“那亚齐人呢？”朱小八问。
沈炼的脸色更难看了：“亚齐苏丹国，跟荷兰人结了盟。他们的使者上月来了，说旧港是穆斯林的地盘，要大明退出去。我虚与委蛇，请他们喝酒，送了点礼，拖了他们一阵，可看这架势……拖不了多久了。”
正说着，外头忽然传来脚步声，急匆匆的，还夹杂着叫嚷声。一个衙役跑进来，帽子都歪了，脸色发白：“大人！大人！亚齐……亚齐的使者又来了！”
沈炼“噌”地站起来：“到哪儿了？”
“已经到门口了！带了十几个人，硬要闯进来，王把总拦、拦不住……”
话音未落，外头就传来吵嚷声，说的是马来话，又急又快，夹杂着生硬的汉语：“让开！让开！”脚步声杂沓，越来越近，还带着刀鞘碰撞的声音。
沈炼整了整衣冠，深吸一口气，对郭谦和朱小八说：“二位稍坐，我去去就回。”
他刚走到厅门口，那群人已经闯进来了。
......
领头的是个高壮男子，满脸络腮胡，又黑又密，头上包着白布，在额前打了个结，身上穿件绣金线的长袍，料子看着不错。他身后跟着十来个人，个个腰佩弯刀。
那男子进了厅，眼睛一扫，看见沈炼，也不行礼，就这么站着，双手抱在胸前，用生硬的汉语说：“沈宣慰，我们又见面了。”
沈炼站在原地，面色如常：“使臣请坐。看茶。”
“茶就不喝了。”那男子一摆手，动作很大。他从怀里掏出一卷羊皮纸，唰地抖开，“苏丹陛下有令，旧港乃穆斯林之地，大明之人，限十日之内，全部退出。逾期不退……”他顿了顿，眼睛盯着沈炼，像看猎物，“大军一到，鸡犬不留。”
厅里死一般静。郭谦坐在边上，手按在了刀柄上。朱小八没动，可郭谦瞧见他袖子里的手攥紧了。
沈炼沉默了好一会儿才开口，声音有点发紧：“旧港乃大明宣慰使司，洪武年间便设于此。贵国苏丹此令，沈某不敢从命。”
“不敢？”那男子笑了，露出一口黄牙，“沈宣慰，我劝你想清楚。你们汉人有句话，叫识时务者为俊杰。如今这旧港，外有荷兰人的船，内有我亚齐的数万大军。你手里那几百个老弱残兵，”他嗤笑一声，“够干什么？”
他往前走了两步，几乎贴到沈炼面前。沈炼下意识退了半步，脚跟磕在门槛上，身子晃了晃。那汉子见状，笑得更得意了，眼角的皱纹堆在一起。
“苏丹陛下说了，只要沈宣慰肯走，可以放你们一条生路。船，我们出；粮，我们给。十日之内，离开旧港，回你的大明去。若是不走……”
他顿了顿，一字一句地说，每个字都像敲在人心上：“城破之日，男的砍头，女的为奴。沈宣慰，你是个读书人，读过圣贤书，该知道轻重。”
“使臣，”沈炼的声音有点发颤，像是很艰难才说出来，“此事……此事重大，沈某需禀明朝廷，请朝廷定夺。从旧港到北京，一来一回，少说也要半年。请使臣宽限些时日，容我上奏……”
“宽限？”那男子大笑起来，笑得前仰后合，笑了好一阵，忽然收住，脸色一沉，像变脸似的，“沈宣慰，你当我三岁小孩？禀明朝廷？从旧港到北京，一来一回要多久？半年？一年？我等得了，苏丹陛下等不了！”
那男子笑够了，伸手在沈炼肩上拍了拍，“十日。”那男子凑到沈炼耳边，压低声说，“就十日。十日后，我再来。到时候，要么见你上船，要么……”
他没说完，又拍了拍沈炼的肩，然后转身，带着人大摇大摆地走了。
脚步声远去，消失在院外。
厅里静得能听见呼吸声。
沈炼还站在原地，一动不动，像尊雕像。郭谦和朱小八站起来，想说话，又不知说什么好。郭谦张了张嘴，最后只憋出一句：“沈宣慰……”
“郭百户，”沈炼开口，声音很轻，“让你见笑了。”
“沈宣慰言重了，”郭谦忙说，“是那亚齐人太过嚣张……”
“嚣张好。”沈炼忽然说。
郭谦一愣。
沈炼看着他，慢慢地说，每个字都咬得很清楚：“他们越嚣张，越好。”
郭谦张了张嘴，没明白这话什么意思。嚣张还好？这沈宣慰别是气糊涂了吧？
朱小八还以为沈炼嘴硬，便低声说：“沈宣慰，老话说的好，留的青山在，不怕没柴烧。”
“青山？”沈炼笑了，“我是怕他们不来啊！”
郭谦一愣：“怕谁不来？”
“亚齐苏丹的大军啊。”沈炼笑了，这回笑得有点阴险，“他们要不来，我这个软柿子不是白装了？他们要不来......这亚齐国可不大好灭！要是灭不了亚齐国......我诚心诚意的教化，那些人，都不听啊！”