寨门塌了。
不是慢慢倒的，是“轰隆”一声，连门带半边土墙拍在地上，扬起灰黄的烟尘。寨子里传出哭喊声，像开了锅的水。
李镇雄骑在马上，脸被火药烟熏得发黑。他抹了把脸，朝身后挥挥手。
“进。”
两百长枪兵端着枪，排成三列往里走。枪尖在日头底下泛着白光，一晃一晃的。
寨墙上有土兵还在射箭，竹箭“嗖嗖”往下掉，扎在盾牌上噗噗响。火铳手就站在破口两边，抬铳往上打。“砰砰”几声，墙头掉下两个人，摔在地上不动了。
“上墙！清墙！”李镇雄喊。
刀牌手猫腰钻进去，贴着墙根往上爬。寨子里喊杀声、哭叫声混成一团。
郭谦站在后面坡上看着。他手里攥着马缰，攥得指节发白。
陈石头蹲在旁边，小声说：“郭爷，这寨子不小……能抢不少吧？”
郭谦没吭声。
他看见寨子里冒出黑烟，一处，两处，越来越多。有房子着火了。风往这边吹，烟味里混着焦糊味，还有……烤肉味。
郭谦胃里一阵翻。
战斗打到后晌就差不多了。寨子里土兵死了三百多，剩下的跑进林子。寨主是个老头，带着一家老小跪在寨子中间的空地上，浑身哆嗦。
李镇雄下马走过去，用刀鞘抬起老头的脸。
老头嘴里叽里咕噜，大概是在求饶。
旁边有个归化土兵翻译：“他说愿意献上所有粮食，只求饶命。”
李镇雄转头问账房：“清点没？”
账房捧着册子念：“稻米两千四百余石，都在仓里。牛八十头，羊二百余只。铜器、布匹若干。另……”他顿了顿，“妇孺五百余口。”
“男人呢？”
“十五岁以上男丁，战死三百二十七，俘一百五十余。”
李镇雄点头，对老头说：“告诉你的人，从今天起，这寨子姓李了。十五岁以上男丁，愿降的为奴，不愿的……”他做了个抹脖子的手势。
老头瘫在地上。
李镇雄不再理他，打马出寨。寨子外头，沈炼的大营已经扎起来。他进中军大帐时，沈炼正趴在地图上看。
“伯爷，”李镇雄抱拳，“寨破了。斩首三百二十七，获稻米两千四百余石，牲口若干，妇孺五百余口。”
沈炼头也不抬：“按约，三成归公，七成分下去。”
“是。”李镇雄犹豫了下，“那些妇人……”
“各队自留。不愿留的发卖。”沈炼这才抬头，笑了下，“老李，咱们是领主，得按领主的规矩来。”
李镇雄也笑了：“标下明白。”
他退出帐。帐帘放下时，郭谦看见外头空地上，士兵们正围成几堆分东西。有人抱着一匹布笑，有人牵着头牛，还有几个兵拖着一个女人往帐篷里走，女人哭喊着，脚在地上蹬。
帐里只剩下沈炼和郭谦。
郭谦站那儿，站得笔直，后背绷得像块板。
沈炼抬眼看他：“有话就说。”
郭谦吸了口气，又重重吐出来，声儿压得低，可带着颤音儿：“伯爷……咱、咱可是官兵，是大明的官兵啊！介（这）么烧杀抢掠的，跟那起子红毛鬼有嘛区别？跟土匪还有嘛两样？！”
沈炼看着他，看了好一会儿，忽然哈哈大笑。
“郭谦，”沈炼用指节敲敲地图，“你算算账。我有三百一十二个‘大夫’，四千二百多个‘士’，还有几千民兵、土兵。这些人，跟着我漂洋过海来这蛮荒之地，图什么？”
郭谦张张嘴，没说出话。
“图报效朝廷？图忠君爱国？”沈炼自己接话，摇摇头，“别扯淡了。大夫想扩大封地，多管几个庄子。士想当大夫，也弄块领地。民兵、土兵想当士，想有自己的庄园，想让人喊一声‘老爷’。”
他站起来，走到帐边，掀开帘子一角。
外头，士兵们正为了一袋铜壶吵起来，差点动刀，被个百户喝止了。
“看见没？”沈炼指着外头，“不杀人，不抢东西，不抢女人，我拿什么分给他们？拿嘴说？说‘诸位辛苦，朝廷记得你们’？”
郭谦喉咙发干。
沈炼走回案后坐下。
“我以前也不懂。”他声音低下来，像自言自语，“看见赵泰在柔佛模仿建奴的做法，把土人当牲口用。我觉得他太狠，不是仁将之道。”
他顿了顿，抬眼看向郭谦。
“可现在我知道了。因为我坐上了这个位子——这个‘主公’的位子。这椅子看着威风，可底下是刀山，是火海。我得分地，分人，分钱。分得好，他们替我卖命，叫我伯爷。分不好……”
他没说完，但郭谦听懂了。
帐里静下来。
良久，沈炼忽然说：“郭谦，你家原是世袭的锦衣卫百户对不对？”
郭谦叹了口气——世袭的百户没了！
看郭谦说不出话。
沈炼展开地图，手指点在一处：“这个寨子，你看。”
郭谦凑过去。那是楠榜平原腹地的一个大寨，临着河，地图上画着水田，标注“约两千户”。
“打下来，”沈炼说，“这里就姓郭。”
郭谦呼吸停了停。
“郭家堡。”沈炼一字一字说，“给你当封地。你是‘上大夫’，可以封二十个‘士’，管二百个兵。寨子里的水田，分三成归你，七成分给你的士和兵。寨子里的土人，都是你的农奴。他们种田，你收租。他们生娃，娃还是你的农奴......这份富贵，比你的百户如何？”
郭谦感觉喉咙发干，发紧。他盯着地图上那个点，那临河的寨子，那一片片水田。他好像看见自己坐在寨主大屋里，下面一群“士”跪着喊“主公”，看见秋收时，粮食一车一车拉进仓，看见自己儿子、孙子在寨子里骑马，所有人都低头避让……
沈炼看着郭谦，缓缓坐下，沉声道：“赵泰在柔佛杀土人、抢地盘，满手是血。我以前觉得他太狠，不是仁将之道……现在我才懂，坐在这个位子上，你不狠，底下人就觉得你软，觉得你喂不饱他们。”
他顿了顿，苦笑道：“皇上一道圣旨，把我也变成了‘主公’。赵泰怎么坐这把椅子，我就得怎么坐——不，我得比他坐得更稳，喂得更饱。”
帐外又传来女人哭，哭得撕心裂肺，然后突然停了。
郭谦闭上眼，眼前闪过许多画面：天津卫那个漏雨的宅子，年关时为了还几两银子的账发愁；老家兄弟几个分那几亩薄田时的争吵；在衙门里对着上官点头哈腰……
再睁开时，他眼里最后的那点没用的仁慈没了。没了犹豫，没了挣扎，剩下的是狠，是贪，是为了子子孙孙的富贵拼搏的决心！
他躬身，抱拳，大喊：“末将领命。”
沈炼笑了，这次是真笑，眼角的褶子都堆起来。
“给你五百兵，三日。打不下……”他敲敲桌子，“提头来见。”
“是。”
......
郭谦走出大帐时，天已经擦黑。
陈石头牵着马过来，看见他脸色，吓了一跳：“郭爷，您这……”
郭谦没说话，抓过缰绳翻身上马。动作有点猛，马“咴”了一声。