乾清宫里。
崇祯皇帝朱由检背着手，在那幅占了大半面墙的《坤舆万国全图》前头踱步。图是新制的，用的还是泰西人的画法，上头欧洲那块插了十几面小旗，红的蓝的黄的，看得人眼花。
太子朱慈烺坐在边上杌子上，手里捧着本厚册子，正在一字一句地念着。
“英吉利国，其王查理，与议会反目。去岁四月召议会，五月即散，称‘短议会’。王军费无着，竟典卖王后嫁妆……”
朱由检脚步没停，眼睛盯着图上英伦三岛那旮沓。
“葡萄牙，布拉干萨公爵若昂，前岁十二月起兵，已自立为王。西班牙王腓力四世欲伐，然其精锐尽陷于尼德兰，又需防备法国，实难抽身……”
“法国黎相国亲督军，围阿拉斯城已八月，城墙崩坏者三……”
“奥斯曼与克里特汗国联军三万，围亚速要塞。顿河和扎波罗热哥萨克遣使赴莫斯科求援……”
“德意志战场，瑞典军与神罗军于勃兰登堡对垒，秋收尽毁，民多饿死……”
朱慈烺念得口干舌燥，偷眼瞧了瞧他爹。
皇帝还在踱步，眉头锁着，像在琢磨什么。殿里静得很，就听见靴子踩在金砖上，咯噔咯噔的。
“念完了？”朱由检忽然问。
“回父皇，杨天生这折子就这些。”朱慈烺合上册子，“后头还有些欧罗巴各国市舶司的出入货数，儿臣……”
杨天生是郑芝龙的军师，眼下出任大明欧罗巴公司总督，驻威尼斯共和国。
“看出什么了？”崇祯问。
朱慈烺愣了下，忙站起来，走到地图前头。他今年虚岁十四了，个子蹿得很快，已过了崇祯的肩头。
“儿臣以为……”他斟酌着词句，“欧罗巴诸国，真真是乱成一锅粥了。国王打议会，西班牙打葡萄牙，法国打西班牙，新教打旧教……没个消停。”
朱由检没吭声。
朱慈烺心里打鼓，又补了句：“这么乱下去，他们怕是没闲工夫管咱东边的事。郑洲那边，西班牙人也顾不上。”
“就这？”
“这……”朱慈烺挠挠头，又盯着地图看了半晌，忽然眼睛一亮，“父皇，欧人虽乱，可火器战船实在厉害。他们现在自家撕咬，若是将来……打出一个一统的，岂不成了咱海上大患？”
朱由检这才点点头，脸上有了点笑模样。
“总算开了点窍。”
他转过身，拍了拍儿子肩膀。心里却想：打出个一统是不可能的！不过光不统一还不行，还得让他们狠狠地乱。不让欧罗巴在那摊烂泥里再打三十年、五十年，我大明哪来的工夫搞蒸汽机、搞铁路、搞铁甲舰？工业革命，必须得是大明先来！
正想着，外头太监尖细嗓子报：“万岁爷，济州郡王递牌子求见。”
“宣。”
郑芝龙是奉了崇祯的急招，从上海一路快马加鞭赶来的，一脸风尘仆仆的模样，快步走了进来，朝着崇祯、朱慈烺行了大礼。
“臣郑芝龙，叩见皇上，叩见太子殿下。”
“起来吧。”朱由检坐回御座上，指了指边上绣墩，“一官，坐。吕宋那边，准备得怎么样了？”
郑芝龙屁股挨了半边墩子，脸上就苦了。
“皇上，难啊。”
“怎么说？”
“臣现在有三难......”郑芝龙伸了三根指头，“头一难，船炮不如人。西班牙人有一条大盖伦船，三层炮甲板，大的能装六十门炮，射得又远。臣和刘香、杨六的那几条最大的夹板船也只有两层炮甲板，只有三十门炮。实在打不过啊！”
“二难，城太硬。马尼拉的圣地亚哥城，西人经营八十年了，墙厚三丈，全是棱堡。里头粮草够吃两年。强攻得多少兵？臣手下都是水鬼，上岸腿都软。”
“三难……”他声音沉下去，“里头没人了。”
朱由检眉头一挑。
郑芝龙咬着牙：“三年前，西班牙总督科奎拉，说吕宋华商‘通贼’，一口气杀了两万多人……现在能留下的，要么信了天主，要么就是短途商贩，今天去明天回。臣派了十七个细作，全折了。”
旁边朱慈烺“啪”一拍案几，脸都气红了：“番邦蛮夷，安敢如此！”
朱由检却没动气，只淡淡道：“吕宋的西班牙人，就快死了。”
郑芝龙一愣。
他抬眼看皇帝，心里嘀咕：皇上这是气糊涂了？西人在吕宋根深蒂固，船坚城固，怎么就快死了？
“你和荷兰人熟么？”朱由检忽然问。
“打过几年交道。”郑芝龙忙道，“红毛番狡诈，但重利，做生意还算讲信用……”
“去趟南洋，把特罗普给朕拉过来。”
郑芝龙嘴张着，半晌没合上。