天刚蒙蒙亮，文华殿偏殿里已经坐着四个人了。
卢象升坐在上首，手指一下下敲着紫檀木的桌沿。杨嗣昌坐在他对面，抱着胳膊皱着眉。陈奇瑜挨着窗户坐，时不时叹口气。牛金星坐在下首，也有点犯难。
桌上摊着几页纸，是昨天皇上口述的几条纲要——关于怎么把九边的军户迁到辽东去。
“陛下决心已下。”卢象升终于停了敲桌子的手，声音沉沉的，“你我身为阁臣，自然要竭力去办。只是……”他顿了顿，看向杨嗣昌，“杨阁老，你说说，这事的难处在哪儿？”
杨嗣昌把手从袖子里抽出来，苦笑道：“难处？难处可太多了。钱，粮，人手，路线，安置……哪一样不要命？可这些还不是最难的。”
“那最难的是什么？”牛金星忍不住问。
陈奇瑜接过话头，声音又干又涩：“最难的是人。是那些在九边扎了二百多年根的将门。”
殿里一下子没声儿了。
卢象升缓缓点头：“不错。宣府、大同、山西、陕西、榆林、宁夏、甘肃、西宁……这些地方的镇守、总兵、副将、参将、游击，还有底下那些卫所的指挥使、同知、佥事，有一个算一个，哪个不是世袭的？哪个手里没有几千上万亩的‘军屯田’？”
杨嗣昌接道：“咱们这新政，说是迁无地、少地的军户。可军户是什么？是那些将门的佃户，是他们盘剥的根基！你把人迁走了，谁来给他们种地？谁来给他们当差？这是在挖他们的命根子！”
“何止！”陈奇瑜声音提高了些，“军户之制，天下皆然。若九边改了，其他地方的卫所改不改？若是都改了，这天底下世袭的武臣，岂不是人人自危？眼下旱蝗四起，流民乱窜，要是再逼反了这些手握兵权的……”
他没说下去，但意思谁都懂。
牛金星皱眉道：“几位老大人是不是太过忧虑了？陛下手里有平辽东的十几万新军，御前亲军更是精锐中的精锐，还怕他们闹事？”
“你不懂。”卢象升摇头，语气沉重，“牛侍郎，你没在边镇待过。这些将门，在地方上就是土皇帝。他们未必敢明着造反，可阳奉阴违、煽动闹事、甚至故意‘激起兵变’……法子多得是。到时候，九边一乱，流寇再起，若是北边的多尔衮趁虚而入……”他看向窗外灰蒙蒙的天，“大好的局面就没了。”
又是一阵沉默。
杨嗣昌忽然道：“其实还有一桩。就算九边改成了，辽东摆上一百万户良家子，兵强马壮。可其他地方呢？山西、陕西、宣大、蓟辽……还是老样子。长此以往，我大明的兵，岂不是成了‘东北军’？”
这话像一根针，扎进了每个人的心里。
......
辰时三刻，文华殿正殿。
崇祯坐在御座上，看着下面站着的几个阁臣。
“都坐吧。”崇祯摆了摆手，“昨儿议的事，是国本。今日叫你们来，是要议个实行的法子。有什么难处，有什么顾忌，都说在明处，咱们敞开了说。”
太监搬来绣墩，几个人谢恩坐下。
卢象升深吸一口气，率先开口：“陛下，臣等回去后细细思量，新政之难，不在章程，而在人心。”
“说具体些。”崇祯端起黄花梨的木杯，吹了吹浮沫。
“是。”卢象升躬身，“九边将门，盘踞二百余年，根基深厚。田产、丁口、商路，乃至地方州县吏治，无不插手。此其一。其二，他们手中有家丁。”
他抬起头，目光直视崇祯：“山西镇、陕西镇、榆林镇等处，这几年都没怎么大动，将门之心未附。若新政触动过甚，恐生肘腋之变。万历朝宁夏哱拜之乱，殷鉴不远。如今北地大旱，民情汹汹，若边镇再生变故，内外交困，臣等……恐无以应对。”
话说得很重，也很实在。
杨嗣昌跟着道：“陛下，卢阁老所言极是。迁移安置，所费钱粮尚在其次。若真激起变故，平乱之费、善后之需，乃至边疆动荡导致的商路断绝、税赋锐减，恐怕十倍百倍于迁移之费。这不得不虑啊。”
陈奇瑜也慢吞吞道：“祖宗设卫所，本为长治久安。纵有弊端，亦当徐徐图之。若操切过甚，恐失将士之心，动摇国本。老臣愚见，不若先择一二处试行，观其成效，再……”
“再徐徐图之？”崇祯放下木杯，打断了他的话。
陈奇瑜一滞，低下头：“老臣……老臣只是担忧。”
崇祯没说话，目光在几个人脸上扫过，最后落在一直没吭声的崔呈秀身上。
“崔卿。”
崔呈秀立刻站起来：“臣在。”
“你是军籍出身，”崇祯语气平淡，“你家祖上是在宣府镇当的百户吧？”
“陛下圣明，臣确是宣府军籍。”
“那你在边镇也待过些时日。”崇祯看着他，“对于这军户制的弊端，对于边镇将门的所作所为，你比在座的诸位，体会应该更深些。说说看，依你之见，朕该如何应对？这九边的将门，当真就动不得？”
殿里所有人的目光，都集中到了崔呈秀身上。
崔呈秀不慌不忙，先朝崇祯行了一礼，又朝几位同僚拱了拱手，这才开口：“陛下，诸位所言，句句在理。九边将门，确是痼疾，盘根错节，牵一发而动全身。”
他话锋一转：“然则，其强，亦有其弱。”
卢象升眉头一挑：“愿闻其详。”
崔呈秀清了清嗓子，声音在空旷的大殿里显得很清晰：“将门所恃者，无非家丁。一家丁，岁费数十两银子，乃精锐敢战之士。可一家之丁，多则数百，少则数十。宣大、辽东等处，经陛下整顿，家丁已多已收编。而山西、陕西、榆林诸镇，将门家丁总数，臣估算过，加起来……也不过万余。”
“万余？”杨嗣昌下意识重复。
“是，万余。”崔呈秀点头，“而九边在册军户，有多少？多达六七十万。将门真正能如臂使指的，唯家丁而已。其余军户，不过是佃户、役夫，受其盘剥，苦不堪言。这些人里，心向朝廷的，未必没有。仅靠这万余家丁，若无名分大义，想要煽动百万心怀怨望的军户作乱……”
他顿了顿，吐出两个字：“难，很难。”
卢象升沉思起来。
崔呈秀继续道：“况且，陛下平定辽东后，御前新军、辽镇、蓟镇、宣大新军，皆装备精良，训练有素，士气正旺。总数不下十万。更兼火器犀利，阵列严整。恕臣直言......”他看向崇祯，“若真有不测，以朝廷新军之威，平灭万余家丁之乱，并非难事。”
这话说得很直，甚至有些刺耳。
崇祯脸上露出了笑容。崔呈秀这个“嘴替”不错啊！