乾清宫西暖阁。
崇祯坐在御案后头，手指无意识地敲着那份摊开的密奏，这是周王朱恭枵用蝇头小楷赶出来的急报。
“伪清……”
他嘴里咀嚼着这两个字，脸上已经显出了杀机。
好你个鞑清......还敢来啊！
王承恩端着新沏的枸杞子茶轻手轻脚进来时，正瞧见皇爷脸上的表情，心里头顿时一咯噔。他在宫里伺候了这么多年，见过皇爷发怒，见过皇爷叹气，可这种厌恶到了极点的表情，还是头一次见。也不知道周王报告的是什么事儿？
“皇爷，茶。”王承恩把茶盏轻轻搁在案上。
崇祯没碰那茶，反而把密奏往前推了推：“大伴，你瞧瞧。”
王承恩吓得一哆嗦，腰弯得更低了：“奴婢不敢……”
“让你看就看，哪来那么多废话。”崇祯往后一靠，闭上眼睛揉了揉眉心，“你看看那个黄台吉，他在西边折腾出了多大的动静！”
王承恩这才凑过去，眯着眼睛往下看。越看，眉头皱得越紧。等看到“僭号清帝，兼领蒙古大汗、回部苏丹、天父之子，建伪都西京”那句时，脑子都要宕机了——那么多位子，黄台吉一个人忙得过来吗？
“这、这……”王承恩低声道，“这逆贼......好大的狗胆啊！”
“狗胆？”崇祯睁开眼睛，眼里已经没有什么杀机了，“人家现在可不是狗了。蒙古的骑兵，回部的工匠，藏地喇嘛的经幡，基督教的天父之子，全让他缝一块了。这哪儿是建什么清国，这是给自己缝了件百家衣，哪儿破了补哪儿，缝缝补补又三年。”
他站起身，背着手走到那幅占了大半面墙的《坤舆万国全图》前，手指从北京城一路往西划，过宣大，穿甘凉，最后停在伊犁河谷那个位置。
“朕原先想着，把他撑出关外，撑到西域，天高皇帝远，爱怎么折腾怎么折腾去。”崇祯的声音很平静，平静当中还有一种无奈，“可现在看来，是朕想岔了。这世道啊，就跟这地图似的——你占块地，就得有人没地盘。你没吃的，就得去抢别人的口粮。黄台吉在西边缝他的百家衣，是因为他手下那帮人也得吃饭。而建州那帮人，是靠‘吃人’活着的，奴儿干都司的女真人都被他们吃没了九成多......这群吃人的魔王现在去了西域，好啊！好得很！”
王承恩听得云里雾里，只能跟着点头。
“所以啊，”崇祯转过身，脸上又露出来了古怪的笑容，“不过这次，朕不能让他进大明西域去开吃......他吃不着咱们的人，就会去吃别处的人，把人都吃光了，地盘不就清出来了？这，就是人吃人吧？”
这是什么吃人的学问啊？王承恩听得额头上冷汗都滴下来了。
他琢磨了一会儿，还是小心翼翼地提醒：“可、可朝廷如今……”
“朝廷如今没钱，没粮，陕西又大旱，是吧？”崇祯替他把话说完，摆摆手，“朕知道。但朕有办法！”
他走回御案后头坐下，端起那盏已经温了的茶，抿了一口。
“去传卢象升、陈奇瑜、牛金星、崔呈秀过来。对了，让御膳房备点实在的，烙几张饼，切点酱肉，晌午朕和几位阁老就在这儿用膳。”
......
午时刚过，四位阁老鱼贯进了西暖阁。
一进门，就瞧见皇爷坐在炕桌后头，桌上摆着几碟子：金黄的小米面烙饼，油亮亮的酱肘子，一盆热气腾腾的羊肉炖白菜，还有碟子咸菜疙瘩。
“都坐。”崇祯正拿着张饼，往上头抹酱，“没吃吧？来，一块儿吃点。”
几位阁老互相看看，行了礼，这才小心翼翼地挨着炕沿坐了半个屁股。王承恩带着小太监给每人面前也摆了张饼，夹上几片肉。
“边吃边说。”崇祯咬了口饼，嚼了几下，这才慢悠悠道，“吐鲁番来了密奏，黄台吉在西边称帝了。国号是......伪清。还扬言说要秋高马肥时东来，要到吐鲁番、哈密来杀人放火。”
几个阁老一听这话，都露出点难色——在西域打仗，不好弄啊！
崇祯倒是笃定，笑着一指卢象升：“卢阁老，你说说，朝廷现在能调多少兵马西征？”
卢象升把嘴里的饼咽下去，放下筷子，起身拱手：“陛下，臣直言——无兵可调，无粮可支。”
他话说得干脆，西暖阁里静了静。
“陕西今年又逢大旱，春麦绝收定局了，夏粮……怕是也悬。”卢象升苦着张脸回答，“三边总督杨嗣昌急报，各州县赈济粮已见底，民变暗流从未止息。朝廷要出兵西域，无论兵从哪里出，粮肯定得吃陕西的......”
陈奇瑜接过话头，语气圆润些，但意思一样：“陛下，闯关东移民事，如今正是紧要关头。辽东新垦之地，春播在即，若此时从关内调粮调人西去，辽东根基动摇，前功尽弃啊。”
崇祯点点头，又咬了口饼：“那依二位之见，就眼睁睁看着黄台吉秋后东来？”
“非也。”卢象升道，“臣以为，当严令周王固守吐鲁番、哈密、铁门关一线，凭坚城挫敌锋芒。再命尤世威自青海策应，袭扰其侧后。西域地广，黄台吉新立，根基未稳，必不敢久顿坚城之下。待其师老兵疲，自会退去。”
陈奇瑜补充道：“臣还有一策——可仿走西口旧例，勒令陕西境内那些仍占田亩却无兵可带的旧军户将门，许其带家丁部曲西出阳关，支援周王。朝廷可空授其西域土司职衔，许其占地自守。如此，既增西域防务，又可……”
“又可让那些占着茅坑不拉屎的，换个地方祸害去。”崇祯替他把话说完，笑了，“陈卿倒是会打算盘。”
陈奇瑜老脸一红，没敢接话。