灭国？
这牛，是不是吹得有点大？
郭谦愣了愣，一口天津话就顺出来了：“沈大人，您介是……嘛意思？灭国？咱这儿满打满算三百来号人，守城都费劲，还琢磨灭人家国？”
沈炼转过头看他，脸上那表情，跟看个没开窍的榆木疙瘩似的。
“郭百户，”沈炼慢悠悠地说，“在天津卫，您见过逮耗子用啥？”
“耗子？”郭谦被问懵了，“就……耗子夹子呗，再不济养只猫。”
“不对。”沈炼站起来，走到厅堂西墙那幅发黄的海疆图前，“逮耗子，得用饵。香喷喷的油渣摆那儿，耗子闻着味儿就来了。来了，就出不去了。”
他伸手“哗啦”一下把旧图扯下来。
底下那张新图露出来，墨迹还鲜亮着。上头从旧港画到柔佛，从马六甲画到巴达维亚，红圈黑线箭头密密麻麻，看着人眼晕。
郭谦凑过去，只看一眼，后脖颈子就冒凉气。
“沈大人，介是……”
“这是局。”沈炼从怀里摸出支炭笔——也不知他从哪儿捣鼓来的这玩意儿——在图上一戳，戳在旧港的位置，“第一步，我在这儿，当那块油渣。”
他又往北一划，划到马来半岛最窄处：“马六甲那老王八蛋的窝，在这儿。他们苏丹叫阿卜杜勒·贾利勒·沙阿，今年五十七，有六个老婆，最小的那个才十五，上个月刚生了个大胖小子。”
郭谦听得一愣一愣的，心说您连人家小老婆多大岁数、啥时候生孩子都门儿清？
“赵总兵在柔佛，”沈炼的炭笔在马六甲王城上画了个圈，“正经能拉出来的兵，一万打不住。里头旗卫兵，少说五千。亚齐人出一万二，荷兰人出一千五，马六甲再凑一千五，全奔我这儿来。您说，马六甲家里还能剩几个看门的？两千？三千？”
他转头看郭谦。
“这时候赵总兵要是冷不丁北上，给他来这么一家伙......”沈炼手往下一劈，“那老王八蛋的窝，不就端了么？”
郭谦脑子里“嗡”一声，有点转不过来了。
“可、可荷兰人那舰队……”朱小八在边上插嘴。
“问得好。”沈炼的炭笔往南虚虚一划，“一万好几千人，跑一千多里地，走的还是鸟不拉屎的林子。吃啥？喝啥？靠谁运？还不是特罗普那几条破船？旧港和朱家坡中间那水道，他封不封？赵总兵要是真从海上过来，他那些兵够看么？”
朱小八张着嘴，没吱声。
“再说了，”沈炼的炭笔在爪哇岛那儿点了点，“特罗普的老窝在巴达维亚，爪哇东边还有香料岛，他能把船全开这儿来？留不留人看家？等马六甲告急的信儿传到旧港外头，他那些船去不去救？”
他越说越快，炭笔在图上游走，跟条活蛇似的。
“等船一走，这海面，咱说了算！亚齐那一万多人吃啥？喝啥？现从林子里刨野菜？我那城里，粮食够吃两年，箭二十万支，火药三万斤。他们耗得起么？”
“耗不起，就得滚蛋。往哪儿滚？往回滚，一千多里雨林，瘴气、毒虫、烂泥塘。来时候一万二，回去能剩两千，我沈炼这俩字倒着写！”
炭笔最后戳在亚齐那地儿，狠狠一点。
“到那时候，亚齐还剩啥？空壳子！赵总兵从北边压下来，我从西边推过去，两家这么一挤——”沈炼俩手一合，做了个捏扁的动作，“这海峡两岸，不就肃静了么？”
厅堂里静得能听见仨人喘气儿。
郭谦咽了口唾沫，嗓子发干：“沈大人……您这计，是真好。可旧港……真守得住？三百对一万五，还得等赵总兵拿下马六甲，等荷兰人分兵，等海路断了……这得等多半天？”
沈炼盯着他，忽然乐了。
“郭百户是明白人，问到根儿上了。”他走回桌前，又倒了碗茶，这回喝得慢，“这么着，您二位在旧港多住十天。十天后，您自个儿瞧。”
......
第十天，天还没亮透。
郭谦是被钟声鼓捣醒的——不是警钟那种胡敲，是有板有眼的，“咚、咚、咚”，一声接一声，沉得很，从城墙望楼那边飘过来。
他爬起来，披上衣裳就往外蹽。朱小八也出来了，俩人一对眼，都往城墙上奔。
上了城墙，郭谦往外一瞅，好家伙。
天边才刚泛白，旧港城外那几条土道上，已经满满当当全是人了。
不全是兵——至少看着不像。有男有女，有老有少，有牛车有驴车，车上堆着麻包、箱子、坛坛罐罐。没人言声，就闷头走，脚步声、车轮声混一块儿，嗡嗡的，跟远处打闷雷似的。
“介是……”郭谦眯缝着眼看。
“庄子上的人。”旁边一个守城的老兵抱着枪，打了个哈欠，“沈大人敲钟了，各家庄主该进城了。”
“庄主？”
“啊。”老兵用下巴颏往下点点，“瞅见没，打头骑骡子那个，是王百户，管西边六十几个庄子。后头跟着的是他屋里头的、俩小子，再后头那些，都是他手下的兵......也是庄主！”
兵......也是庄主？
这旧港的兵看来混得不赖啊！
郭谦仔细瞅了过去。
那骑骡子的汉子四十来岁，黑脸膛，穿着半旧棉甲，腰里别着刀。他婆娘坐牛车上，怀里抱着包袱，身边堆着七八个麻袋。俩半大小子跟车旁，一个扛火铳，一个拎了捆箭。
而那些“庄主”则个个精壮，走路带风。也都是拖家带口赶着牛车，车上麻袋缝里，露出来的是刀把、枪杆。坛坛罐罐里装的，瞅那沉甸甸的劲儿，怕是火药。
一队、两队、三队……
从四面八方来，从林子里钻出来，从河湾绕出来，拧成一股股，涌进旧港四个城门。城里那些空了仨年的破屋子，门开了，窗亮了，烟囱冒烟了。人进去，粮卸下，车停稳。不过半个时辰，整座城活了。
“俺的娘……”朱小八喃喃道。
“还没完呢。”老兵咧嘴乐，露出大黄牙。
过了大约半个时辰，钟声又变调了。
这回急，三短一长。城里那些刚安顿下的汉子们，又出来了。扒了百姓衣裳，换上号衣——深蓝布，胸前背后一个白圈，里头一个“沈”字。在街口聚成堆，然后开始整队。
校场上已经有人在等了。
是土兵——就是郭谦前几天看见那些懒洋洋、晒太阳的货。可这会儿不一样了。站得笔杆条直，手里攥着新发的长枪，枪头磨得锃亮。号衣也是新的，深蓝底，没字。
“一！二！”