阿布寨子那杆老烟枪刚递到嘴边，还没嘬上一口，山道那边就传来了动静。
那是脚步声，密密麻麻、沉甸甸的脚步声，震得土墩子上的砂砾都在跳，连他屁股底下都能感觉到那股子颤动。
阿布站起身，手搭在眉毛上往那边望，烟杆子“啪嗒”一声掉在地上，他也顾不上去捡了。
山道上，黑压压的全是人。
骑兵打头，步卒在后头，长枪如林，密密麻麻的旗子把天都遮了半边。打头一面大旗，黑底子红字，绣着一个斗大的“赵”字，扎眼得很——这个汉字，柔佛州这边的部落头人那是无人不识的。
旗下那人骑着高头大马，铁盔遮了半张脸，可那股子杀气，隔着一里地都能把人呛个跟头。
寨子里一下子就炸了锅。
女人拽着孩子往屋里跑，男人们抄起猎刀、木矛聚到寨门口，可手都在发抖。老猎手岩多凑过来，嘴唇哆嗦着：“寨、寨主，这……”
话还没说完，寨门“砰”一声就让人踹开了。
不是撞开的，是让马蹄子硬生生踹开的。木屑子飞溅得到处都是，十几骑已经冲进了寨子，打头那人猛一勒缰绳，那马人立而起，两只前蹄重重踏在寨子中央的空地上，砸得尘土扬起来老高。
那人翻身下马，二十来岁模样，皮肤黝黑，眉眼有几分像汉人，可颧骨高，嘴唇厚，又带着土人模样。他穿着灰布短打，头上却梳着汉人的发髻，用根木簪子别着，腰里挎着钢刀，眼睛这么一扫，寨子里百十口人竟没一个敢吱声。
“阿布？”那人开口，说的倒是流利的土话，就是带着点怪腔调。
“是、是我……”阿布嗓子发干，说话都费劲。
“赵总兵麾下，旗卫哨长陈阿四。”那人报上名号，手按在刀柄上，眼睛眯了眯，“总兵大军已到寨外。柔佛之地皆归大明，你寨中十二岁以上男子，即刻结发易服，归顺王化。”
他顿了顿，声音陡然拔高，让寨子里每个人都听得清清楚楚：
“不遵者——男丁先杀一半！余下的全都抓到朱家坡做苦力，干到死！”
话音落下，寨子里死一般寂静。
阿布脑子里嗡嗡直响。他身后，老人们嘴唇哆嗦着，女人们把孩子的脸死死按在怀里，青壮们握着武器的手，指节都捏得发白了。
陈阿四往前踏了一步，压低声音：“阿布寨主，我这是为你好。我爹是汉人，我娘是暹罗人，以前也是在寨子里混饭吃的。你看我现在——”他拍拍身上那件灰布短打，“我抬了籍，入了旗卫，吃皇粮，领饷银。上个月刚娶了个汉人媳妇，再过两年，生了娃，那就是正经汉人了。你们要是从了，就是大明子民，有田种，有衣穿，有饭吃。像你这样的寨主，少说也能封个小旗。”
他凑近了些，声音压得更低：“要是不从，赵总兵杀人，那可是从来不手软的。”
阿布张了张嘴，想说什么，可却一个字也挤不出来。他扭头看向寨外——那黑压压的军阵已经推进到二百步开外，长枪如林，铁甲森森。旗下那骑马的将军抬了抬手，阵中便传来“哗”一声齐响，那是弩机上弦的声音。
“我……我们从！”阿布腿一软，噗通跪倒在地，“全寨都从！求总兵开恩！”
他身后，寨民们乌泱泱跪了一片。有老人闭上眼睛，眼泪顺着皱纹往下淌；有妇人死死捂住怀里孩子的嘴，怕孩子哭出声来。青壮们手里握着的猎刀、木矛，噼里啪啦掉了一地。
陈阿四咧嘴笑了，露出一口黄牙：“识时务。”
他一挥手，外头便进来一队兵，抬着两口大箱子。一口箱子里是木簪、头绳，还有梳子；另一口箱子里是叠得整整齐齐的灰布短打。
“结发，易服。”陈阿四喝道，“一个个来，谁也逃不掉！”
......
阿布是第一个被按在凳子上的。
兵士抓起他那头半白半黑、编成辫子的头发，动作粗鲁得很。梳子插进去，用力一扯，就把辫子给拆散了。阿布疼得龇牙咧嘴，可一声不敢吭。那兵士又把他头发打散，沾了点水，粗手粗脚地在头顶挽了个髻，用木簪子别住——头皮被扯得生疼，像是要裂开似的。
接着是换衣裳。脱下那身缝缝补补不知道多少回的兽皮袄，换上灰布短打。那衣裳又小又紧，绷在身上，袖口短了半截，露出手腕子。阿布站起身，觉得浑身不自在，像是被套了层别人的皮。
岩多是第二个。老头子闭着眼，眼泪顺着脸上的皱纹往下淌。兵士拆他辫子时，他浑身都在抖。等换了衣裳，他蹲在地上，捧着那件缝补过无数次的旧皮袄，肩膀一耸一耸的，可愣是没哭出声来。
三百多个男人，一个个来。
拆辫子，结发髻，换衣裳。换下来的旧衣裳堆成一座小山，有兵士拿来火把，一点——火苗“呼”地窜起来，兽皮、麻布、树皮衣在火里卷曲、焦黑，腾起呛人的黑烟。阿布看着那火，觉得心里有什么东西，也跟着烧没了。
寨门外，赵泰一直骑在马上，冷眼看着。等所有人都换完了，他才策马缓缓进寨，马蹄“嗒、嗒、嗒”敲在夯土地面上，每一声都像是踩在人心尖上。
他在阿布面前勒住马。
阿布跪伏在地，不敢抬头，只看见马蹄子和铁甲的下摆。他听见一个声音，却冷得像腊月里的寒冰：
“既是大明子民，当为大明治事。北山那边还有三个寨子不服王化，阿布......”
阿布浑身一激灵：“小、小的在！”
“带你的人为前锋，今日之内，把那三个寨子平了。”赵泰的声音没有半点波澜，“打下来，缴获分你们三成。打不下来……”
阿布听不懂汉话，陈阿四在一旁翻译，当他听完陈阿四的翻译后却愣了一瞬。北山那三个寨子，有姻亲，有世交，平日里还互相换些盐巴、铁器。可这念头只闪了一刹那，就被另一个念头压下去了：不打，现在就得死。打，或许能活，还能分东西。
“小的愿为总兵效死！”阿布额头重重磕在地上，砸得尘土都扬起来。
他身后，那三百多个刚换了衣裳、梳了发髻的男人，你看看我，我看看你。忽然有人举起手里刚发的腰刀——那刀造得粗糙，可毕竟是铁的——嘶声喊：“效死！”
所有人都举起武器嚎叫起来。那嚎叫声开始还参差不齐，渐渐就齐了他们脸上，刚才的恐惧、麻木，此刻全变成了另一种东西——一种狂热的、凶狠的、急欲撕咬什么的东西。
人群外头的土坡上，郭谦咂了咂嘴：“好家伙，这刚梳了头就咬上了？比狗还急。”
朱小八抱着胳膊，淡淡道：“不然呢？不当狗，就是死狗。”
......
北山三个寨子，没一个顶过一个时辰的。
不是他们不能打，是压根没想到。谁能想到，昨天还是一家人的阿布寨，今天就拿着刀杀过来了？而且杀得比汉人还狠。
第一个寨子的寨主是阿布的远房表兄。寨门打开时，那老头还笑着说：“阿布啊，你怎么来了……”
话还没说完，阿布一刀就劈了过去。
老头瞪着眼倒下去，到死都没明白。寨子里的人愣了一瞬，然后炸了锅。可晚了，阿布的人已经冲进来，见人就砍。他们穿着汉人的衣裳，可杀人的法子还是土人那套——狠，快，专往要害去。
一个时辰，寨子平了。
阿布提着还在滴血的刀，站在寨子中央。他手下死了六个，伤了十来个，可缴获堆成了小山：粮食、皮货、铁器，还有二百多个女人，用绳子拴成一串，像牲口似的。
“分！”阿布嘶声喊，“按功劳分！”
那些人扑上去，抢粮食，抢皮子，抢女人。有个年轻女人不从，被按在地上，衣裳“刺啦”一声撕破了。按着她的男人咧嘴笑，用生硬的汉话喊：“我的！我的！”