张樵和李氏对视一眼，抓起包袱就往外冲。
窝棚外头的空地上，已经围了不少人。一个穿着青色吏服的书吏站在一张八仙桌上——也不知他从哪儿搬来的——手里拿着个铁皮卷的喇叭，正喊得脸红脖子粗。
“都听好了！御前军北军，三日后开拔出关，往辽东驻防！万岁爷恩典，许流民随军同行！路上有大军照应，饿不着你们！”
人群嗡嗡地议论起来。
书吏喘了口气，继续喊：“到了辽东，按先前告示，一丁分三亩生荒！自己开！三年免赋，又两年减半！愿意佃种军户田的，也能佃！军户老爷们地多，正缺人手！”
“官府说了......”书吏扯着嗓子，压过议论声，“皇庄官银号的掌柜跟着队伍一起走！到了地方，只要肯佃地，就能贷种子、贷农具！还能贷安家银子！息钱从优！”
他顿了顿，又加了一句：“北军的老爷们也要安家，要盖房子、盘炕、打家具！会木匠、泥瓦、垒灶的，路上就管饭！到了地方，工钱优厚！”
最后这句，像往热油里撒了把盐。
“管饭？真管饭？”
“我会泥瓦！我会！”
“木匠活我也能干点！”
人群往前涌，张樵被推得踉跄了一下。他紧紧攥着李氏的手，手心全是汗。他听见自己心脏在胸腔里咚咚地跳，跳得他耳朵发鸣。
“我……我会点木匠活。”他哑着嗓子说。
李氏抬头看他，风把她枯黄的头发吹到脸上。她伸手把头发拨开，露出瘦削的脸，然后很用力地点了点头：“我跟你去。我能做饭，能缝补，也能下地。”
张樵喉结滚动了一下，没再说话，拉着她就往人堆里挤。
八仙桌边上，已经摆开了两张条案。两个书办模样的人坐在那儿，面前摊着簿子。挤在最前头的几个人正在登记，按手印。
“姓名？籍贯？家里几口人？会什么手艺？”
“王、王二，保定府逃荒来的，就我一个，会、会点力气活……”
“按手印，那边等着。”
张樵挤到条案前。书办头也没抬：“姓名？籍贯？家里几口人？会什么手艺？”
“张樵，陕西延安府逃荒来的。”张樵顿了顿，“两口人，这是我屋里人。我会木匠活，简单的桌椅柜子都会打。”
书办抬头看了他一眼，又看了眼李氏，在簿子上记了几笔，推过印泥：“按手印。”
张樵把右手大拇指在印泥里摁了摁，然后在簿子上自己名字旁边，摁下一个红彤彤的指印。那指印歪歪扭扭的，但很用力。
李氏也按了。
书办撕下一张纸条，上面写着个号码，递给张樵：“拿好了，凭这个领三日的干粮。后天早上，德胜门外集合，跟着大军走。丢了可没处补。”
张樵接过纸条，攥在手心，像是攥着命。
他拉着李氏挤出人群，走到空一点的地方，才敢松开手。那张薄薄的纸条，仿佛就是他和李氏活下去的希望。
远处，粥棚那边飘来一股味道。
是番薯的味道，混着米香。今天不是清汤寡水的稀粥，好像真的煮稠了。
一个胖和尚——就是经常在粥厂发粥的那个——正拿着大木勺，敲着锅沿喊：“开饭了！开饭了！今儿是番薯粥！稠着呢！吃了好有力气上路——啊呸，吃了好有力气奔前程！”
人群涌向粥棚，难得的有说有笑。
......
天津卫，大沽口。
海面上的冰化得差不多了，一块块浮冰随着波浪轻轻摇晃，撞在码头的木桩上，发出咔嚓咔嚓的响声。
码头上，几个穿着号衣的津海关小吏抄着手，缩着脖子，朝海面上张望。
“来了没？”一个年轻点的问。
“急什么。”年长的啐了一口，“南边的船，这时候能到就不错了。”
正说着，海平线上出现了帆影。
先是一个黑点，然后慢慢变大，变多。不是一艘，是几十艘，排成一条歪歪扭扭的线，正朝着港口缓缓驶来。
船是福船、广船的式样，船身吃水很深，压得海浪哗哗地响。
引领的小艇上，旗号打出来了。
年长的小吏眯着眼看了看，松了口气：“是粮船。南洋米，总算到了。”
船队慢慢靠岸。抛锚，下跳板。码头上等着的苦力们开始忙碌，在工头的吆喝下，一趟趟从船上往下搬麻袋。
麻袋很沉，两个人抬一袋都费劲。里头装的是稻米，从安南、暹罗那边运来的，米粒很长，熬成的粥特别香！
一袋，两袋，十袋，百袋……麻袋在码头上堆成了小山。
没人说话，只有苦力们吭哧吭哧的喘气声，和麻袋落地的闷响。这些米不会在天津久留，很快就会被装上漕船，沿着运河往北运，运到通州，运到山海关，运到辽东。
......
三天后，德胜门外。
天还没亮透，但城外已经黑压压聚满了人。有兵，有民。
御前军北军的队伍已经列好了，旗号在晨风里飘着。士兵们背着行囊，挎着刀枪，扛着长矛，沉默地站着。但仔细看，能看见很多人脸上都带着笑，眼睛里亮晶晶的。
郝永忠站在队伍前头，回头看了一眼北京城高大的城墙。看了很久，然后转回头，面朝东方。
流民的队伍乱一些，拖家带口，背着破烂家当，但也都挤在一块儿，眼巴巴地望着前面的军队。
张樵和李氏在人群里。李氏把包袱抱在胸前，张樵站在她旁边，替她挡着点风。
高一功举起手，向前一挥：“开拔！”
号角声随即响起，沉闷而悠长。军队开始移动，脚步声、马蹄声、车轮声混成一片，朝着东方刚亮起来的天边缓缓而去。
流民的队伍也跟着动起来，乱哄哄的，但方向一致。
张樵拉紧李氏的手，跟着人群，迈开了步子。脚下是冻得硬邦邦的官道，硌得脚底板有些生疼，但他走得很稳。因为东边的天，已经全亮了。