阿贡看着自己这个四儿子。哈桑低着头，不敢看他。
“哈桑。”阿贡说，声音出奇地平静，“是你带人来的？”
哈桑噗通跪下了，不说话，只是磕头，额头碰在地板上咚咚响。
阿贡又看那汉人，用生硬地汉语问：“你是......沈炼？”
沈炼点点头，笑了笑：“老苏丹还记得我啊！”
“我，我的儿子们呢？”
沈炼摆摆手。后头上来三个人，各捧一个木盒，打开。第一个盒子里是大王子，眼睛还睁着，嘴也张着，像还在喊“你们——”。第二个盒子里是二王子，后脑凹下去一块，那是枪托砸的。第三个盒子是郭谦捧着的，里头三王子和他儿子，小的那个才五岁，眼睛睁得圆圆的，不明白自己为什么在这儿。
阿贡看着，看了很久。他先看大儿子，嘴唇动了动，没出声。再看二儿子，喉结滚了滚。看到小孙子时，他身子晃了一下，手抓住桌角，抓得指节发白。他想伸手去摸那孩子的脸，手抬到一半，停住了——手上全是皱纹和老年斑，抖得厉害。
然后他笑了。先是呵的一声，像叹气。然后呵呵，像哭。最后是哈哈哈，笑得弯下腰，笑得眼泪鼻涕都出来。笑了好一会儿，他直起身，用袖子擦脸，可越擦越湿。
“二百年。”他边擦边说，声音哑得像破锣，“大明二百年没管过南洋，我在位四十年，没接过一道圣旨，没见过一个天使。今儿，忽然就来了？还废黜？还赐名？”
他指着沈炼手里的黄绸，手指抖着：“那玩意儿，是你自己写的吧？”
这次阿贡说了一大串马来语，沈炼身后一个通事凑过来低声翻译......
沈炼闻言笑了：“是又怎样？”
阿贡愣了愣，再笑不出来了。他只是盯着沈炼，声音平静得有些可怕：
“你想要什么，直说。万丹的金子在库房，钥匙在哈桑那儿。女人在后宫，一百二十三个，你全拿走。我的头也给你，挂城门上。放过我孙子……那孩子才五岁，他什么都不知道。”
沈炼只是摇头：“我要的你给不了。”
“你要什么？”
“我要整个爪哇。”
阿贡愣了愣，然后点点头，像终于明白了。他转身看哈桑，看了很久，眼神很复杂。他走过去，抬手——哈桑缩脖子——但他只是摸了摸儿子的头，很轻很轻。
“也好......”他说，声音轻得像耳语，“总得活一个……哪怕当狗，也得活着。”
然后他转身，走到宝座那儿，坐下。坐得笔直，整理了一下歪了的袍子，把没扣的扣子扣上——手不抖了，扣得很稳。
“来吧。”他说，闭上眼睛。
沈炼摆摆手。两个兵上去，把老头架起来，拖出殿去。没马上杀掉，而是关到后宫里去了。
哈忠诚还趴在那儿没敢动，浑身抖得跟筛糠似的。
沈炼走到哈桑跟前，用脚尖碰碰他小腿：“接旨啊，等什么呢？”
哈桑——现在该叫哈忠诚了——趴在地上，浑身都在抖。他看看木盒里的哥哥们，想了想闭目等死的父亲，最后看沈炼的靴子尖。那是双黑色的靴子，还沾了血。
他爬过去，爬到沈炼脚边，犹豫了一下，然后慢慢低下头，用额头碰了碰沈炼的靴子尖——这是万丹奴隶对主人行的礼。
沈炼没动。
哈忠诚这才直起身，双手高举过头，却没敢接圣旨，而是又磕了个头，用生硬的、带着哭腔的汉语喊：
“臣、臣哈忠诚……谢、谢主隆恩！万岁！万岁！万万岁！”
喊完了，他还举着手。沈炼把圣旨放在他手里，黄绸很轻，可他手一沉，像接了个铁疙瘩。
他不敢站起，就跪着转身，朝北方磕头。一个，两个，三个……磕到第九个时，额头破了，血顺着鼻梁流下来，他也磕，咚咚咚，像不知道疼。
沈炼笑了，真心的笑。他蹲下来，拍拍哈忠诚的脸——像拍条听话的狗。
“怕什么？”他说，“从今儿起，你就是万丹苏丹了。我再收你当义子，你得喊我义父。”
哈忠诚抬起头，满脸是泪是血是汗。
“父、父亲大人！”他喊，“儿子、儿子一定好好孝顺您！您说什么，儿子都招办！”
沈炼站起来，掸掸袍子，。
“起来吧，苏丹陛下。”他说，“该坐那位子了。”
哈忠诚爬起来，腿还是软的，踉跄了一下。他走到宝座前，看着那椅子——他爹坐过四十年，他大哥想坐，二哥想坐，三哥想坐，现在，是他的了。
......
沈炼走出王宫时，天已经蒙蒙亮了。东边的海平面上泛起鱼肚白，光一点一点漫上来，照在万丹港里那些船的桅杆上，照在王宫的金顶上，照在街上还没干透的血迹上。
李镇雄跟出来，低声问：“伯爷，老苏丹怎么处置？”
“先关着，好好伺候，别让他死了。”沈炼说，“等哈忠诚坐稳了位子，再让他‘病逝’。”
朱小八从街上跑过来，浑身是血，脸上却带着笑：“伯爷，肃清了。大王子府上四十七口，二王子府上三十九口，三王子府上……连丫鬟仆役一共八十三口，全在这儿了。”他递上本册子。
沈炼没接，只是问：“咱们的人呢？”
“伤了九个，死了两个。一个是被竹矛扎穿了肚子，没救过来。一个是追人时摔进井里，淹死了。”
“厚葬。伤的每人发二十两银子，死的发一百两，送回金州。”
“是。”