外头，京西大街渐渐恢复了车水马龙。卖布的继续吆喝，卖米的继续量斗，行人来来往往，好像刚才那二百万两银子，从来就没出现过。
只有几个消息灵通的铺子掌柜，低声对伙计吩咐：
“去，打听打听，那辽东那边的情况到底如何？”
.......
三月里的辽东，地是醒了的，可醒得不大利索。
郝永忠一脚踩下去，半条腿就陷进了泥里。那泥是黑的，油亮油亮，可也软得像一锅刚熬好的浆糊，还冒着泡儿。他骂了句娘，用力把脚拔出来，靴子还留在泥坑里。
“队正，您这靴子……”狗娃在后头嘿嘿直笑。
“笑个屁！”郝永忠光着一只脚，弯腰去掏那靴子，掏了一手黑泥，“都他娘的看什么？赶紧推车！”
官道早就不是道了，成了一条望不到头的烂泥沟。十几辆大车陷在里头，轮子被泥浆裹得严严实实，拉车的骡马喘着粗气，鼻孔喷出白雾，蹄子一蹬一滑，就是不动弹。
车上载的是他们的全部家当——几袋子发霉的杂粮、几捆破烂铺盖、几十把锈迹斑斑的锄头镰刀，还有兵部发下来的地契文书，用油布裹了又裹，怕被这没完没了的春雨打湿。
“一二——嘿哟！”
几十号汉子喊着号子，肩顶着车板，脚蹬着稀泥。泥点子飞溅到脸上、身上，没人顾得上擦。张樵也在里头，他和李氏跟在队伍最后，俩人的裤腿早就湿透，冻得发木，可眼睛却亮得很。
“当家的，你看……”李氏指着前方。
郝永忠终于把靴子抠出来，胡乱在腿上蹭了蹭泥，套回脚上，顺李氏指的方向望去。
一片破败的庄子，立在辽河边的缓坡上。
土坯墙塌了大半，露出里头朽烂的木头架子。几间还算完整的屋子，屋顶的茅草被风吹得七零八落。一口石井，井沿缺了个大口子。庄外，倒是一片平坦坦的地，黑油油的，在细雨中泛着光。
“就是这儿了。”郝永忠抹了把脸，分不清是雨水还是泥水，“老子的五十亩，你们的……一人三亩。”
队伍里响起一阵吞咽口水的声音。那一百五十户流民，加上几十户分来的前包衣，男男女女老老少少，拢共六七百口子，都眼巴巴望着那片地。地是荒的，庄子是破的，可那是他们的了。
把总王麻子骑马过来——那马走得比人还费劲，四条腿像踩在糨糊里。他扯着嗓子喊：“郝永忠！你队就这儿了！庄子自己收拾，地自己拾掇！五月份，麦子必须下地！听见没？”
“听见了！”郝永忠吼回去。
“军令！”王麻子从怀里掏出张湿了一半的纸，“北军指挥司令：各屯自守，遇建奴残部骚扰，许便宜击之！都警醒着点，老林子里还不干净！”
人群里起了点骚动。几个前包衣下意识缩了缩脖子。
“怕个鸟！”郝永忠骂了一句，踩着泥水走上土坡，站到一块大石头上。他看看自己队里那一百来号兵，又看看那黑压压一片的流民和前包衣，清了清嗓子。
“都听好了！”他声音粗，但能传出去老远，“地，有了！房子，塌了！咋办？”
没人应声，都看着他。
“自己盖！”郝永忠一挥手，“会木匠的，出列！会泥瓦的，出列！会盘炕的，出列！”
稀稀拉拉站出来二十几个。
“不够！”郝永忠瞪眼，“老爷们，咱们现在是军户，是良家子！不是来当少爷的！我郝永忠，陕西延安府人，崇祯元年投的军，打过流寇，砍过鞑子，身上七八个窟窿眼儿！如今分到这五十亩地，是皇上赏的，是我拿命换的！”
他顿了顿，指着那些流民：“你们，从河南、山东、山西逃荒过来，啃过树皮，吃过观音土，一家人能活下一半就是祖宗积德！现在，一人三亩地，也是皇上赏的，是给你们一条活路！”
又指向那些低头缩脑的前包衣：“你们，以前给建奴当奴才，挨过鞭子，跪过主子，活得不像个人。现在，你们也是大明子民，也有地种！一人三亩，不多，可那是你自己的！不用跪着种！”
人群安静下来，只有雨声淅沥。
“我郝永忠把话撂这儿！”郝永忠提高嗓门，“我的五十亩，挨着河，是好地。你们的田，围着我的庄子。往后，你们谁租的地，一亩收三成租，就三成！农具，我借！种子不够，我作保，去官银号贷！但有一条......”
他目光扫过那些前包衣：“别他娘的再跪！谁再动不动就磕头，就自称奴才，租子加一倍！听明白没？”
“明……明白……”稀稀拉拉的回应。
“大点声！没吃饭？”
“明白了！”这次齐整了些。
郝永忠跳下石头：“刘疤瘌！”
“在！”
“你带人盘炕！皇上睡不睡得着我不知道，反正老子要睡热炕头！”
“狗娃！”
“在！”
“带人清屋子，能用的木头都扒出来！”
“张樵！”
张樵愣了一下，忙站出来：“在！”
“我看你路上修过大车，会木匠活？”
“会点，简单的桌椅……”
“就你了！带几个人，把门窗打出来！”
分派完了，郝永忠自己也扛起根撬棍，走向一堵塌了半边的土墙：“都动起来！天黑前，起码整出几间能躺人的地方！”
人群这才活了。兵们骂骂咧咧地开始扒房子，流民们跟着搬土坯、递木头，前包衣们手脚麻利，可总是不由自主地弓着腰，不敢抬头。
阿哈就是其中一个。他四十多岁，背有点驼，脸上有道疤，从眉骨划到嘴角。他带着老婆春娘、儿子石柱，默默搬着土块。石柱十五岁，瘦得像根柴，可力气不小，一块几十斤的土坯抱起来就走。
“主子……”阿哈看见郝永忠过来，下意识就要跪。
郝永忠眼一瞪。
阿哈腿弯到一半，僵住了，慢慢直起来，嘴唇哆嗦着：“队……队正。”
“叫老郝也行。”郝永忠从他怀里接过土坯，掂了掂，“这土还行，没全朽。你们原先那个庄子，也这样？”
阿哈低着头：“回队正，也……也差不多。主子……建奴老爷们跑的时候，放火烧了一批。”
“现在没主子了。”郝永忠把土坯垒到一边，“你叫阿哈？”
“是……奴才……小的本姓陈，叫陈石头。阿哈是建奴起的，意思是……”
“知道了。”郝永忠打断他，“以后就叫陈石头。你儿子呢？”
“石柱，叫石柱。”
“多大了？”
“十五。”
“好年纪。”郝永忠拍拍石柱的肩膀，男孩吓得一哆嗦，“会种地不？”
“会……会一点。”
“会就行。”郝永忠看看他们一家三口，“你们那六亩地，挨着我的地头。我再租你们十五亩，秋收后交我三成租子就行，剩下都是你们的。农具找我借，种好了，秋后我请你们吃肉。”
陈石头嘴唇动了动，没说出话，只是用力点头。