“条件呢？”黄台吉开口，“天下没有白吃的饭。阿不都拉让你来，不会白给朕画这么大个饼。”
霍加深吸一口气。
他知道，到关键时候了。
“只需一件事，”霍加顿了顿，“皈依......”
黄台吉一愣，随即哈哈大笑。
“皈依......”他抹了抹眼角，“朕信萨满，也尊喇嘛、长生天和佛祖，还不够用？”
“不够！”霍加摇头，您应当向帖木儿大帝学习，追随他的脚步，走那一条最终会通向胜利的道路.......”
黄台吉不笑了。
他盯着霍加，看了很久。
“朕……”黄台吉缓缓开口，“得想想。”
他朝范文程摆摆手：“范先生，你先带长老下去歇着，好生款待。公主也请下去休息。”
范文程应了声，起身对霍加做了个请的手势。霍加知道这事儿不能急，也不用急——哪怕黄台吉不皈依也不要紧，只要他不排斥，他的继承人早晚会皈依的。霍加躬身行礼，转身往外走。走到帐口，他忽然回头，说了句：“大汗，真神等待迷途的羔羊，更等待统御群羊的雄狮......您如果还想完成帖木儿没有能完成发事业，就请抓紧时间！”
说完，他撩开帐帘出去了。
帐里只剩黄台吉一人。
他盯着地上那幅大地图，看了半晌，忽然对外喊：“范精忠，进来。”
帐帘一动，范精忠就低头进来了。这红毛夷穿着满洲棉甲，戴着“小红”暖帽，还剃了发，结了辫子。
“刚才的话，听见了？”黄台吉不看他，只盯着地图。
“听见了。”范精忠的汉语带着怪腔，但能听懂。
“你觉得，”黄台吉慢慢问，“他说的，对不对？”
范精忠沉默了一会儿。
“对！”他说。
黄台吉转头看他。
“但是，”范精忠抬起头，“过时了。”
“什么意思？”
“他说的是过去一两千年的事——马的事，刀的事。”范精忠走到地图前，蹲下身，手指点在波斯，然后一路往西滑，滑到最西边那片空白，“但未来属于坚船利炮......属于上帝的信徒。”
他抬起头：“我从海上来的。荷兰东印度公司，只有几十条船，几千兵，就能控制香料群岛，一年挣几百万金币。英格兰、法兰西、西班牙……他们现在占据了大半个世界，控制航线，主宰海洋。”
他手指在“弗朗机诸国”那几个字上敲了敲：“真正的力量在那里，大汗。是造船厂和铸炮厂，是跨海大船！”
黄台吉愣住了。
到底应该拜谁呢？要不两边都拜一拜？得好好琢磨一下了。
过了好半天，黄台吉才开口，声音有点干：“你下去吧。”
范精忠躬身退了出去。
帐帘落下，黄台吉还坐在熊皮上。灯油快烧干了，火苗一跳一跳，把他影子投在帐壁上，晃来晃去......