天刚蒙蒙亮，王麻子就叼着个旱烟袋，在营房外头扯着嗓子喊：“郝永忠！狗娃！刘疤瘌！都他娘的给老子滚出来！”
郝永忠正做梦呢，梦里他那五十亩麦子长得比人都高，金灿灿的一片。被这一嗓子吼醒，差点从炕上滚下来。
“把总，啥事儿啊？”郝娃揉着眼睛爬起来。
王麻子吐了口烟圈，眯着眼睛笑：“好事儿，天大的好事儿。赶紧的，收拾收拾，去营务处。”
一行人迷迷糊糊跟着王麻子走。营务处外头已经排了队，不长，二十来个人。都是各队抽出来要去辽阳城西大营点集的。
狗娃打了个哈欠：“把总，领饷就领饷，咋还排队呢？以前不都是上官一发，咱们一领，完事儿了吗？”
“你懂个屁。”王麻子用烟袋锅敲了下狗娃的脑袋，“现在规矩改了。皇上下旨，以后军饷不走上官的手，直接存银号里。”
刘疤瘌眼睛一亮：“那……上官还克扣得了吗？”
“克扣？”王麻子乐了，“他倒是想。银号的账本一式三份，你一份，银号一份，辽阳府一份。上官的手伸不进去。再说了——”
他压低了声音，左右看看：“这辽东官银号，是皇上和几位国公爷的买卖。哪个不开眼的上官敢动？”
排到郝永忠了。
营务处里头隔了间小屋，摆着张长桌。一头坐着个二十出头的伙计，精瘦精瘦的，穿着身蓝色褂子。另一头是个老学究模样的文书，戴着副眼镜，正在那慢悠悠地磨墨。
“姓名？”伙计头也不抬。
“郝永忠。”
“籍贯？”
“陕西延安府。”
“所属营队？”
“辽阳卫左所前屯堡。”
“军职？”
“队正。”
伙计在账本上刷刷记下，又从旁边拿过个红印泥：“按手印。”
郝永忠伸出右手大拇指，在印泥上按了按，然后在账本自己名字旁边按了个手印。红的。
文书那边也记好了，从怀里掏出个小木盒子，打开，里头是个铜印。他哈了口气，在另一本册子上“啪”地盖了个章。
“好了。”伙计从抽屉里拿出个小本子，巴掌大，蓝色封皮，上头写着三个字：存取折。
“这个你收好。”伙计把本子递给郝永忠，“以后你的饷银，每月初五直接存到这个折子里。你要用钱，就拿着这个折子，到任何一家‘五行银号’都能取。”
郝永忠接过本子，翻开看了看。第一页写着他的名字、籍贯、所属。第二页是空的。
“这……”他有点懵，“就这？银子呢？”
王麻子凑过来，从怀里掏出个一模一样的小本子，在郝永忠眼前晃了晃：“瞧见没？就这玩意儿！以后饷银都在里头存着！”
他翻开自己的折子，指着上面一行字：“瞧，这是我上个月的饷，三两五钱。白纸黑字写着呢。”
狗娃伸长脖子看：“把总，这要是……要是本子丢了咋办？”
“丢了？”王麻子把折子揣回怀里，“丢了也没事儿。你拿着官凭去银号，人家一对账就知道你里头有多少钱。重新给你补一个就是。”
刘疤瘌问：“那要是……人丢了呢？”
这话问得有点晦气，但王麻子没生气。他抽了口烟，缓缓吐出来：“要是人没了，你家眷拿着阵亡文书，到任何一家五行银号，都能把钱提出来。一个子儿不少。”
众人静了静。
郝永忠捏着手里的小本子，忽然觉得有点沉。
“那……”狗娃小声问，“要是没家眷呢？”
王麻子一烟袋敲过去：“那就充公！想啥美事儿呢？”
众人哄堂大笑。
笑完了，王麻子又从怀里掏出几张花花绿绿的纸，摊在桌上：“再给你们看个稀罕玩意儿。”
那是几张银票。最大的那张，上头写着“壹两”，小的几张写着“壹钱”。纸是特制的，摸着厚实，上头印着复杂的花纹，还盖着大红官印。
“这叫银票。”王麻子说，“在咱们辽东，这玩意儿比现银好使。你去铺子里买东西，掏这个，人家认。”
狗娃拿过一张一钱的看着，左看右看：“这不就是一张纸吗？”
“纸？”王麻子嗤笑，“你懂什么。这是‘五行银票’，皇庄官银号、辽东官银号、钱记银号、秦晋源银号、鲁圣丰银号，五家联保。在辽东地界上，这银票就是银子，比银子还稳当！”
郝永忠问：“把总，那咱们的饷……是发这个？”
“你想发银票也行，想取现银也行。”王麻子说，“我建议你们啊，留点现银傍身，剩下的换成银票。那玩意儿好藏，缝衣裳里、塞鞋底，谁也摸不出来。”
说话间，其他几人也办好了手续。王麻子一挥手：“走，带你们去辽阳城，见识见识！”
......
出了大营，骑马往辽阳城去。
路上很热闹。
道旁到处是工地，民工喊着号子，抬石料的抬石料，挖土的挖土。路正在拓宽，看样子是要修成能并行两辆大车的样子。
路边搭着粥棚，大锅里热气腾腾。流民排着队，手里捧着碗，一个接一个地领粥。发粥的是几个穿着青衫的读书人，看着像是书院的学生。
“那是天津讲习所的学生。”王麻子指着说，“皇上让办的，学生不光要读书，还得出来做事。看见没，那边记账的那个，听说是个举人老爷呢。”
再往前走，遇上一队大车。车上装得满满当当，全是铁锹、锄头、镰刀。赶车的是个山东口音的汉子，正跟路边的工头讨价还价。
“这位爷，您看看这货，上好的精铁打的……”
“太贵了，再便宜点。”
“哎呀，这已经是良心价了……”
王麻子笑笑：“瞧见没？商人来了。有商人的地方，就有活气。”
到了辽阳城下，郝永忠勒住马。
城门修过了，但墙上还能看出火烧的痕迹。城门大开，进进出出的人不少。有推着小车的，有挑着担子的，有骑马骑驴的。
进了城，郝永忠有点懵。
这哪儿是城啊，这整个一大工地。
街道两边，到处是脚手架。房子大多没修好，有的没屋顶，有的没墙。可奇怪的是，没修好的房子里，买卖照做。
没屋顶？搭个棚子。没墙？挂个布帘。
一面旗子迎风招展，上头写着“山东老陈铁器”。棚子底下堆满了农具，老板是个黑脸汉子，正跟个老农说话：“您看这把锄头，这钢口，这分量……”
旁边是个布庄，布帘上绣着“苏松布庄”四个字。帘子掀着，里头挂着各色布匹，几个妇人围着挑选，叽叽喳喳。
再往前，是个杂货铺。油盐酱醋、针头线脑，摆得满满当当。铺子门口挂了个小木牌，上头写着“五行银票通用”。
“瞧见没？”王麻子指着那牌子，“有这个牌子的铺子，你给银票，人家就收。”
狗娃看得眼睛发直：“这……这比俺们县城还热闹。”
“这才哪儿到哪儿。”王麻子说，“听说辽阳刚拿下的时候，房子烧得只剩架子，街上一个活人都没有。”