头整整齐齐地码着一排燧发枪。枪身乌黑，在七月末的日头底下泛着冷光。多尔衮拿起了一支，掂了掂分量，又凑近了看着枪机，嘴里啧啧有声：“好家伙，这做工，比咱们原先那些强多了！”
多铎也凑过来看，眼睛直放光：“哥，这得有一千五百支吧？”
“一千五百支燧发枪，二百桶火药，三十门佛郎机炮。”吴三桂背着手，脸上带着笑，“皇上说了，这是头一批。等贝勒爷在西边立了功，后头还有。”
多尔衮心里冷笑着，面上却堆满了感激：“皇上厚爱，臣……臣真是不知道说什么好了！”他忽然话锋一转，“只是……吴总兵，您也瞧见了，我这北安城穷得叮当响，兵马倒是能凑出一些来，可粮草……”
“粮草好说。”吴三桂摆了摆手，“顺王殿下的人会赶着牛羊过来，足够一万多兵马吃到伊犁的！”