曹鼎蛟这边心里也犯嘀咕。鞑子这是闹哪出？不冲不撤，就这么隔着百十步对射？他派人回去禀报。
曹文诏得报，皱起眉头。
“小股鞑骑？鼎蛟竟用上火铳了？”他想了想，一挥手，“斥候哨全部压上，驱散了事，别耽误行军。其余人马，加速前行，到前方的十字路口再向南！”
一个哨的斥候骑兵呼啦啦全上去了。
而另一边，豪格也得了信。
“后头有动静？明军夜不收？”他骑在马上，回头望了望，风雪遮蔽，什么也瞧不见。
“贝勒爷，听着是有铳声。”身边戈什哈回话。
豪格心里不悦。这索尼，干什么吃的？几个夜不收都拿不下？
“分一甲喇兵回去看看，”他下令，“速战速决，别耽误行程。”
一个甲喇，约莫五百骑兵，拨转马头，往后队方向去了。
......
于是，在能见度不足百步的风雪里，这么几支人马，就这么阴差阳错地，朝着一个点靠拢。
明军这边，一个步兵营呈行军队列，走得整整齐齐。长枪扛在肩上，燧发枪挎在背后，兵士们埋头赶路，呵出的白气混在风雪里。
后金那边，一个甲喇的骑兵，马蹄嘚嘚，跑得不快——雪地湿滑，快了怕摔。
双方沿着同一条被雪半掩的土路，相向而行。
距离，五十步。
明军把总眯着眼，往前瞅。风雪里，影影绰绰一片影子，像是骑兵。
“前头是咱们的斥候回撤？”他嘟囔一句，扬声喊，“前头是哪部分的？曹总兵在此，速速让道！”
对面没回话。
影子更近了。
四十步。
后金甲喇额真也眯着眼。看队列，像是步兵……是我旗的步甲出来接应？
他提气，用满语喊：“你们是哪旗的？贝勒爷在此，让开！”
三十步。
风雪忽然小了一瞬。
就这一瞬，双方都看清了。
明军把总看到了对面骑兵的皮袄和弯刀。
后金甲喇额真看到了对面步兵的鸳鸯战袄，肩上的长枪，背后的火铳。
死一般的寂静。
然后......
“列阵！是鞑子骑兵！”
“明狗！是明狗主力！”
几乎同时炸开的嘶吼。
......
后金骑兵下意识要冲，可距离太近，雪地又滑，马速根本提不起来。
明军这边也慌了，可到底是练过的。军官们扯着嗓子大吼：“长枪上前！结阵！火铳手，装弹！”
长枪手连滚带爬往前涌，慌慌张张把长枪放平。后排的燧发枪兵手忙脚乱摘枪，从腰间摸纸壳定装弹，用牙咬开，往枪管里倒火药……
“开火！开火！”把总等不及了。
“砰砰砰砰——”
一轮齐射，仓促得很，可距离太近。白烟猛地在阵前炸开，铅子乱飞。冲在最前头的后金骑兵人仰马翻，战马惊嘶。
后头收不住脚，撞作一团。
“杀！”
明军长枪手挺枪就刺。后金骑兵挥刀乱砍。雪地里，人喊马嘶，血沫子混着雪片子飞溅。
......
曹文诏在前军，听到后头爆豆般的铳声和喊杀，心里一沉。
“不对！”他猛地勒马，“这不是小股游骑！是主力！传令，全军结阵！列方阵，快！”
号角声呜呜响起。
训练有素的明军迅速变阵。行军队列散开，三个步兵营各自结成空心方阵。长枪手在外围成密匝匝的枪林，燧发枪兵在里头飞快装填。
风雪中，三个方阵如磐石般扎在雪原上。
后金骑兵还在试图冲阵，可面对长枪如林，又挨了几轮齐射，根本冲不进去。人马尸体在阵前堆了一层。
豪格这时候也带着前队赶到了。
一看眼前景象，他脑子“嗡”的一声。
明军主力？他们怎么会在这儿？他们不是该在锦州吗？不是该在辽西吗？
“贝勒爷！是明狗主力！人不少！”有牛录额真嘶声喊。
豪格眼睛都红了。
“冲！给老子冲散他们！”
他挥刀怒吼。
更多的后金兵涌上来，可面对刺猬一样的方阵，一时半会根本啃不动。
“索尼呢？卫齐呢？”豪格猛地想起后队，“让他们压上来！侧击！侧击明狗！”
传令兵飞奔去了。
......
后队，索尼和卫齐正在“激烈”作战。
其实也不算激烈，就是隔着百十步，你射我一箭，我射你一箭，互相意思意思。
第一拨传令兵到了。
“贝勒爷令！索尼额真速速率后队压上，侧击明军！”
索尼一脸正色：“回去禀告贝勒爷，末将正在肃清这股明军游骑，马上就好！请贝勒爷顶住！”
传令兵跑了。
过一会儿，第二拨又到，语气更急。
索尼沉着脸：“岂不闻半渡而击之险？我军若仓促回援，阵型散乱，被敌所乘，如何是好？待我肃清侧翼，即刻便去！”
传令兵又跑了。
第三拨传令兵几乎是哭着来的：“贝勒爷令！再不回援，军法从事！”
索尼和卫齐对视一眼。
卫齐压低声音：“索尼，顶不住了，豪格那边好像真打大了。”
索尼深吸一口气，忽然拔刀，朗声道：“贝勒爷被围，形势危急！我军当速占高处，侧击明军，方可解围！”
他刀锋一指侧前方一处小土坡——那土坡离主战场少说有二里地。
“传令！全军转进，抢占前方高地！”
手下军官都愣了。
转进？这节骨眼上......还越转越远？
“还愣着干什么？”索尼瞪眼，“快！”
于是，在豪格望眼欲穿中，索尼、卫齐率领的一千五百后队，忽然转向，加速朝着那小土坡方向“转进”了。
“转”得那叫一个干脆利落，头也不回。