马车往前，过了坟地，眼前开阔起来。大片大片的林子被砍了，露出黑土地。几十个汉子正赶着水牛犁田，犁刀翻开泥土，翻出湿漉漉的土腥味。
陈石头突然指着一个人：“那是刘老三！郭爷你看！当初跟咱们一起南下淘金客！看来是没淘着，改种地了！”
那汉子正扬鞭赶牛，没往这边看。
再往前，是校场。
尘土飞扬，正有人在操练。长枪如林，起起落落，喊杀声震天。
点将台上站着十几个人，穿着各式各样的衣裳——有穿丝绸长衫的，有穿短打戎服的，还有个干脆光着膀子，露出一身刺青，在日头底下油亮油亮。
台下，约莫三千人分成十几个方阵。每个方阵前站着一两个举着令旗，正吼着口令。
“前进！”
一队二百来人挺枪迈步，步伐不算齐，但没人掉队。
“放！”
另一队火铳手轮番射击，“砰砰”声里，硝烟弥漫开来。
郭谦对车夫说：“停一下。”
马车停在路边。他掀开车帘，仔细看。
兵器五花八门。有制式长枪，有削尖的竹竿；有燧发枪，也有老式的火绳枪。衣服到是统一了，都是青布短打，没有人披甲。
陈石头凑过来，小声说：“郭爷，这些人……好多我认得。那个脸上有条长疤的，是和我一起逃荒到天津卫的，路上为了口吃的，还打死过人，那疤就是那时留下的，没想到现在也成了士......”
郭谦点了点头。心想：成了大夫，成了士，这个金州岛就有他们一份——这是一份可以传子传孙的基业！能不拼命维护吗？看来这封建的路子，算是走对了！
车夫原本也是个淘金客，在金州岛混了几个月，知道不少事儿，插了句嘴：“爷，士算什么呀，还不是大夫们随便封？反正金州岛最不缺的就是土地，随便圈一块封给个北边来的淘金客获岛上的土著，就是个士......三百家大夫，谁家没有十几个士？”
郭谦心里默算。
大夫三百余，士四千余，民兵（就是当不上士的前淘金客）也有近四千，还有效忠土兵大几千……
总数一万余人。
他手有点抖。
几个月前，沈炼手下就大几百号人。现在，一万余人。
封建化……在这蛮荒之地，竟有如此威力。
马车继续走，往旧港城去。
......
伯爵府议事厅简陋得很，就一张长桌，几把椅子。墙上挂了幅手绘的南洋海图，墨迹都淡了。
沈炼坐在主位，脸色不太好看。李镇雄——如今金州岛指挥使，站在他身后，手按着刀柄。
郭谦进来，顾不上行礼，直接说：“伯爷，朱家坡被围了。红毛和佛郎机联军，三十条以上船，两条巨舰。于指挥使正在死守，但最多撑两三月。”
沈炼“嗯”了声。
“赵泰他们呢？”
“我离开时，码头船都在往西去，应是报信。五伯应该已得着消息，必会商议救援。”
李镇雄插话：“可马六甲海峡已被封锁，咱们船队过不去。”
沈炼起身，走到海图前。郭谦和李镇雄跟过去。
图是手绘的，线条粗，但关键地方都标了。沈炼手指点在旧港，往南移，停在苏门答腊南部一片区域。
郭谦会意：“伯爷是想打楠榜？”
沈炼摇头：“楠榜要打，但不是现在。”他手指继续南移，划过一道狭窄的海峡，点在对面大岛上，“我要去这儿。”
李镇雄一凛：“爪哇？万丹？”
“不，”沈炼手指往西北挪了点，“是这儿——巴达维亚。”
郭谦倒抽口凉气。
巴达维亚，荷兰人的老巢。城堡坚固，守军众多，火炮林立。
“伯爷，”郭谦喉咙发干，“巴达维亚……咱们这点兵，怕是……”
沈炼笑了。
“谁说要强攻巴达维亚？”他说，“我去海峡边上，找个地方登陆。然后……”
他看看郭谦，又看看李镇雄。
“逼近巴达维亚，狠狠抢上一把！”
议事厅里静了静。
郭谦开口，声音迟疑：“伯爷，咱们有多少兵可动？”
沈炼转身，面对二人，语速快而有力，像在念一篇憋了很久的文章。
“大夫三百一十二。士四千二百余。民兵三千八百。效忠土兵三千。”他顿了顿，吐出那个数字，“总数……一万一千。”
一万一千人。放在中原，也许不算什么。可在这南洋蛮荒之地，这是能横扫一片的力量。
沈炼猛一拍桌子。
“出兵八千！我亲率八千，南下！”
李镇雄苦笑。
“伯爷，从这儿到海峡，七八百里。山路，雨林，沼泽……八千大军，粮草怎么运？”
沈炼沉默。
他走回桌边，倒了碗水，咕咚咕咚喝完。碗放下时，发出“咚”一声闷响。
“抢！”
他只说了一个字。