车轮子碾在河套的土路上，声音闷闷的。
朱玄煜撩开帘子往外看，天刚蒙蒙亮，远处的地平线平得像拿尺子画出来的。田一块连着一块，方方正正，中间是笔直的水渠。田埂边上立着些木牌子，隔得远，看不清上头写的什么。
“停一下。”朱玄煜说。
车停了。他跳下车，走到最近的一块田边。
木牌一人高，刨得光溜溜的，上头用墨笔写着字。字不算好，但挺工整的：“丁字区第七屯，第三十一号永业田，户主王二狗，授中田十五亩。崇祯八年三月立。备注：田不可私售、典押，违者逐出河套。”
朱玄煜盯着那牌子看了好一会儿。
“殿下看出什么了？”
五世大喇嘛不知什么时候也下了车，披着绛红袈裟，手里捻着念珠。
“太齐整了。”朱玄煜指着眼前这一大片地，“齐整得……有点瘆人。”
确实瘆人。
田垄一条条，像是拿线绷出来的。田里的庄稼仿佛也长得一般高，绿油油一片，风一吹，波浪都是整齐的。远处有几个农人在锄草，动作不快不慢，看着像是一个人分成了好几个影子。
更远些的地方，能看见蒙古包。也是整齐排列，一圈一圈，围着中间的牲口圈。羊在圈里养着，就那么规规矩矩地待着。
“这不是草原。”朱玄煜说，“这像个……棋盘。”
大喇嘛笑了笑，没接话。
车队又往前走。路过一个土堡，堡门上刻着字：“第七十三百户所”。堡墙是夯土打的，四四方方，不高，但厚实。墙头插着旗，一面是大明的日月旗，另一面旗上绣着个“高”字。
堡门开着，能看见里头。正中央是座稍高的土楼，该是衙门。四周围着一圈屋子，都是土坯房，大小样式一模一样，门朝哪开，窗开多大，瞧着都没区别。
这会儿正是晨操的时候。空地上站着百来号人，有汉人模样，也有蒙古人模样，都穿着一样颜色的短褂，排成方阵，跟着前头一个汉子喊号子。
“一！二！三！四！”
声音整齐，脚步也整齐。踩在地上，噗噗噗的闷响。
朱玄煜看得有些出神。他见过京营操练，也见过边军列阵，可眼前这场面，不一样。京营操练是为着打仗，边军列阵是为着活命。眼前这些人，操练得像是在做一件天经地义的事，像吃饭喝水一样自然。
“高宣慰使治下，倒是别致。”朱玄煜说。
大喇嘛捻着念珠，慢悠悠道：“是挺别致。就是太静了，静得有点……不像是人住的地方。”
正说着，那边晨操散了。人群分成几拨，各自往不同方向走。有往田里去的，有往牲口圈去的，也有往堡里一处大屋子去的——那屋子烟囱冒着烟，该是饭堂。
又走了一个多时辰，前头来了几匹马。马上的人穿着对襟棉甲，戴着毡帽，老远就下了马，站在路边等着。
车到跟前，领头的是个四十来岁的汉子，国字脸，浓眉毛，脸上有风霜刻出来的褶子。他拱手，声音洪亮：“河套宣慰使高迎祥，恭迎大喇嘛，恭迎顺王殿下！”
朱玄煜忙下车还礼。两人照了面，朱玄煜心里暗惊。这高迎祥怎么说也是一方霸主，号称“河套十万户之主”，这看着怎么那么简朴？也不像啊！
“高宣慰使辛苦了。”朱玄煜说。
“应该的。”高迎祥笑了笑，翻身上马，“前头就是宣慰使司衙门，大喇嘛和殿下先歇歇脚。这一路过来，可还看得过去？”
他这话问得随意，可眼神盯着朱玄煜。
朱玄煜想了想，说：“齐整。我从没见过这么齐整的地方。”
高迎祥脸上露出点笑模样，那笑里带着种说不清的味道，像是得意，又像是别的什么。
“齐整好。”他说，“齐整了，人才不会乱。”
车队继续走。高迎祥骑马在旁边陪着，有一搭没一搭地说着话。
他说这河套十几年来，是如何一点点从无到有，如何聚集人口，如何建设，如何一起抱团渡灾，如何有了今日的规模。
他絮絮叨叨说了一大堆，但是在玄煜听来，就是一群来自陕北、山西的灾民，在他高迎祥的带领下“闯河套”，在有黄河水滋润的河套垦区过着差不多能自给自足的日子。
而他高迎祥为了避免底下人你争我夺，就利用铁腕渐渐建立了一个特别“整齐”的河套宣慰使司辖区......
“怎么能如此整齐？”朱玄煜来了点兴趣。
“简单。”高迎祥说，“汉人要地种，蒙人要草放牧。我说行，咱们立规矩。地，按人头分，一户十亩上田，或者十五亩中田，或者二十亩下田。草场也按户分，够养一百只羊的，就分那么多。地不许买卖，草场也不许买卖。谁要是敢私买私卖，一律撵出去。”
他说得轻描淡写，可朱玄煜听得出来，这里头不知流过多少血。
“那……要是人多了，地不够分呢？”朱玄煜问。
高迎祥脸上的笑淡了点。
“是啊。”他说，“人多了，地不够分。”
他没往下说，马鞭子指了指前头：“到了。”
宣慰使司衙门也是个土堡，比百户所大些，但也大不了多少。门脸朴素，就两块木牌子，一块写着“大明河套宣慰使司”，一块写着“高”。
进了门，里头院子倒宽敞。正堂五间，左右厢房各三间，都是青砖灰瓦，看着结实，但不奢华。院里种着几棵树，叶子黄了，风一吹哗啦啦响。
高迎祥把朱玄煜和大喇嘛让进正堂。屋里陈设简单，正中挂着一幅字，写着“均贫富”三个大字。字写得不算好，但筋骨有力，墨色沉沉的，像是用尽了力气写的。
分宾主落了座，上了茶。茶是砖茶，煮得浓，倒进粗瓷碗里，黑红黑红的。
“殿下这趟来，是路过，还是……”高迎祥捧着茶碗，眼睛看着碗里。
朱玄煜看了眼大喇嘛。大喇嘛闭着眼，捻着念珠，像是睡着了。
“奉旨进京。”朱玄煜说，“顺路来看看。”
“看什么？”高迎祥抬眼笑了，“看我这河套，到底是个什么光景？”
这问题不大好回答。朱玄煜正不知道该说什么的时候，外头忽然传来喧哗声。
声音越来越大，像是好多人往这边来。脚步声，马蹄声，还有人在喊，喊的蒙古话，听不清喊什么，但能听出那股子疯劲。
高迎祥脸色变了。他腾地站起来，大步走到门口，推开门。
外头院子里已经挤满了人。不，不止院子，外头街上，田埂上，坡上，全是人。都是蒙古人，男女老少都有，个个脸上泛着红光，眼睛瞪得老大，嘴里喊着，朝着正堂这边涌。
“大喇嘛！是大喇嘛！”
“薛禅汗！薛禅汗转世了！”
人群往前挤，守门的兵丁挡不住，被推得东倒西歪。有人跪下了，接着一片一片都跪下了，额头磕在地上，砰砰响。