天刚蒙蒙亮，香山离宫的暖阁里，苏泰已经穿戴整齐了。
她没叫宫女伺候，自己对着铜镜，把最后一根金簪插进发髻。镜子里的人，虽然眼角已经有了细纹，但是那颜值，那身材，依旧称得上一个美人儿。
“叫煜儿来。”她对门外说。
不多时，玄煜进来了。少年人起得早，一身劲装，额上还带着薄汗，像是刚练完功。
“母妃。”他行礼。
苏泰没让他坐，就让他站在那儿，自己转过身，上下打量他。看了好一会儿，才开口，声音压得低低的：“你父皇准了。怯薛军，三千人，一应花费，内帑出。”
玄煜眼睛一下子亮了。
“真的？！”他往前踏了半步，那张还带着稚气的脸瞬间涨红，“三千怯薛！母妃，这……这……”
他话都说不利索了，搓着手，在屋里急急转了两圈，眼睛里全是光：“儿臣要给他们配最好的甲！最强的弓！最快的马！还有火器——父皇京营新造的燧发枪，儿臣至少要一千杆！青铜骑兵炮也要，二十门……不，三十门！”
他说得兴奋，手在空中比划，像是那三千铁骑已经在眼前列阵了。
苏泰没说话，就看着他。
等玄煜说得差不多了，一口气喘不上来停住时，她才开口，声音冷得像香山冬天的石头：“跪下。”
玄煜一愣。
“我让你跪下。”
玄煜看着母亲的脸。那张平时总是带着温柔笑意的脸，此刻一点表情都没有，眼睛直直盯着他，盯得他心里发毛。
他慢慢屈膝，跪在青砖地上。
苏泰走到他面前，俯下身。她今日穿了身藕荷色的常服，料子轻薄，俯身时领口微微敞着，可玄煜不敢抬头看。他听见母亲的声音，从头顶压下来，一个字一个字，砸进他耳朵里：
“第一，这怯薛，是你父皇的恩典。怎么建，装备什么，人从哪儿来，让谁带——这些，都得你父皇说了算。你要做的头一件事，是谢恩，是让你父皇觉得你恭顺、懂事。”
“第二，”她伸手，指尖抬起玄煜的下巴，逼他看着自己，“你真正的局，不在怯薛，在太子。”
玄煜眼睛眨了眨。
苏泰松开手，转身走到窗前，背对着他，声音放轻了些，可每个字更清楚了：“这几日，你父皇身边总跟着谁？太子慈烺。你父皇让他听政、见人、学处事，这是在教他怎么当皇帝。”
“你记好了：你身上流着他的血，可名义上，你爹是林丹汗。你对太子，不构成威胁——这是你的护身符，也是你的登天梯。”
她转回身，走回来，把玄煜从地上拉起来，按在椅子上，自己也在旁边坐下，握住了他的手。
手心是暖的，可话里的意思，让玄煜心里发凉。
“从今日起，”苏泰看着他眼睛，一字一句，“你要想方设法，亲近太子。他读书，你去讨教学问；他习武，你去陪练；他若有烦难，你去分忧。要让他觉得，你这个大哥，是真心实意待他好。”
“你父皇最愿意看见的，就是兄友弟恭。太子仁厚，你恭敬，你们就能做一辈子的好兄弟。有太子在朝中为你说话，比三千怯薛，比三万铁骑，都顶用。”
玄煜坐在那儿，脸上的兴奋潮水一样褪下去，声音干涩：“儿臣……明白了。谢母妃教诲。”
苏泰伸手，摸了摸他的脸。手指很轻，可玄煜觉得脸上有点烫。
“我儿，”她声音软下来，“草原上的狼，要知道什么时候露牙齿，什么时候收爪子。你在西域能不能成事，一半看你的刀快不快，另一半......”
她指尖轻轻点了点玄煜的心口。
“看这里，清不清醒。”
......
马车出了香山，往京城走。
苏泰和玄煜坐一辆车，前后有侍卫骑马跟着。帘子拉着，车里暗，只有缝隙透进来的光，一道一道扫过两人的脸。
路过京西那一片时，苏泰掀开帘子一角，往外指了指。
“瞧见没？那是英国公的别业。”她说。
玄煜凑过去看。高墙，深院，望不到头的园林，门口的石狮子比人都高。有马车从侧门出来，拉车的马油光水滑，鞍辔都是鎏金的。
“他家的富贵，”苏泰放下帘子，声音淡淡的，“是十代人，一口一口攒出来的。你在西域，也要有这样的根基。”
玄煜没说话。
又走了一段，经过一处高墙大院。墙里头传来整齐的脚步声，还有喝令声，隔一会儿，是“轰”的一声闷响。
“清华园，”苏泰说，“讲武堂......你父皇的心血。”
玄煜仔细听。那脚步声齐刷刷的，像是很多人踩在一个点儿上。喝令声短促有力。又是“轰”的一声。
“这是大明的底气，”苏泰看着他，“你将来的怯薛，也要有这样的声威。”
玄煜重重点头。
进了内城，喧哗声一下子涌进来。街上人多，车马多，铺子挨着铺子，幌子飘来飘去。卖炊饼的吆喝，卖菜的叫卖，骡车吱呀呀过去，轿子晃晃悠悠过来。
玄煜看着窗外，看了很久。
苏泰也不打扰他。
马车走到一处茶馆附近，堵住了。前头像是有官员的仪仗，一时过不去。
茶馆里头，正热闹。一个响亮的天津口音，从窗户里飘出来：
“……诸位！上回书说到，那南洋金州岛，河里流的不是水，是金沙！有老汉不信，说老汉吹牛。嘿，老汉今日再说一桩真事儿——我表侄的三舅的亲家，就在沈大人麾下当差！上月托人捎信回来，说了，那地方，土人不懂金子金贵，拿金块压咸菜缸！咱们的人去了，一个瓷碗，换他一筐金疙瘩！”
外头围听的人“嗡”一声。
有人喊：“真的假的？！”
说书人拍胸脯，拍得砰砰响：“骗你是孙子！朝廷开了恩，许百姓去发财！没盘缠？不怕！有‘秦、鲁、钱’三大银号借你！去了，种地、开矿、修路，管吃管住！干满五年，欠债还清，地是你的，房子是你的，攒下的金子也是你的！五年后，你就是老爷，你就是人上人！”