“清点了，”哈桑说，用的是波斯语，“伤亡……一千一百余。”
苏丹眉毛都没动：“禁卫军呢？”
“阵亡九，伤二十三，多是轻伤。”
“唔。”苏丹点点头，很满意。
禁卫军是他的命根子。三千人，全是波斯、阿拉伯种的老兵，白皮肤，高鼻梁，跟那些黑皮土人不一样。有他们在，这苏丹的位子就坐得稳。
至于那一千多土人……
“森林里有的是。”苏丹慢悠悠说，“死光了，再征就是。告诉各部族长，死一个，补一个。”
哈桑躬身：“是。”
“马六甲人死了多少？”苏丹又问。
“不到五十。”
苏丹笑了。乌达玛那小子，精着呢。进攻的时候，他磨磨蹭蹭缩在后面。让他追击，他放两枪了事。不过幸好他精明，要不然真让明军杀到自己跟前，他的禁卫军就要多死不少人了。
正想着，帐帘又掀开。揆一进来了，身后跟着乌达玛。
揆一脸有些白，可腰杆挺得直。他朝苏丹抚胸行礼，用马来语说：“尊敬的苏丹，今日虽有小挫，但明军底细已露。只要再猛攻几日，旧港必破。”
苏丹看他，不说话。
这红毛鬼，说话总爱用“只要”、“必然”。打仗哪有那么多必然？今日若全信了他的，让禁卫军也猛冲，这会儿躺在外头的，就不止那些黑皮了。
“王子怎么看？”苏丹转向乌达玛。
乌达玛微微躬身。
“苏丹明鉴，”他声音清亮，“明军今日已经竭尽全力，再无后手。正如揆一先生所言，只要继续猛攻，旧港必破。”
苏丹看了看他，又看了看揆一。两人都信心十足......
“好了，”苏丹挥挥手，“都去歇着吧。明日还要厮杀。”
揆一和乌达玛退了出去。
帐里又剩乐声。苏丹闭上眼，手指在膝上打拍子。拍着拍着，忽然停住。
“哈桑。”
“在。”
“马六甲那边……有信来吗？”
哈桑顿了顿：“回苏丹，没有。”
苏丹睁开眼，眼里闪过疑惑。
“十五天了，”他慢慢说，“一点信都没有？”
“是。”
苏丹不说话了。他端起杯，把剩下的发酵葡萄汁一口饮尽。
不对劲儿。
马六甲老王，身子弱，可脑子不糊涂。这么大事，儿子带兵出来，十五天没个信，不问问？不催催？
苏丹放下杯，银杯磕在木案上，铛一声响。
“加派探子，”他说，“往北，往马六甲去。三日之内，我要知道那边出了什么事。”
“是。”哈桑躬身，退出帐去。
......
乌达玛回到自己营帐时，天已经黑透。
帐里点着油灯，他脱了外袍，卸下里面的锁子甲。
亲兵端来水盆，他洗了把脸。在毯上坐下。亲兵端来饭，烤羊肉、馕、葡萄。他拿起馕，掰了一块，放嘴里嚼。
嚼着嚼着，停下了。
十五天了。
父亲的信，没有。朝中眼线的信，也没有。宫里心腹的信，还是没有。
到底出了什么事儿？是爸爸不“爱”他了，还是爸爸“没有”了？
苏丹的继承，从来都伴随着阴谋和杀戮......
他放下馕，觉得胸口发闷。
“殿下。”
帐帘掀开，一个人影闪进来。是他心腹，叫阿里，从小跟着他。
阿里脸色不对，白里透青，手在抖。他走到乌达玛跟前，跪下，从怀里掏出个东西，双手捧着递上来。
是一枚镶嵌着宝石的戒指。
乌达玛认得，这是他母亲的遗物......一直由他的父亲收藏。
“哪来的？”他听见自己问，声音发干。
“密使……带来的。”阿里声音压得极低。
“人呢？”乌达玛问。
“在外头，帐后。”阿里说，“说是......还带着苏丹陛下的亲笔信！”
......
帐帘一掀，进来个人。
约莫三十出头，高鼻深目，一看就不是汉人。可偏偏穿着明人打扮，网巾束发，一身黑色长袍，外头披件深色斗篷。
乌达玛皱眉：“你是？”
那人抚胸，行了个波斯礼，开口却是马来话：“王子殿下，在下赵归明，大明黑旗卫百户。”
乌达玛腾地站起来：“赵泰的人？！”
“正是。”赵归明笑了笑，“赵伯爷托我给殿下带个口信，顺便……捎封信。”
他从怀里掏出个信封，递过去。
乌达玛没接。他盯着信封上那个印——红蜡封口，上头压着他父亲的私章。
“我父王……”
“苏丹陛下安好。”赵归明语气平平，“在柔佛城做客呢。赵伯爷特意吩咐，说苏丹爱吃椰浆饭，让厨子天天做。还加了炸鸡腿，苏丹说比宫里御厨做得香。”
乌达玛脸都白了——他爸爸被人抓了，马六甲苏丹国没了！
他接过信，手有点抖。拆开一看，真是父亲笔迹，写得很急，笔画都飞了。信上说，马六甲城十五天前就破了，黑旗卫打进来了，凶的要死，根本打不过......末了，苏丹还用哀求的语气对儿子说：“我儿，勿再抗拒天朝，否着我父子性命不保……”
乌达玛脸色铁青，抬头看着笑吟吟的赵归明：“你们.....到底想怎样？”
“两条路。”赵归明伸出一根手指，“第一，投降，跟你父亲一块上北京，大皇帝仁厚。”
“仁厚？”乌达玛咬着牙，“让我们世世代代当囚徒的仁厚？”
赵归明不接这话，又伸出第二根手指：“第二，从背后捅亚齐苏丹一刀，把他的苏丹国抢过来，自己当苏丹！”