马六甲城里头，原先是葡萄牙总督住的那栋石头房子，如今又换了主人。
苏丹阿卜杜勒·贾利勒·沙阿三世，正歪在软榻上。左手搂着个金发碧眼的小娘们——这是荷兰朋友特罗普将军前些日子送的，说是法兰西那边弄来的好货，今年才十五岁。苏丹给她起了个名字叫“白珍珠”，算作第六房。
当然，只是叫着好听。按着教门的规矩，正经老婆只能有四个，多出来的那叫女奴，不叫老婆。苏丹是个虔诚的穆斯林，这种原则问题不能含糊。
右手端着个琉璃杯，里头是暗红色的葡萄汁，发酵过的，喝下去喉咙里暖洋洋的。两个宠臣坐在下首，一个管钱袋子，一个管宫里杂事，都是会说话的主。
“等打下了旧港，”苏丹抿了一口，舌头有点大，“把那姓沈的明朝官脑袋砍下来，挂在柔佛城门口……嗝，让那些汉人瞧瞧，这南洋，到底谁说了算！”
管钱的那个赶紧接话：“陛下圣明。到时候咱们兵分两路，一路从陆上，一路走海，柔佛城那些明贼，还不是手到擒来？”
“就是！”管宫的那个更会拍，“等陛下回了柔佛王宫，把那赵泰的脑袋也砍了，挂在……挂在马六甲城门上！让来往的船都看看，跟咱们作对的下场！”
苏丹听得舒坦，又灌了一口。可不是么，他眼前已经浮现出那副景象了：自己坐在柔佛王宫那张镶金嵌玉的大椅上，底下跪着一片明朝的俘虏。荷兰朋友特罗普站在旁边，举杯祝贺。到时候，马六甲苏丹国往日的荣光，可就全回来了……
想到这儿，他手就往“白珍珠”怀里伸。小娘们身子一僵，没敢动。
就在这当口，外头一阵慌乱的脚步声。
“父王！父王！”
一个年轻王子连滚带爬冲进来，袍子下摆都沾了泥。苏丹的好事被打断，眉头一皱：“慌什么？天塌了？”
“明、明军！”王子脸色惨白，话都说不利索，“柔佛方向，出现大批明军！正朝咱们这儿来呢！”
苏丹手停住了。
他把琉璃杯往榻边小几上一顿，酒汁溅出来些：“说清楚，多少人？”
“探马回报，烟尘滚滚，队列极长……恐、恐有万余！”
“放屁！”
苏丹“腾”地站起来，把“白珍珠”推得一踉跄。那小娘们摔在地上，低着头不敢吭声。
“万余？”苏丹给气笑了，手指头差点戳到儿子鼻子上，“你当明朝人会撒豆成兵？他们在柔佛才待了几天？拢共才多少人？还万余——我告诉你，最多三千！顶破天三千！”
他越想越有理，背着手在屋里踱步：“那赵泰，就是个海盗头子，趁我和荷兰朋友攻打葡萄牙人的时候，偷了我的柔佛城。这等小人，能有什么大本事？如今旧港被围，他不想着回去救，反倒跑来马六甲——他疯了不成？”
王子跪在地上，带着哭腔：“可是父王，探马再三确认，真的……”
“确认个屁！”苏丹一脚踹过去，没踹着，自己晃了晃，被宠臣扶住。“他们老巢都要让人端了，还有心思出来？用你的猪脑子想想！”
管钱的宠臣也小声劝：“陛下息怒。或许……或许是疑兵之计？明人狡诈，虚张声势也是有的。”
“对嘛！”苏丹更觉得自己英明，“三千人，吹成一万，吓唬谁呢？当我三岁孩子？”
他重新坐下，端起杯子，发现酒洒了一半，更来气了：“滚出去！再敢扰乱军心，我……”
话没说完，外头又一阵喧哗。另一个侍卫连滚爬进来，这回脸都不是白了，是绿的：“陛、陛下！明军……明军前锋，已到城外十里！”
苏丹手里的琉璃杯“哐当”掉在地上，碎了一地。
屋里霎时死静。
“到……”苏丹嘴唇哆嗦一下，“到哪儿了？”
“城、城外十里……”侍卫的声音越来越小，“看旗号，是黑旗……还有，还有好多青衣服的，数不清……”
苏丹猛地站起来，眼前一黑。两个宠臣赶紧一边一个架住。
“不……不可能……”他喃喃道，然后突然暴怒，一把推开两人，“胡说！全是胡说！扶我上城！我要亲眼看看！”
......
城东门外，尘土扬得老高。
六千号人，青衣红巾，列了六个方阵。前头是百来辆盾车，木头钉的，蒙了生牛皮。中间是弓箭手和火铳手，后头是长枪兵，再后头是督战队——督战队也穿青衣，但胳膊上缠了白布，手里的刀磨得雪亮。
李成栋骑着马从阵前过，马蹄子踩在夯实的土路上，嗒嗒嗒的响。他走到东边那个方阵前头，勒住马。
“李阿布！”
阵前一个汉子抱拳：“末将在！”
“你部主攻东墙那段豁口。”李成栋马鞭一指，“看见了么？就那段，塌过又胡乱垒起来的。壕沟已经填平了三处。炮响就冲，一鼓作气，踏平它。”
“得令！”
李成栋又看向旁边另一个汉子：“赵归明。”
“末将在。”
“督战队在后。敢退半步的——”李成栋顿了顿，“你知道规矩。”
赵归明脸色平静：“斩。”
“去吧。”
李成栋拨马走了。李阿布转过身，深吸一口气，吼开了：“盾车上前！弓箭手预备！死兵备梯！”
命令一层层传下去。盾车吱吱呀呀往前推了十来丈停下。弓箭手从背上摘下弓，从箭壶里抽出箭。长枪兵把云梯扛上肩，一口一口咽唾沫。
赵归明走到阵前一块稍高的土坡上。他从怀里掏出两本书——也不是什么正经书，是手抄的，纸页都卷了边。一本封皮上写着《论语》，一本写着《孙子兵法》。
他把书举过头顶。
“全体......”赵归明嗓子敞开了喊，用的是汉话，带着点闽南腔，“随我诵念圣贤真言！以求天佑！”
底下六千号人，不管是听得懂的还是听不懂的，全都竖起耳朵。
赵归明清清嗓子，翻开《孙子兵法》，大声念起来：
“兵者——国之大事——”
六千个喉咙跟着吼：“兵者——国之大事——”
“死生之地——存亡之道——”
“死生之地——存亡之道——”
声音参差不齐，土话汉话混在一块，嗡嗡的震耳朵。可架势是足的，一个个脖子青筋都暴起来，眼睛瞪得溜圆。
张忠明站在前排。他现在是百户了，胳膊上缠着红布条。他也跟着张嘴吼，吼得特别卖力。其实他听不懂，什么孙子孙子的，也不知道是谁家的孙子？但他知道，汉人老爷念的经，肯定厉害。要是不厉害，他们也不会在这儿了。
他吼得脸红脖子粗，心里头转着一个念头：等打进城，他就能再抬一级，就能分到庄子，到时候他也弄本这经，天天念。