“举铳——”有人喊。
“哗”一声，三四千支火铳同时举起。
“放！”
“砰砰砰砰砰！”
声音响成一片，白烟冒起来，把半个校场都罩住了。萨哈连耳朵被震得生疼，可他顾不上疼，他死死盯着那些兵。
放完铳，白烟还没散，又听一声：“上枪刺——前进！”
“哈！”
三四千人同时迈步，左脚，右脚，左脚，踩在雪地上“嚓嚓”的响。枪刺平端着，在雪光里亮晃晃一片，像突然长出一片铁林子。
萨哈连嘴唇有点干。
他在辽阳见过明军操练，可那是三十年前的事儿了。那时的明军，放铳时你放你的我放我的，像放鞭炮。走路时你挤我我挤你，像赶集。
可眼前这些兵……
阵列走得比两黄旗的巴牙喇还齐整。
“那是御前亲军，”押他的一个民兵说，语气里带着羡慕，“曹总兵带的兵，见过没？”
萨哈连没吭声。
他看见校场另一边，几十匹马拖着一尊尊火炮过来。炮不大，也就几百上千斤，可那些兵动作快得很，卸炮、架炮、装药、填弹，再到点火，总共不到半柱香工夫。
“轰！”
炮响了，远处摆着的一排草靶子被打得粉碎。
萨哈连心里算了算。
豪格在沈阳也有炮，是尼德兰佐领离开沈阳前帮忙打造的红衣大炮，比这些明军的炮大，但数量太少，拢共没几门，好像有大半年没练过了。
他忽然想起离开沈阳前，豪格在汗宫里说的话。
“明军有什么好怕？孤有坚城，有精兵，有红衣大炮！他孙传庭敢来，孤就让他葬身城下！”
萨哈连当时也有点相信。
可现在他看着校场上那些兵，那些炮，心里冒出一个念头：
就凭这些兵，不用内应，硬打沈阳，恐怕也打得下来。
豪格那“精兵”，饿了一个冬天，还有多少力气举刀？
......
督师府签押房里，炭盆烧得旺，但萨哈连心里还是有些发紧。他不敢坐实，只挨着椅子边，小心陪着笑脸。
上首坐着三位伯爵。中间是督师孙传庭，平东伯，穿着麒麟服，手里捧着茶盏。左边是靖虏伯曹文诏，黑脸膛，一身蟒袍，正拧着眉头看手里一张纸——那是索尼的密信抄件。右边是宁远伯祖大寿，白胖脸上没什么表情。
“萨哈连，”孙传庭喝了口茶，放下茶盏，声音平和，“索尼的信，本督看过了。你家主子，这回是下了狠心了。”
萨哈连赶紧站起来，弯着腰：“督师明鉴。我家主子说了，豪格倒行逆施，人心尽失。如今沈阳城里，愿意跟着我家主子和大明走的，不在少数。只等王师一到，定当里应外合。”
曹文诏把信纸往案几上一拍，声如洪钟：“信上说豪格除夕夜要分兵二十路出来抢粮，城里只剩三千老弱，可是真的？”
“千真万确！”萨哈连忙道，“粮食就要见底了，马料都不够。豪格……伪汗下了死令，各旗各甲喇，能抽丁的都抽，凑了二十路，每路三五百人不等，就指着抢辽西屯堡的粮渡春荒。”
祖大寿慢悠悠开口：“就算只剩三千，沈阳城九门，墙高池深。索尼和卫齐，真有把握在子时开了安定门？”
萨哈连咽了口唾沫：“回伯爷，卫齐大人八门提督，安定门的守将，是他多年的家生包衣。到时以巡夜换防为名，把人都换成咱们的自己人，不难。只是……”他顿了顿，“只是开城门动静大，顶多能维持一刻钟。时间久了，怕别处巡夜的察觉。”
孙传庭点点头，手指在案几上轻轻敲着，像是在算时辰。片刻，他看向萨哈连：“你回去告诉索尼。除夕夜子时，在安定门城头，点三堆火，要旺，要呈品字形。我军见到火起，即至城下。从开门到我军前锋入城，最多给他两刻钟。两刻钟一过，无论是否得手，我军即退。”
萨哈连连连点头：“奴才记下了！品字火堆，子时安定门，两刻钟。”
曹文诏盯着他，目光锐利：“若是诈降，诱我军入瓮，又如何？”
萨哈连腿一软，扑通跪下，磕头道：“伯爷明鉴！借奴才一万个胆子也不敢！奴才一家老小，主子一家老小，身家性命都系于此，岂敢欺瞒天兵？若有虚言，叫奴才天打雷劈，断子绝孙！”
孙传庭抬手虚扶了一下：“起来吧。本督信你家主子这一回。不过，兵者，诡道也。你回去也转告索尼，计划务求周详，若有变故，以保全自身为要。大明不负真心归顺之人。”
“谢督师！谢督师！”萨哈连这才爬起来，额头已见了汗。
孙传庭又看向一直没吭声的张保住：“张保住是吧？你护着萨哈连回去。一路小心。事成之后，少不了你们的功劳。”
“嗻！是，奴才，小的一定把萨哈连老哥平安送回！”张保住赶紧应下。
两人被亲兵带下去安置了。
签押房里静下来。曹文诏摩拳擦掌：“督师，干吧！出一个军，一万二对三千，又是里应外合，这仗闭着眼睛都能赢！”
祖大寿却道：“曹总兵莫急。豪格用兵，虽不及多尔衮狡诈，却也有几分莽劲。他若临时改了主意，不分兵，或是索尼那里出了岔子……”
“那便强攻！”曹文诏斩钉截铁，“沈阳城墙是比锦州高，可如今他城里人心惶惶，兵无战心，我有万余精锐，数十门炮，昼夜不停轰他三天，未必轰不开！”
孙传庭走到窗前，看着外面纷扬的大雪，半晌，缓缓道：“曹总兵，你率前军，移驻十方寺北，昼伏夜出，不得泄露踪迹。祖总兵，你率八千锦州兵，在辽西大张旗鼓，做出开春进剿的架势，务必要让建奴探马以为，我大军主力仍在辽西。”
他转过身，目光扫过两人：“此战关键，一在隐蔽，二在神速。曹总兵，你的兵要像一把刀子，藏好了，看准了，一击就要钉进沈阳城里。祖总兵，你的兵要像一面鼓，敲得响，扯得高，把豪格的耳朵眼睛，都吸引到辽西去。”
曹、祖二人肃然，抱拳道：“末将得令！”
“至于本督，”孙传庭坐回案后，铺开纸笔，“这就给陛下写奏章请旨......五年平辽，用不了啦，明年春天，辽沈当可大定！”
......
腊月二十三，小年。
雪原上，一队人马在齐膝深的雪里艰难前行。范永斗裹紧狐皮大氅，眯眼望着远处地平线上隐约浮现的灰黑色轮廓。
那是沈阳。
他身后跟着一百多人，几十匹驮马，都扮作从科尔沁来的皮货商。褡裢里塞满了真正的毛皮，可最要紧的，是他贴身揣着的那份黄绫诏书——黄台吉大汗亲笔所书，要豪格即刻西迁的密诏。
队伍里一个老伙计喘着白气凑过来：“东家，看着不太对……城头上，怎么白花花一片？”
范永斗心里咯噔一下。
他极目望去，果然，沈阳城头隐约飘着的，似乎是……白幡？不会是......豪格死了吧？