崇祯十三年的夏天，北京城热得邪乎，天地像个大蒸笼，热气从地皮往上冒，熏得人头晕眼花。紫禁城里更待不住人，那青砖铺的地面，晌午头里能烫熟鸡蛋。崇祯干脆挪到了香山离宫，这地方在半山腰，四周都是老林子，树荫厚实，山风一吹，好歹能喘口气。
午后，他在一座临水的凉阁里批着奏章。
阁子四面敞着，挂的竹帘子都卷了起来，穿堂风一过，总算没那么闷了，王承恩在边上打着扇，崇祯的那个黄花梨保温杯里装着冒着冷气儿的冰镇酸梅汤。
案头堆的奏本分了三摞。左边那摞是寻常政务，中间是军报，右边最薄，就三本——那是要紧的。
崇祯先拿了右边最上头那本。
是周王朱恭枵从西域递来的。
打开一看，字是工工整整的馆阁体，一笔一划都不带潦草的。崇祯心里点头，这老叔做事一向踏实。
奏本里说，自打奉旨在西边搞“封建”，如今算是有了点模样。吐鲁番那块地，周王自己留着当直领，安置了八个护卫千户。乌鲁木齐草原、博斯腾湖、铁门关、鄯善、达坂城这些地方，又分了十七个镇守千户。前前后后封出去二十五个千户。
“每千户依制，授大夫一员、士八十员……”崇祯念出声，手指在纸上点了点，“算下来，大夫封了五十多个，士封了两千多，管着民户四万三千有余，里头汉民有一万多，多是流过去的民。垦熟的田有四十七万亩，划管的草场……两千三百多万亩。”
他端起冰镇酸梅汤喝了一口，露出了满意的表情。
王承恩在旁边赔着笑：“周王爷真是实心用事。这才多久，就置办下这么大的基业。”
“这就是封建之功啊，”崇祯放下黄花梨木杯，“虽然会有尾大不掉的风险，但是用在扩张上，那是真好使......要是成祖爷当年能用好这一招，我大明何至于有如今的苦难？”
他提笔蘸墨，在奏本后头批：
“王兄劳苦，朕心甚慰。封建之制，于兹乃见其效。所请枪炮、火药着兵部速议拨给。另赐麒麟服一袭，玉带一围，以彰其功。”
写完，又抽了张空白笺纸，开始写中旨。
“乌鲁木齐草原，更名轮台草原。乌鲁木齐城，更名轮台城。吐鲁番，更名高昌。博斯腾湖，更名焉耆湖。铁门关、鄯善、达坂城，名从其旧。”
王承恩伸脖子看着，小心问：“皇爷，这名儿改的……可是有讲究？”
“轮台是汉时屯田戍边之地，高昌、焉耆是唐时重镇。”崇祯把笔搁下，“让西边的人知道，那地界不是今日才归的王化，是千百年前就是咱的。这叫名正，则言顺。”
“皇爷圣明。”王承恩忙道。
崇祯摆摆手，又拿起第二本。
是李鸿基的密奏。
这奏本就跟周王那本不一样了，字写得歪歪扭扭，还有些墨点子，一看就是武人手笔。开头倒还规矩：“臣鸿基谨奏”，可往后看，就露了馅。
“皇爷您老人家圣安。周王爷把哈密那好大一块绿洲拨给臣管了，说是您定的‘一九分’里头那个‘一’。臣带人去量了，好家伙，这地方真肥！熟地少说十万亩，都是回回、畏兀儿人种着的。空地更多，少说二十万亩，水足，土黑得流油。臣琢磨着，好好弄弄，屯田养马，养活三五个营的骑兵跟玩似的，粮草还有富余。”
崇祯看到这儿，满意地点点头。
往下看。
“就是有桩事，臣得偷偷跟皇爷禀报。周王爷啥都好，就是忒信那个丹巴喇嘛了，啥事都找他商量，赏赐也给得厚。臣不是嚼舌头根子，可这喇嘛毕竟不是咱儒门的人。西域那地界，人心杂，光靠佛法怕收不住。皇爷您得赶紧派几个有学问、又能干的读书人过来，开学堂，教娃娃们认字读圣贤书，这才是长久之计。”
崇祯看到“丹巴喇嘛”四个字，眉头皱了皱。
接着看。
“对了，北边那个黄台吉，整天嚷嚷要打过来。可臣派出去的夜不收回报，山北边安静得很，连大队人马调动的尘土都没见着。估摸是雷声大，雨点小，要么就是内里憋着别的坏。臣在哈密盯着呢，皇爷放心。”
崇祯放下密奏，手指在案上敲了敲。
王承恩不敢出声。
半晌，崇祯笑了：“这李平西，倒是个有心的。”
他提笔，换了种口气写：
“李平西：奏章看了，事儿办得明白，话也说得在理。哈密就交给你了，替朕守好那个‘一’。已下旨，着你出任哈密总兵官，总理哈密卫及西域诸堡联络事务。在哈密给朕修座结实的城，多存粮食兵器。周王兄是自家人，喇嘛的事朕知道了，自有分寸。你要的读书人，已让吏部去选。黄台吉那厮，且让他嚷嚷，你替朕把眼睛擦亮点便是。好好干，别给朕丢脸。钦此。”
写完了，自己看看，觉得还行。
李鸿基这人，打仗勇，心思也活。让他去哈密，一是真需要个能镇场子的，二是……让他在西边带着让人放心。
他封好密旨，放在一边。
拿起第三本。
是赵泰从朱家坡递来的。
这奏本就更不像样了，纸都皱巴巴的，像是沾过水又晾干的。字也写得大，墨又浓，一副急吼吼的样子。
“臣赵泰在朱家坡给皇爷磕头了！仗打得痛快，柔佛州全都抢下来了，金银粮食捞了不少，正一船船往回运呢。可红毛鬼不讲究，打不过就摇人！”
崇祯看到“摇人”俩字，愣了下，然后没忍住，笑出声。
王承恩赶紧低头。
接着看。
“那个金毛总督特罗普，真是个搅屎棍子，他撮合了马六甲那个苏丹、亚齐的苏丹，还有西班牙在吕宋的总督，四方勾搭到一块，说要组个什么‘反明保大同盟’，专打咱们黑旗卫！臣跟他们干了几仗，没吃亏，可他们船多，人也不少，这么耗下去，咱们有点吃紧。”
“皇爷，您得给臣做主啊！要么多派几条好船、几门重炮来，要么多拨点旗卫和朝鲜、日本旗鼓奴仆过来。南洋这边的土著能当苦力奴仆，上不了战场。”
崇祯看完，把奏本合上。