西安城里，姜府后宅的书房，灯油添了三回，窗纸外头还是黢黑一片。
姜瓖捏着那张从泾阳连夜送来的纸条，手指头关节捏得发白。纸上的字不多，可他翻来覆去看了七八遍，好像那字儿会咬人，看得他眼皮子直跳。
“选长老……发刀枪……练护卫队……夜里双岗……”
他一个字一个字从牙缝里往外挤，念到“双岗”那俩字，嗓门突然拔高，猛地一扬手，把那张纸狠狠摔在地上，牛皮靴子底跟上去，碾过来碾过去，纸都快碾碎了，可他心里头那股火却越烧越旺，直顶脑门。
“反了！反了天了！”姜瓖脖子上的青筋蹦起来老高，咬着牙叫唤，“王桥屯那帮泥腿子，想干啥？啊？他们想干啥？！”
书房里还站着两个人。一个是亲弟弟姜瑄，穿着家常袍子，眉头皱成一疙瘩。另一个是府里养了十几年的老幕僚，姓宋，一把山羊胡子，背有点驼，是个没考上举人的老秀才，也是军籍。
姜瑄弯下腰，把那团踩烂的纸捡起来，在手心里展平了，凑到灯底下又看一遍，叹了口气：“大哥，这事儿，王桥屯自己可弄不出来。那个赵二虎，是御前带刀的人，他敢这么干，怕是……”
“御前咋了？御前就能坏规矩？！”姜瓖猛地转身，一巴掌拍在黄花梨的书案上，震得笔筒里的笔乱跳，“军户是啥？是卫所的兵！也是我姜家的佃户！他们的田，是我管的卫所的屯田！他们的人丁，是记在我姜家卫所黄册子上的军籍！祖祖辈辈，都是这么个理！天经地义！”
他越说气越不顺，在书房里走过来走过去，靴子底敲得砖地咚咚响：“皇上……皇上这唱的是哪一出？绕过卫所，绕过我们这些世世代代替朝廷守边的，直接去撩拨那些军户？给他们田，给他们撑腰，让他们自己选头儿，自己练兵，自己发号施令？那还要我们这些将主干啥？这陕西镇，这成千上万的军户，他难不成想都夺了去？！”
最后这句，他几乎是吼出来的，带着股豁出去的横劲。
老宋幕僚这时候才慢悠悠开口，嗓子眼像拉破风箱：“督帅，消消气。要紧的不在皇上想干什么，而在军户能干什么。军户，世代都是将主和世袭武官在管着。可如今他们自己拉起了队伍，不服管了，要绕开督帅您，直接当皇上的军户......若是这一套能行得通，不就说明军户根本不需要将主，不需要世袭的武官们去管了？”
他停了停，抬起老眼，瞅着姜瓖：“这是刨根啊！今天王桥屯能自己选长老，明天李庄屯就能自己收皇粮，后天全陕西的军户，是不是都能不认卫所，不认将主，撂下锄头直接奔着京城喊万岁去了？这叫什么？这叫没上没下！往轻了说，是聚众滋事；往重了说就是造……”
“造什么”他没说，可意思摆那儿了。
姜瓖脸黑得像锅底，胸口一起一伏。姜瑄接过话头，声音有点发虚：“大哥，宋先生说得在理。可……可那赵二虎毕竟是御前的人，他做的那些事，多半也是上面的意思。咱要是对王桥屯下死手，万一……”
“万一啥？万一皇上怪罪？”姜瓖猛地收住脚，眼珠子瞪得像铜铃，“现在不动手，才是坐着等死！等那帮泥腿子都尝到了甜头，都自己拉起了杆子，都觉着自己能当家做主了，到时候咱兄弟，还有陕西这地面上大大小小世袭的官，有一个算一个，都得去喝西北风！”
他走回书案后头，两只手撑着案沿，身子往前倾，目光在弟弟和幕僚脸上扫来扫去：“你们真当皇上想干啥？他这是要收权！收天下兵权！他觉得咱们这些将门是藩镇，是蛀虫！他要一脚踢开咱们，直接去抓那些泥腿子！可他抓得住吗？那些大字不识一箩筐、眼里只瞅得见自家炕头一亩三分地的军户，懂个屁的忠君爱国？今儿个皇上赏他们一碗米，他们能喊万岁，明儿个流寇许他们一锅肉，他们就能调转枪头扎自己人！没咱们在上头压着、管着，这些人立马就能变成流寇，变成反贼！”
老宋幕僚点点头，又摇摇头，山羊胡子一翘一翘：“督帅说的，是眼前利害。可往深里想，皇上这手，不止是收权，它是……它是坏了规矩，坏了二百年的老规矩。”
姜瓖一愣：“啥规矩？”
老宋慢慢悠悠说：“督帅，您想，咱们这些将门，这些卫所，是咋来的？是太祖皇帝、成祖皇帝那会儿，一块块打下来，一代代传下来的。皇上在京城坐龙庭，咱们在边镇守疆土。军户种地交粮，咱们练兵打仗，一层管一层，这才是大明朝的体统，是祖宗定下的法度。”
他顿了顿，声音更沉了：“可如今，皇上自个儿撩起龙袍，跳下金銮殿，跑到田埂上，拍着那些泥腿子的肩膀说：‘别听管事的，听朕的，朕给你们做主。’督帅，您品品，这味道对吗？历朝历代，哪有皇帝这么干的？这不像皇帝，这像……像水浒里的宋江，在拉人入伙呐！”
姜瓖听得眼皮直跳，脑子里嗡嗡响。
是了，不只是夺权，是坏规矩。是皇帝自个儿先坏了君臣之间、上下之间二百年来心照不宣的规矩。皇帝不再是高高在上的天子，他下场了，他挽起袖子，要跟奴工们站一块儿了。