船进旧港的时候，陈石头扒在船舷上，看傻了。
码头倒是修了个大概，木头栈桥伸进一条大河里，可栈桥后头那一片，就实在没法看了。全是棚子，草棚、破布棚、树枝子搭的棚，密密麻麻从码头一直铺到山脚底下，跟一大片烂蘑菇似的。空气里飘着味儿，海腥味混着屎尿味，还有烟火味儿，陈石头他娘在边上捂着鼻子说：“这味儿……跟当年逃荒路上差不多。”
棚子堆里到处都在叮叮咣咣盖房，锯木头声、夯土声、骂人声，吵得脑仁疼。有个福建口音的汉子站在堆成小山的铁锅后头喊：“锄头！上好的锄头！淘金就得用这个！”
旁边立刻有人接茬，哐当扔下一把短铳：“锄头顶个屁用！得用这个！”
陈石头的弟弟陈木头才十二岁，眼睛盯着那短铳发亮：“哥，那枪真亮……”
郭谦从后头走过来，一身青衣，腰里挎着刀，满脸都是自信的笑容，没一点“流放犯”的落魄了。沈炼的亲兵王二宝这时候凑上来，抬手指着远处一条河，一口天津话说得脆生：“您了瞅瞅前头介条河，早先叫金沙河，现在大伙儿都叫发财河。上月有个哥们儿，一簸箕砂子淘出三钱金子，好嘛，当时就魔怔了，抱着砂子满处撒欢儿！”
陈石头顺着他手指看，河边密密麻麻全是人，撅着腚弯腰在河里扒拉，跟插秧似的。正看着，忽然有人举起个破碗，扯嗓子喊：“出金子了！出金子了！”
河滩上瞬间炸了窝，几十号人嗷嗷叫着冲过去抢。郭谦嗤笑一声：“抢个嘛劲儿？真有金子早掖裤裆里了，还瞎嚷嚷嘛？
船慢慢靠岸。还没等下锚，码头上忽然一阵吆喝，几十个拎着腰刀的汉子冲过来，连踢带打清场：“闪开闪开！伯爷的船到了！”
陈石头顺着声音望过去，心里一惊。
只见码头里头先涌出来百十号人，个个衣衫齐整，腰里挎着刀，有的还别着短铳。打头的是个四十来岁的黑脸汉子，国字脸，浓眉，一身靛蓝箭衣浆洗得板正，腰里牛皮带上左右各别一把燧发手枪，枪柄磨得油亮。他身后跟着个商人模样的，圆脸，笑眯眯的，绸缎马褂敞着怀，手里慢悠悠盘着俩铁蛋。再往后，男男女女老老少少，足有三四百口子，有抱着孩子的土著女人，有带着三五个打手的，有牵马的，有赶车的，热闹得跟赶集似的。
这些人虽说打扮各异，可有个共同处——脸上都带着股劲儿，那是见过血、杀过人、分过好处的主儿才有的神气。他们住的地方也和棚户区隔着一段，是一片新起的院子，青砖灰瓦，虽说不大齐整，可到底是正经房子，比那些草棚子强到天上去了。院墙外头还能看见圈着的牲口，有马有牛，还有几个光着上身的土著蹲在墙根底下干活。
陈木头小声说：“哥，这些人穿得……比戏台上的还鲜亮。”
郭谦一努嘴：“您了瞅瞅打头内位，李镇雄，李大疤瘌！跟我是老乡亲，正经天津卫的，世袭百户出身，现如今是旧港的千户，少说也得封个上大夫！”
跳板放下，沈炼第一个下来。
陈石头远远看着，这伯爷穿着身藏青绸袍，袍子有些皱，脸黑得跟锅底似的，眼窝子发青，看着比逃荒的还累三分。
李镇雄第一个冲上去，抱拳行礼，嗓门洪亮：“伯爷！您可算回来了！恭喜伯爷封爵！咱们金州这回可算有主心骨了！”
那商人模样的也挤上来，圆脸上堆满笑：“伯爷一路辛苦！那‘封建诸侯大夫’的事儿，朝廷有章程了吧？咱们这些老兄弟，跟着伯爷刀山火海，可都盼着这一天呢！”
后头三四百人一起嚷嚷开了，声浪震得人耳朵嗡嗡响：
“伯爷！我杀了七个土著！”
“我砍了一个土王脑袋！”
“我给伯爷挡过箭！”
人群里有个女人尖着嗓子喊：“我给伯爷洗过衣裳！”
码头静了一瞬，轰地爆出大笑。沈炼脸更黑了，抬手压下喧哗，沉声说：“朝廷的《封建诸侯大夫仪制》已经颁下了。凡旧港之战有功者，最次封下大夫。”
人群炸了。
“大夫！我是大夫了！”
“老子也是官身了！光宗耀祖啊！”
沈炼等他们嚷够了，提高嗓门接着说：“金州地广，封地管够。凡是跟着我沈炼来南洋的兄弟，都有地分！”
这下更炸了。有人当场跪下，冲着北边砰砰磕头：“皇上万岁！伯爷千岁！”
沈炼嘴角抽了抽，转身就往城里走，丢下一句：“具体章程，三日后在伯府公布，都散了吧！”
人群渐渐散开，郭谦笑眯眯过来拍陈石头肩膀。陈石头还在发懵：“郭、郭老爷，刚才伯爷说……”
“听见没？最次也得是个下大夫！”郭谦拍着胸脯，说得那叫一个眉飞色舞，“咱爷们儿可是锦衣卫百户的根脚！跟着伯爷南征北战，真刀真枪立过功的，怎么着也得封个上大夫当当！”
陈石头咽了口唾沫：“上大夫是多大官？”
“多大？”郭谦一扬下巴，一口天津话说得响亮，“这都不懂？见了知府大老爷都不用下跪，还能坐着喝碗茶！搁咱们金州这地界儿，那就是这个！”他翘起个大拇指。
陈石头他娘颤着声问：“那、那俺们石头……”
郭谦一挥手，话说得嘎嘣脆：“石头跟着我，那就是我的人！等我封了上大夫，就能开府建衙，提拔自己弟兄。石头，我给你个上士当当，再拨给你三千亩地！”
陈石头张着嘴：“……啊？”
三千亩地。
他家在北直隶老家，全家拢共十亩旱田，年景好时勉强不饿死。三千亩……那得是多少？他脑子里嗡嗡响，眼前金星星乱冒。
他娘扑通坐地上了，嘴唇哆嗦：“三、三千亩……俺的娘诶……”
陈木头扳着手指头算，算不明白，仰头问：“哥，一亩地打一石粮，三千亩就是三千石……咱家能顿顿吃白面了不？”
郭谦哈哈大笑，天津话里透着一股子豪横劲儿：“白面？顿顿吃肉都行！好好跟着哥哥我干，往后给你说，不，是抢上十个八个媳妇儿！”
陈石头呆呆低头看自己：破草鞋，大脚趾头露在外头；裤子补丁摞补丁，膝盖那块补丁又磨薄了；胳膊瘦得跟麻杆似的，抬起来能看见骨头。