李过点点头，不说话了。他冲后头挥挥手。
大车旁那几个兵把油布一掀。
底下那门炮露了出来。
好嘛，青铜铸就，京营炮厂出品，炮身在日头底下泛着暗沉沉的光，架在一副带着两个大木轮的炮架上。炮架后头有根长长的炮尾，搁在个能转动的铁架上，炮口正对着堡门，黑乎乎的，看着有碗口粗。
刘福的脸白了。
这什么御前侍卫统领讲不讲理啊！怎么大炮就架起来了？
“瞅瞅，”李过拿手拍了拍冰凉的炮身，“新铸的八斤炮。打实心弹，一炮能把你那门楼子轰塌了。”
他顿了顿，瞧着墙头上的刘福：“刘管事，我这人讲理。军户们按市价买粮，天经地义。这么着——你现在开门，五两一石，咱们两清。”
刘福咬着牙，不吭声。
李过叹了口气：“那换个法子。我先开一炮，你听听响。炮响之后，四两一石。”
他抬了抬手。
炮旁边那十个兵动起来了。两个人从后头的弹药车上搬下个木箱子，撬开，里头躺着几颗圆溜溜的铁球。
另外几个开始忙活，拿缠着布条的清膛杆伸进炮口里来回捅了几遍，又用长勺舀了定量的火药倒进去，用送弹棍压实，塞进一颗铁弹，最后插上一根药捻子。动作又快又稳，一看就是常摆弄这家伙的。
刘福脸更白了：“李、李将军，你这……”
“预备......”李过喊了一声。
炮手把火把凑到药捻子前头。
“等等！”刘福急了。
那大炮不长眼，一炮砸他身上......那多疼啊！
李过手一抬，炮手停住了。
“五两！”刘福喊道，“五两一石！我卖！”
李过摇摇头：“刘管事，我说的是，开一炮......四两。炮已经预备好了，不开多浪费？”
他的手往下一挥。
“放！”
炮手点燃了药捻。
药捻子“嗤嗤”地冒着火星，飞快地烧进了炮膛。
“轰！！”
一声巨响，地皮都跟着颤了颤。炮口喷出一大团浓白的烟，那颗铁球“呜”地飞出去，重重砸在堡门左边三丈来远的墙面上。
“哗啦！”
夯土包砖的墙，塌下去好大一片。砖头石块稀里哗啦往下掉，尘土扬起来老高，迷迷蒙蒙的。
墙头上的人全趴下了。刘福也趴下了，等尘土散了些才敢抬头，弄得灰头土脸。
李过掏了掏耳朵，像是被震着了：“刘管事，听真了？四两一石。还卖不？”
刘福趴在墙头，还没缓过来。
李过又抬起了手。
炮手们又开始忙活。清膛，装药，装弹。
“等等！等等！”刘福爬起来，满头满脸的灰，“四两！四两！我卖！现下就卖！”
李过又摇头：“刘管事，你慢了。弟兄们都装好弹了，横竖得打出去......再打一炮，就是三两了。”
他的手又要往下挥。
“二两！”刘福几乎是扯着嗓子吼出来的，“二两一石！现下就卖！卖五千石！我开仓！这就开！您千万别开炮啊！”
李过的手停在半空。
他转过头看着赵二虎：“听见没？二两一石，五千石。买不买？”
赵二虎还站着，像是傻了。王老四捅了捅他胳膊，他才回过神来，赶忙躬身：“买！买！谢将军！谢将军！”
李过点点头，又看向墙头：“刘管事，听真了？二两一石，五千石。现钱现货，秦晋源的钱票，认不认？”
刘福瘫在墙头上，有气无力地摆了摆手：“认、认……开仓……开仓……”
......
三天后，清晨，王桥屯外的岔路口。
十个屯堡的人又聚在这儿了。这回不一样，每户的独轮车上、箩筐里，都装着粮食。麦子，小米，鼓鼓囊囊的布袋，扎得结结实实。
五千石粮，分到两千多户头上，每户能分两石多。掺着野菜，掺着树皮，足够吃到北京城了。
铁蛋蹲在路边，手插在粮袋里，抓了一把麦子。麦粒干燥，饱满，在手心里沉甸甸的。他看了好久，忽然傻笑起来。
“真……真买到了？”他问，像是问自己，又像问别人。
王老四坐在一旁，用袖子抹眼睛：“买到了，买到了……二两一石，二两一石啊……”
赵二虎站在路口，看着人们把粮食装车，打包，捆绑。人们脸上有了点活气，说话声大了，笑声也有了。孩子们在车边跑，虽然还瘦，但眼睛亮了。
李过骑马过来，到赵二虎跟前，勒住马。
“赵二虎？”
赵二虎赶紧躬身行礼：“李将军。”
“不用，”李过摆摆手，从怀里掏出个木牌，扔给他，“这个拿着。”
赵二虎接过。木牌巴掌大，上头刻着字，他不认识。
“路上遇到麻烦，亮这个牌子，”李过说，“说是万岁爷的兵。”
赵二虎攥紧了牌子：“谢将军……”
“别谢我，”李过打断他，“要谢，谢朝廷，谢皇上。粮有了，路还长。到了北京就好了，辽东今年该有个丰收的，会有不少粮食运到北京，饿不着你们。”
赵二虎连声道谢。
李过笑着摆摆手，打马转身，带着那两百来人，拉着大炮走了。马蹄声渐远，消失在黄土坡后——他得赶场子，陕西这边，需要拿大炮讲理的寨子还有不少！
赵二虎则站在那儿，愣愣地看着。
“二虎哥，看啥呢？”铁蛋走过来。
赵二虎没回头：“看看家。”
铁蛋也转头看。王桥屯就在身后，土墙，破屋，枯树，祠堂那半截烟囱还在冒烟——是有人在烧最后一点柴火，煮最后一顿家乡饭。
“这一走，”赵二虎说，“不知道还回不回得来。”
王老四也走过来，拍拍他肩膀：“走吧。有活路的地方，就是家。”
出发的铜锣响了。
人们动起来了，扶老携幼，你推着车，我挑着担，背着包袱。七八千人，又排成了长队，这回是朝着东北方向。
赵二虎最后看了一眼王桥屯，转回头，跟着队伍，一步一步，往东走。
路还长，但总算是，有路可走了。
这路是他们拿命拼出来的！