崇祯十四年四月的南洋，夜里特别闷热。
朱家坡商港的码头上，泊着条大福船。船身黑黢黢的，没点灯，帆也半落着，随波轻轻晃。这船看着有些年头了，船帮子上补丁摞补丁，桅杆顶那截子光溜溜的——原本该挂旗的杆子，让人给卸了。
子时快到了，码头上更夫的梆子声远远飘过来，“梆、梆、梆”，三更三点。
底舱盖“吱呀”一声掀开条缝。
海德塞斯那颗金毛脑袋先探出来，左右瞅了瞅，才猫着腰钻上甲板。月光稀薄，照在他脸上，蓝眼珠子泛着冷光。甲板上早蹲着十几条汉子，个个穿着短打衣裳，看模样是闽广一带水手的打扮，可那身板壮实得不像常年吃海上饭的。
“都记清了？”海德塞斯压着嗓子，汉话说得生硬，“一击不成，立即撤离......如果被抓了，就说自己是大金的勇士！”
没人应声，只有人点了点头。
领头那敦实汉子一抬手，十几个人齐刷刷扯了头巾。
月光底下，清一色的金钱鼠尾辫。
敦拜把顺刀抽出来，刀身在昏黑里泛着青。他四十来岁年纪，左脸上有道箭疤。这只听他拿满洲话低声道：“弟兄们，豪格贝勒死得太惨了......今夜不论生死，叫南蛮子晓得，满洲的魂还没散！”
十几条汉子闷声捶胸，拳头捶在棉布褂子上，“噗噗”的。
敦拜一摆手，三组人悄没声滑下船，贴着码头阴影往前摸。
......
码头堆场上，两个天津卫来的老卒正蹲在货箱子后头抽烟袋。
“听说了么？金州岛那金矿，淘出来拳头大的狗头金！”年长些那个嘬了口烟，火星子明灭，“沈伯爷封了三百多个大夫，好家伙，底下士啊爵啊的，少说三五千！”
年轻那个咂嘴：“可不是，王老五您记得不？就是当年跟着郭百户一起南下的那个，现如今也混了个‘中大夫’，分了一万亩地，上月娶第五个土著娘们儿，那屁股大的......”
话没说完，一只手从后头伸过来，捂死了嘴。
老卒眼珠子一瞪，想挣，脖子上一凉，接着就热乎乎的东西往外涌。他瞪着货堆缝隙里那点子月光，最后听见的动静，是旁边那年轻同伴喉咙里“咯咯”的响，像破风箱。
四个靠着货堆打盹的土著辅兵，让三支箭穿了糖葫芦。一个脖子上中箭的还没死透，腿一蹬一蹬的，踢翻了脚边铁皮桶。
“哐当！”
声响在静夜里炸开。
敦拜浑身绷紧了，蹲在阴影里一动不动。码头那头传来几声狗吠，接着又是几声，然后没了。他等了五息，挥手，队伍继续往前摸。
商埠南门就在眼前。
门洞里挂着盏气死风灯，昏黄光晕里，看得清两扇包铁木门关了一扇，另一扇拿粗木栅栏挡着，留了条一人宽的缝。四个明军守在里头，两个挎刀，两个挎弓。
“真他娘热，”挎刀的老兵抹了把汗，“这南洋的四月，赶上咱北直隶三伏天了。”
另一个接茬：“热是热，可这儿有金子啊。老刘，你说咱们要不要也去金州碰碰运气？万一捡着块狗头金——”
“做你娘的梦！”老兵笑骂，“那是老爷们的......”
话断了。
一支弩箭“噗”地扎进他咽喉，箭杆子颤悠悠的。老兵瞪着眼，手往脖子上摸，摸着一手湿滑，想喊，嘴里冒出来的都是血泡子。
几乎同时，门洞外摇摇晃晃进来俩“醉汉”。
守门的年轻兵卒皱眉：“干什么的？宵禁了不知......”话没说完，那“醉汉”突然不晃了，一步抢上来，手里短刀捅进他肚子，还拧了半圈。
城墙阴影里又飞出三箭。另外三个兵，一个被射穿脖子，一个胸口正中一箭，还有个肩膀上挨了一下，没死透，挣扎着要去够墙边那面锣。
敦拜豹子似的扑上去，一脚踩住那兵够锣的手，顺刀往下一插。“噗嗤”，刀尖从后背透出来。兵卒身子一挺，嘴里“呃”了声，没动静了。
木栅栏被迅速搬开。
两条黑影从街对面巷子里闪出来，正是早先混进城的内应。一个矮个子急声道：“敦爷！于得水在府里宴客，请的是金州来的郭谦，带了二十来个护卫。府里亲兵分两班，今夜当值的十五个，多在门房和前院。商埠里头没驻军，兵营在棱堡，过来少说两刻钟！”
敦拜点头，留了三个人守门，一挥手，领着剩下十个人就往城里钻。
海德塞斯带着二十个荷兰火枪手紧跟在后。这些红毛鬼个个精悍，燧发枪背在背上，腰里别着手雷——铸铁壳的，火绳露在外头。
......
指挥使府花厅里，于得水正给郭谦斟酒。
菜就四样：白切鸡、清蒸鱼、炒时蔬、一碟花生米。酒是绍兴黄，坛子见底了。
“沈伯爷那也是没法子，”郭谦喝得脸红脖子粗，筷子在空中比划，“您想啊，三百多号‘功臣’，眼巴巴等着封赏。朝廷那《封建诸侯大夫仪制》上写得明白，最次也得是个‘下大夫’吧？好嘛，沈伯爷大笔一挥，封！结果您猜怎么着？”
于得水夹了粒花生米，没接话。
郭谦筷子“啪”地拍桌上，“一口气封出去三百多个大夫，这些大夫又封了三千多个士！”
于得水苦笑摇头：“这不是在滥封吗？沈炼这是饮鸩止渴。”
“鸩不鸩的，先解了渴再说，”郭谦压低声音，身子往前凑，“金州那地方，于大人您是没亲眼见。林子里头，土人跟马蜂似的，今儿砍你两个垦荒的，明儿烧你一片林子。不把这些亡命徒喂饱了，谁给他卖命？现如今旧港街上，三步一‘老爷’，五步一‘爵爷’。我手下那陈石头，傻小子一个，如今也是‘上士老爷’，分了三千亩地，还得了一房土著老婆，美得鼻涕泡都快出来了！”
于得水放下酒杯，往窗外望。院子廊下，陈石头穿着身不合体的戎服，拎把顺刀，跟四个亲兵坐在条凳上打哈欠。小子时不时偷眼往花厅里瞟，喉结一动一动的。
“砰！”
远处一声脆响，在静夜里炸开。
于得水手里酒杯一晃，黄酒洒出半盏。
郭谦“噌”地站起，脸上那点醉意瞬间没了：“火铳！码头方向！”
紧接着，更密的铳声从北门那边飘过来。
于得水脸色一变，猛地掀了桌子，杯盘碗盏“哗啦”碎一地：“敌袭！关城门！发警号！”
晚了。
府外街面上，奔跑声、惨叫声、兵刃碰撞声，潮水似的漫过来。
郭谦一个箭步冲到窗边，朝院里吼：“陈石头！抄家伙！敌袭！”
“嗖——”
一支重箭穿透窗纸，擦着郭谦耳根子钉在柱子上，箭杆子“嗡嗡”直颤。
院里，陈石头吓得一哆嗦，刀“哐当”掉地上。四个亲兵到底是老兵，眨眼功夫结成个小阵：两个藤牌手在前，两杆长枪居中，一个火铳手在后，“哗啦”扯开火药袋，倒药、装弹、压实，动作快得眼花。
陈石头手忙脚乱捡刀，可那刀不知怎么卡鞘里了，拽半天拽不出来，急得满头汗。
“轰！”