秦王府的后园子，有个小暖阁。
这地方，平日里是秦王朱存枢躲清静用的。今儿个暖阁的门窗都关得严实实，外头站着几个王府的亲信护卫，眼神都透着警惕，离着十步远就不让人靠近了。
暖阁里头，人可不少。
秦王朱存枢坐在主位上，身子胖，把那张紫檀木的太师椅塞得满满当当。他穿了身酱紫色的常服，看着特别富态。
左手边，是衍圣公孔胤植。人清瘦，穿了身素色道袍，坐在那儿像根竹竿儿，有点病怏怏的。
右手边，英国公张之极端着茶盏，慢悠悠吹着热气，坐得笔直，一身赭色袍子，看着就稳重。
再往下，是武清侯李诚铭。他最近又胖了不少，脸上总是挂着笑，看着跟个恭喜发财的掌柜差不多。
还有七八位，都是京里有头有脸的勋贵，要么是侯爷，要么是伯爷，要么是家里在江南、山西有万顷良田的大商贾。
赵四、郭谦、朱小八三个人，坐在下首的椅子上。
赵四那条瘸腿伸不直，歪着身子大大咧咧坐着。郭谦坐得端正，两只手规规矩矩放在膝盖上。一副戴罪之身的模样儿。朱小八年纪最小，坐得也最直，背挺得跟杆枪似的，显得有些拘谨。
“三位辛苦。”
秦王先开了口，声音厚实，脸上带着笑：“万里迢迢从南洋回来，还没好好歇歇，就被本王请到这儿来，叨扰了。”
赵四赶紧欠身：“王爷说的哪里话，能来王府，是小的们的福分。”
郭谦跟着拱手，一口地道天津腔：“王爷抬爱，小人惶恐。”
朱小八只是跟着点点头，没说话。
“今日请三位来，没别的意思。”秦王端起茶盏，抿了一口，放下，“南洋那边的事，陛下定了调子，咱们都知道了。赵镇守、沈宣慰——哦，该叫金州伯了——他们在万里之外替朝廷开疆拓土，这份忠心，这份辛苦，咱们在京城里享福的人，心里都记着。”
孔胤植接话，声音慢悠悠的：“是啊。朝廷有朝廷的难处，户部年年哭穷，兵部月月喊缺饷。赵镇守、金州伯要在那蛮荒之地立住脚，光靠朝廷拨的那点钱粮，怕是杯水车薪。”
他眼睛扫过赵四三人：“咱们这些人，世受国恩，也想为君父分分忧。只是……这南洋到底是个什么光景，值不值得投银子，投了银子能有多少回报，还得听三位实打实地说说。”
暖阁里静了静。
几个勋贵的眼睛，都盯在赵四和郭谦身上。
赵四舔了舔嘴唇，先开了口。
“王爷，公爷，侯爷，各位贵人。”他说得最是来劲儿，两眼放光，“既然让小的说，小的就说实在的。那马来地方，嘿，真他娘的是块宝地！”
他手比划着，像是眼前就是那片地：“一年到头都是夏天，雨水足，太阳毒。稻子一年能收三季，甘蔗长得比人高，香料树漫山遍野都是！”
“赵镇守说了，地，有的是！柔佛河边，马六甲海边，要多少有多少！土人？不听话的都收拾干净了，剩下的在归化营里，老实得很，让干什么干什么。现在缺什么？缺人！缺牲口！缺农具！缺建庄子、修水渠的银子！”
赵四眼睛发亮：“只要人、钱、家伙事儿到位，用不了三年，那就是一望无际的大庄子，种稻子，种甘蔗，种香料！收上来的东西，走马六甲港，装船运回大明，或者运去天竺、波斯，那都是钱！一本万利的买卖！”
他最后拍着胸脯：“赵镇守说了，谁投资，地，管够！人，管够！安全......黑旗卫几万人看着，出不了岔子！王爷，这生意，能做三百年！”
暖阁里响起几声轻笑。
几个勋贵互相看看，都是一脸的贪婪。
李诚铭忍不住了，开口问：“地价怎么算？分红怎么分？”
赵四嘿嘿笑：“侯爷，这个好说。赵镇守说了，投钱的都是财神爷，生地直接放领，开垦出来后镇守府守一成税，其他都是各位财神爷的。另外，马六甲的码头、商埠，各位想要入股也好说。”
李诚铭点点头，看向秦王。
秦王没说话，看向郭谦。
郭谦清了清嗓子，脸上堆起笑，这回一张嘴，那天津卫的调调就出来了，透着一股子市井的精明和热乎劲儿：
“哎呦喂，各位爷，各位贵人！赵四兄弟这话说得，那叫一个地道！不过嘛，咱也得念叨念叨金州岛的好儿。”
他身子往前凑了凑，压低了嗓门，像要说掏心窝子的话：“金州有金子，这个想必各位爷都门儿清。那金子，可不是满大街溜达让您白捡，可山里、河里，那是真有！只要有人，有家伙事儿，淘出来就是黄澄澄、沉甸甸的真金白银！沈大人——哎，瞅我这记性，是咱金州伯爷，仁义，规矩定得明明白白：谁淘着的金子，交三成给伯府，剩下的，全是您自个儿的！这买卖，上哪儿找去？”
几个勋贵眼睛瞪得更圆了，呼吸都重了些。
“再说这地利。”郭谦手指头在桌上比划着，唾沫星子都快喷出来了，“金州岛，好家伙，卡着俩海峡！一个马六甲，一个爪哇岛边儿上那个！甭管商船打哪儿来，往哪儿去，都得打咱眼皮子底下过！在金州岛上建码头、设货栈、收泊税、供补给、修船坞……好嘛，这哪一样不是坐着收钱的买卖？躺着都能把钱挣了！”
他顿了顿，声音压得更低，透着股诱人的神秘：“还有一层，金州岛地界儿大，人烟稀。林子、矿山、能开垦的好地，要多少有多少！缺嘛？就缺人！缺开矿的、种地的、跑船的、做买卖的。只要人去，金子能挖，地能种，买卖能做起来，那财源，哗哗的！”
郭谦最后把身子往后一靠，脸上笑出褶子，语气诚恳得不得了：“沈大人走的是仁义教化的路子，去那儿的百姓，日子过得稳当，人心就齐。人心齐了，买卖才能做得长远。这不比整天打打杀杀强？这可是长流水，不断线的财源，细水长流，子子孙孙都受用！”
暖阁里静了片刻，只有几个勋贵粗重的呼吸声。
孔胤植先开口，声音还是那么平静，可眼里也有光：“马六甲-柔佛，土地肥，位置好，可作稳当的基业。金州岛，有金矿，地缘无双，可搏厚利。一稳一博，倒是相得益彰。”
秦王点点头，胖手指在扶手上敲了敲：“既然都好，那就都投。”
他看向众人：“咱们按之前议的，在朝廷直辖的朱家坡，成立‘南洋开拓合股银号’。总号设在朱家坡，既方便联络两边，也显得咱们心向王事，在皇爷眼皮底下。”
“银号募股，咱们这些人，还有江南、山西有意向的，都能入股。银子凑起来，给赵镇守、金州伯放贷，利钱比钱庄低，但要有抵押——地、矿、将来的收益，都算。咱们还能帮着采买农具、牲口、招募人手。”
秦王顿了顿，看向孔胤植。
孔胤植会意，捻须微笑：“还有一桩。要让人心甘情愿去南洋，得把名声打出去。直隶、山东、江南，多找些说书的、唱戏的、写话本的，把南洋说成遍地黄金、插根秧苗就能吃饱饭的好地方。重赏之下，必有勇夫——哦，是勇民。”
李诚铭咧嘴笑，脸上的肉堆起来：“这事好办！我府上就养着几个秀才，文笔好，让他们写，写得越玄乎越好！什么树上结金果，河里流蜜糖，可劲儿编！”
英国公张之极一直没说话，这时候缓缓开口，声音沉稳：“此事，需做得稳妥，莫要太过，引人非议。”