郭谦是第一个反应过来的。
他在箱子翻倒的刹那就拔了刀。
“退后！”
他一声暴喝，天津卫口音又急又冲，像炸雷似的在栈桥上炸开。可没人听他的。人们像潮水一样涌过来，弯腰，伸手，去抓，去抢，去夺。
一个流民老汉捡起两块金子，转身就跑，被后面的人拽倒，金子脱手飞出。一个苦力扑在地上，用身体护住三四块，手和脸被后面的人踩得血肉模糊。还有个半大孩子，抓起一块就往嘴里塞，噎得直翻白眼。
“锦衣卫办差！都退后！介（这）是贡品！金州岛给皇上滴贡品！”
郭谦挥刀，刀背砍在一个冲在最前面的闲汉肩膀上。那闲汉“嗷”一声惨叫，抱着肩膀滚倒在地。可后面的人根本不管，踩着他就过去了。
郭谦眼睛都红了。这五十斤金子要是丢了，他十个脑袋也不够砍。他回头冲两个力士吼：“愣着干嘛！护住箱子！”
两个力士这才反应过来，拔刀挡在翻倒的木箱前。可箱子已经空了，金子洒得到处都是。他们只能拼命挥舞刀鞘，驱赶涌上来的人群。
赵四也动了。
“赵勇！赵武！带人围住！”他吼着，自己先冲过去，一脚踹翻一个正在捡金子的流民。那流民怀里揣着四五块金子，被踹得滚了两滚，金子撒了一地。
赵勇、赵武带着四个赵家的家丁，拔出腰刀，在栈桥上围成半个圈子。可圈子太小，只能护住箱子周围三五步的地方。再往外，金子已经被抢得差不多了。
朱小八没往前冲。他站在稍远的地方，手按在刀柄上，眼睛飞快地扫视全场。他在找人——找那些捡了金子的人。
他看见一个三十来岁的汉子，穿着补丁褂子，应该是码头的苦力。那汉子弯腰捡起一块金子，攥在手心，却没跑，也没继续抢，而是直起身，愣愣地看着手里的金子。阳光照在他脸上，那是一张被海风和日头磨砺得粗糙的脸，皱纹很深，眼神有点茫然。
然后，那汉子做了一个让朱小八意想不到的动作。
他转过身，朝着郭谦走过去。
郭谦正挥刀逼退两个抢红了眼的流民，那汉子走到他身后，低声说：“官爷，您滴。”
郭谦猛地回头，刀差点劈出去。他看见那汉子摊开的手掌里，躺着一块金子，有鸡蛋大小，表面坑坑洼洼，是天然砂金。
汉子脸上没什么表情，就是那么直直地看着郭谦，眼神很平静，甚至有点麻木。他的手很稳，一点不抖。
郭谦愣住了。他看看汉子，看看金子，又看看周围还在哄抢的人群。他一时间竟不知道该说什么。
“你……”郭谦张了张嘴。
“我叫陈石头。”汉子说，声音沙哑，“河南来滴，三天前到滴。”
他把金子往前递了递。
郭谦下意识地接过金子。金的冰凉透过手心传来，他一个激灵，这才反应过来，冲身后两个力士吼：“封栈桥！一个人都不许放走！”
“是！”
力士们往栈桥口冲，可栈桥口已经挤满了人。有想往外跑的，有想往里挤的，乱成一团。远处，几个税丁和衙役跑过来，可看着这阵势，也不敢靠近，只在外围吆喝：“干嘛呢！都住手！”
赵四挤到郭谦身边，脸色铁青：“郭爷，这可不行，人太多了。”
郭谦何尝不知道。这码头上少说上千人，他们这才几个人？他咬牙，忽然想到什么，一把抓住陈石头的胳膊：“你，刚才看见谁抢了金子？指出来！”
陈石头被他抓得生疼，咧了咧嘴，眼睛在人群里扫了一圈，然后指向一个正往人群外挤的矮个子：“他，怀里鼓鼓囊囊滴。”
又指向一个蹲在货堆后的老头：“那个，往裤裆里塞咧。”
还指向一个半大孩子：“那孩子，嘴里含着一块。”
郭谦顺着他的手指看过去，心里一沉。抢了金子的人，有的已经挤出人群，往码头外跑了。有的混在人群里，根本分不清。还有的，可能已经把金子扔进河里了——他看见一个流民模样的，扬手往河里扔了个东西，金光一闪，就没了。
完了。
郭谦脑子里闪过这两个字。五十斤金子，少说也有几百块，现在能追回多少？三成？五成？他不敢想。
“郭大人。”赵四凑到他耳边，压低声音，“事已至此，硬拦是拦不住咧。不如……顺水推舟？”
郭谦猛地转头，盯着赵四：“你嘛意思？”
“黄金洒了，这是意外。可黄金洒在哪儿？洒在天津大沽口码头上，洒在成百上千人眼前。”赵四的声音很轻，“这些人看见了，就会传出去。一传十，十传百。用不了三天，整个天津卫都会知道，南洋有金子，一箱子一箱子的金子。”
他顿了顿，看着郭谦的眼睛：“沈大人让您带金子来，不就是为了让朝廷知道金州岛有金矿么？现在，全天津的人都知道了......”
郭谦愣住了。他想起沈炼临行前说的话：“五十斤金子，要让朝廷知道金州的价值。”
是，沈炼是要让朝廷知道，可没说要让全天下人都知道啊！这要是传开了，得有多少人往南洋跑？得闹出多大乱子？
可转念一想，赵四说的，好像也有道理。事情已经发生了，金子已经洒了，人已经抢了，消息已经传开了。拦，是拦不住了。那不如把这事儿搞得人尽皆知……
他还在犹豫，栈桥那头忽然传来一声尖叫：
“杀人啦！”
那声尖叫是从栈桥中段传来的。
一个妇人瘫坐在地上，手指着前面，浑身发抖。她面前躺着个人，是刚才被马踹倒的那个马夫。胸口凹下去一块，嘴角还在往外冒血沫子，眼睛瞪着天，已经没气了。
折耳马那一蹄子，正踹在心口。
人群瞬间安静了一些。死人，和金子，是两码事。金子让人眼红，死人让人心凉。几个冲到近前的流民下意识地后退几步，看看地上的尸体，又看看郭谦手里的刀。
郭谦抓住这个机会，往前一步，刀尖指地，声音提得更高：“锦衣卫办差！所有人原地蹲下！敢跑滴，以抢劫贡品论处，格杀勿论！”
他身后的两个力士也反应过来，同时拔刀，刀身雪亮。
“蹲下！”
“都蹲下！”
栈桥上的人，你看我，我看你，慢慢蹲下了。远处的还在张望，但没人敢再往前挤。那几个税丁和衙役这才敢凑过来，为首的是个四十来岁的黑脸汉子，是个九品小官。
“介（这）位大人……”黑脸小吏冲郭谦拱手，眼睛瞟了瞟郭谦的飞鱼服，语气恭敬，“卑职天津卫税课司刘全，介（这）、介（这）是嘛回事？”