“朝廷这是糊弄傻子呢！”
“不行，我得赶紧回去凑钱，开春就下南洋！”
......
紫禁城，皇极殿。
今日是大朝，四品以上官员、勋贵、皇亲，能来的都来了。大殿里乌泱泱站满了人，可安静得能听见呼吸声。
崇祯皇帝坐在御座上，脸上没什么表情，一副正经上朝的模样。可底下站着的人都觉得，皇上今天心情恐怕不太好。
能好得了吗？
五千斤金子，在天津码头丢了。这事已经传得满城风雨，听说皇上昨儿个在乾清宫发了好大一通火，摔了两个官窑茶盏。
站在文官队列里的钱谦益，眼观鼻鼻观心，可耳朵竖得老高。他是礼部尚书，自然知道今天大朝要议什么事。南洋进贡，丢了金子，这事可大可小。往小了说，是押运官失职；往大了说，是宣慰使司治理无方，甚至……是故意欺君。
勋贵队列里，定国公徐允祯和武清侯李国祯站在前排。两人都是世袭的爵位，改革军户制的刀子自是砍不到他俩的，但他们的亲朋好友当中，可有乌泱泱一大群世袭武官呢！
南洋的金子，他们也听说了。五千斤，那是什么概念？大明朝一年岁入才多少？要是真能从那蛮荒之地弄来这么多金子，高低得给家里人争取一下……
宗室队列最前头，站着秦王朱存枢。这会儿，他小眼睛里闪着精光。秦王府当然是有钱的！五大行之一的秦晋源就是他的，能没钱吗？
但是，身为“银行家”王爷，他是最懂黄金的价值——这是信用之本啊！
“宣......”司礼监掌印太监王承恩拖着长音，“南洋旧港宣慰使司贡使赵四、朱小八，觐见......”
大殿里所有人的目光，齐刷刷投向殿门。
曹化淳和许显纯一前一后进来，身后跟着两个汉子。一个三十来岁，一脸麻子，走路一瘸一拐，正是赵四；一个二十出头，脸上还带着稚气，是朱小八。两人都穿着崭新的官服，一个是千户官，一个是百户官。
“臣赵四/朱小八，叩见吾皇......”
两人跪下行礼，声音洪亮。
崇祯抬了抬手：“平身。”
曹化淳上前一步，双手捧着一本册子：“皇爷，这是南洋旧港宣慰使司所进贡品清单，请皇爷过目。”
王承恩接过册子，呈到御前。
崇祯翻开册子，一页一页看。大殿里静得吓人，只有册页翻动的沙沙声。底下站着的人，个个伸长脖子，想从皇上脸上看出点什么。
可崇祯脸上什么表情都没有。
看了约莫一炷香时间，崇祯合上册子，放在御案上。然后，他忽然“哼”了一声。
声音不大，可在寂静的大殿里，格外清晰。
钱谦益心里一紧。
徐允祯和李国祯对视一眼，都从对方眼里看到了“果然如此”四个字。
朱存枢的胖脸上，肉抖了抖。
皇上这是……不满了。
是因为贡品太少？还是因为……那五千斤金子？
崇祯靠在椅背上，目光扫过殿中众人，缓缓开口：“南洋诸将，这几年辛苦了。赵泰、左良玉、毛仲明、毛有德、李成栋……这些名字，朕都记着。”
他一个一个念，念得很慢。
每念一个，底下就有人心里盘算。那几位都是黑旗五卫的头头，其中赵泰还兼任旧港镇守使——实际上就是南洋方面的大将……但皇上独独没提沈炼。
沈炼是旧港宣慰使，南洋名义上的最高长官。这次进贡，按理说他是主事人。可皇上提了所有武将，就是没提他。
这意味着什么？
意味着皇上对沈炼不满。
为什么不满？
答案呼之欲出——金子是在他辖下丢的。
崇祯说完这些话，端起茶盏抿了一口。底下的人心思都活络开了。文官们在想怎么弹劾沈炼，勋贵们在想能不能从中分一杯羹，宗室们在想……
“陛下！”
忽然，跪在地上的赵四开口了。
他从怀里掏出一本奏章，双手高举过头顶：“黑旗卫总戎赵泰，并左良玉、毛仲明、毛有德、李成栋等将士，联名上奏！”
王承恩下去接过奏章，呈给崇祯。
崇祯打开，看了几行，脸上终于有了表情——是那种似笑非笑的表情。
他看完了，把奏章递给王承恩：“念。”
王承恩清了清嗓子，尖细的声音在大殿里回荡：
“臣赵泰等谨奏：自臣等奉旨南下，历经大小二十七战，屡破荷兰红夷于马六甲，平柔佛、吉打、霹雳等土邦，拓地千里。今南洋粗定，然夷狄反复，需重兵镇守。臣等不才，愿为陛下永镇南疆，保境安民......”
念到这里，底下已经有人皱起眉头了。
“永镇”这两个字，可不是随便说的。
王承恩继续念：“……伏请陛下，封建诸侯，以安远人。臣等愿世守柔佛、马六甲、槟榔屿等处，为大明屏藩......”
王承恩念完了，而大殿之内，则是一片死寂。
封建诸侯？
世守南洋？
这、这分明是要裂土封王啊！
崇祯坐在御座上，看着底下这群人一言不发。
他脸上还是没什么表情，可心里却乐开花了——至少没有群起反对嘛，有进步啊！
现在，五千斤金子的谣言，进京了。
南洋的粮食一船船来已经好几年了。
而封建的奏章，也递上来了。
这封建主义的好戏，马上就要开场了！