“从今儿起，你们是布衣卫了。”赵二虎的声音在破庙里回荡，“只听皇上的，只听我的。你们是皇上的耳朵，皇上的眼睛。每个月有一两银子的津贴，每三个月，还会有一次例会，在县城里开，到时候会给你们发津贴。”
他摸出一本薄册子，翻开里头是《百家姓》：赵钱孙李，周吴郑王……
“看好了，‘赵’是‘一’，‘钱’是‘二’，‘孙’是‘三’……往后传信，就用这个。”
赵铁柱瞪大眼：“这……这咋记得住？”
“记不住，就拼命记。”赵二虎看着他，“你的差事，是跟邻屯的布衣卫接头。走亲戚，换货，都行，但只能单线联系，见了面，对上暗号，才能交东西。”
“暗号是啥？”
“你说‘天晴了’，对方要说‘该晒粮了’。”赵二虎又看向周寡妇，“你盯屯里。谁跟外头人有勾连，特别是泾阳城里的，记下来，报给我。”
周寡妇脸色发白，但还是点头。
赵二虎把木牌塞进两人手里：“牌子在人就在，听明白没？”
“明白！”
“重复一遍。”
“忠于皇上，守护乡里，严守秘密，至死方休！”
......
当夜，打谷场上火把通明。
赵二虎敲着锣，把全屯青壮都喊来了。黑压压一片，估摸得有百十号人。
“刘百户倒了，他背后的人，能甘心？”赵二虎开门见山，“等咱们一走，他们的刀子，就得架到咱们脖子上！到时候，咱们是跪着等死，还是站着拼命？”
底下静悄悄的。
“想拼命的，往前一步！”
呼啦啦，站出八十多个。有十七八的半大小子，有四五十的老军户，个个眼睛瞪得溜圆。
赵二虎和张瘸子、王老四几个，挨个看过去，挑出身板结实、眼神不躲闪的，最后留下四十人。排成四排，虽然歪歪扭扭，但总算有个队形。
“好！”赵二虎一挥手，“从今儿起，你们就是王桥屯护卫队！王老四、李老三、张瘸子、赵铁柱，你们四个，各带一队！”
说完，他带着人，走到刘百户家后院那间一直锁着的仓房前。锁是新的，赵二虎抡起斧头，咣当一声砸开。
门一开，里头灰扑扑的。但借着火把光，能看见墙边靠着家伙。
长枪头，三十来个，锈是锈了点，磨磨还能用。腰刀，十五把，有的缺了口，但总比烧火棍强。猎弓五张，皮甲十副，叠在角落里。最里头，还靠墙立着两把弩——弩臂乌黑，弩机泛着寒光。
再往里翻，从一堆破麻袋下头，又拖出个长条木箱。打开，里头躺着一杆铁家伙，长长的枪管，木头枪托，枪身上锈迹斑斑。
“火……火铳？”张瘸子眼前一亮。
“是火门枪，老掉牙了。”陈老栓凑过来看了看，“不过收拾收拾，应该还能响。”
赵二虎抓起一把腰刀，掂了掂，又扔回去：“这些，往后就是咱们的家伙！”
人群嗡一下炸了。
陈老栓当天夜里就带着两个徒弟，在公所院里支起炉子。风箱呼啦呼啦响，炉火映得人脸通红。枪头重新淬火，装上找来的硬木杆子。腰刀在磨石上吭哧吭哧磨，火星子四溅。那杆火门枪被拆开，陈老栓一点点清理锈迹，又找来火药试了试——居然还能用。
后半夜，打谷场上就响起喊声。
“列队！”
“向前——走！”
张瘸子挂着拐，在队伍前头吼。他当过夜不收，懂点行伍规矩。四十个人分四队，一队拿长枪，一队持腰刀，一队背猎弓，还有一队啥也没有，就举着削尖的木杆。
练得歪七扭八。有人左右不分，有人同手同脚，有人把枪当锄头扛。但没人笑。火把光里，一张张脸绷得紧紧的，汗珠子往下淌。
练完队列，练守屯。赵二虎让人搬来草垛、破车，在屯子四个角搭起简易的望楼。又定了规矩：白日一岗，夜里双岗，见着生人靠近，就吹哨。若是大队人马，就敲锣、点火。
“锣声一响，全屯青壮，拿家伙上墙！”赵二虎站在碾子上吼，“点了烽火，邻屯的护卫队瞧见，也得来救！咱们几个屯，唇齿相依，唇亡齿寒！”
他还真让练了次“夜袭”。半夜三更，突然锣声大作，烽火点起。四十个护卫队队员，有的光着脚，有的披着衣裳，慌慌张张冲到预定位置。乱是真乱，但总算人都到了，家伙也抄在手里。
练完，天都快亮了。赵二虎把人聚到一块儿，喘着气说：“咱们不是造反，咱们本就是军户，这是奉旨自卫！皇上给了咱们田，咱们就得替皇上、也替自己，把田守住了！咱们背后是京城，是皇上！咱们眼前，就是咱们的爹娘妻小、粮食土地！守不住，就一切皆空！”
四十条汉子，举着乱七八糟的家伙，齐声吼：“守土保家！奉旨自卫！”
......
三天后，清晨。
赵二虎要走了。
他在公所里，把几本册子、几张纸，细细包好，用火漆封了，交给王老四。一本是屯务会账目，一本是护卫队名册，还有布衣卫的密码本、联络方式。最后是刘百户那叠认罪书，和真正的军户名册。
“根，给你们扎下了。”赵二虎看着眼前几个人——王老四、李老三、周寡妇、赵铁柱，还有张瘸子、陈老栓，“水，我会想法子不断送来。但风雨，马上就到。”
他指了指天边堆起的乌云：“记住了，篱笆扎得紧，野狗钻不进。只要你们自己挺住了，皇上就有由头替你们做主！”
他又从怀里掏出一面旗。粗布缝的，针脚歪歪扭扭，上头先绣个圈，圈里又绣了个“王”字。
“旗子丑了点，但意思到了。”赵二虎把旗塞给王老四，“人在，旗在。”
王老四接过旗，手有点抖。
屯子口，全屯老少都出来送。赵二虎翻身上马，回头看了一眼。打谷场上，护卫队还在晨光里操练，呼喝声顺着风飘过来。公所门口，已经有人排着队，等着办事。望楼上，哨兵的身影被朝阳拉得老长。
他勒转马头，带着三个亲军，朝官道跑去。
马蹄声嘚嘚，越去越远。