十一月十五，傍晚。
辽河冻得硬邦邦，日头已经西沉了，还剩些余晖抹在天边，把云染成暗红色。
萨哈连踩了踩冰，回头对身后六人说：“过了河，再走三十里就是十方寺。这光景，明军早缩回城里猫着了。”
他说完，第一个踏上冰面。
冰厚实，能听见底下汩汩的水流声。七个人，都穿着翻毛羊皮袄，背着褡裢，扮作贩皮货的猎户。褡裢里没几张皮子，怀里倒都揣着短刀。萨哈连和张保住贴身那件羊皮袄里头，还衬了层锁子甲——那是他们的主子赏的，救过他们好几回命。
张保住走在最后，总觉着心里有点慌。
他是赫舍里家的家生奴才，打小在沈阳长大，辽西这地方也熟。可今年不一样，打夏天起，辽河西岸就冒出好些屯堡，都是新安置的流民。他听人说，那些流民看人的眼神，和从前辽东被八旗兵打怕了的汉人百姓不一样。
“老哥，”他紧走两步，凑到萨哈连身边，“咱要不要绕远些？我听说，西岸那些屯堡，连夜里也出人巡……”
“怕什么？”萨哈连啐了一口，“泥腿子罢了。天启五年那会儿，老子跟着二贝勒打宁远，那些明军见了咱们就跑。如今换些泥腿子，还能翻出花来？”
话是这么说，他还是加快了脚步。
七个人在冰上快步走着，天光越来越暗，雪又下了起来，细密的雪粒子打在了脸上。
约莫走了一炷香工夫，总算到对岸了。
萨哈连先爬上岸，伸手拉后面的人。正拉第三个，忽听见“哐”一声锣响。
他一愣。
接着是第二声、第三声，四面八方都响起来了。河岸边的枯苇丛里，猛地站起几十号人，手里都举着长矛。远处雪丘后头，也冒出一片矛尖，怕不有百十支。有人扯着嗓子喊：“鞑子细作！别放跑一个！”
“坏了！”张保住脸色煞白。
萨哈连吼：“往回跑！”
可来不及了。河岸上，从他们左手、右手、后头，黑压压涌出上百号人。有拿长矛的，有持刀牌的，有持弓的，还有十几个人端着三眼铳。都不是官兵打扮，穿什么的都有——羊皮袄、狗皮帽、破棉袍，可阵型却齐整。长矛的在前头堵着，弓箭火铳散在两侧，拿刀牌的已经从侧后包过来了。
“保田土！杀鞑子！”
不知谁先喊了一嗓子，接着上百人都喊起来。
萨哈连心里一沉。
他和明军可没少交手，在崇祯年之前，明军看见大金天兵就只会往城里缩，老百姓要瞧见大金兵，只会哭喊着逃命！
可眼前这些人……
“放箭！”
一声令下，十几支箭“嗖嗖”射过来。萨哈连忙往地上一滚，耳边听见“噗噗”两声，回头看，一个手下胸口中了两箭，直挺挺倒下去。
“老三！”有人喊。
接着是三眼铳的响声，“砰砰砰”像打雷。又一个手下被打中了脸，血和脑浆子溅了萨哈连一身。
剩下五个人背靠背，缩成一团。箭还在射，又倒下一个。
萨哈连吼：“降了！我们降了！”
没人听他的。那些人端着长矛，一步步压过来。萨哈连的目光扫过这些人的脸，有满脸褶子的老汉，有嘴上没毛的半大孩子，有脸上带疤的汉子，可眼神都一样，狠叨叨的，是真要人命的眼神。
张保住中箭了，左胳膊、右腿各挨了一箭，幸亏锁子甲挡着，箭镞入肉不深。他咬牙拔了箭，出了点血，没有大碍。
萨哈连更惨，背上、腿上中了七八箭，像只刺猬。可锁子甲挡了大半，都是皮肉伤。
“跟他们拼了！”一个叫乌勒格的奴才红了眼，挥刀往前冲。
他是苏完瓜尔佳家的家生包衣，当年跟着老汗王打觉华岛，还亲手砍过两个明军的脑袋。
可他刚冲三步，三支长矛同时捅过来。一支捅进肚子，两支捅进胸口。乌勒格低头看了看从自己身体里穿出来的矛尖，嘴里冒出血沫，身子晃了晃，倒下去不动了。
七个人，转眼死了四个。
剩下萨哈连、张保住，还有个叫费扬古的，都被按在地上。有人过来扯他们衣裳，扯开羊皮袄，露出里头黑黝黝的锁子甲。
“嘿，”一个四十来岁、脸上有疤的汉子蹲下来，拍了拍萨哈连的脸，“穿甲的，是大鱼。”
萨哈连吐了口血沫：“你们……你们是哪个卫所的？”
汉子笑了：“卫所？老子们是辽西屯田的农户。”他站起来，对旁边人说，“搜身！”
几个人上来摸，从萨哈连贴身衣服里摸出个油纸包，又从张保住鞋底抠出个小蜡丸。汉子打开油纸包，就着火把光看，上头是图，画着街巷房子。蜡丸捏开，里头是张小纸条，密密麻麻写满了字。
汉子不识字，可认得这是要紧东西。他摆摆手：“捆结实了，送锦州！孙督师正悬赏抓细作呢，这条大鱼，够换二十亩地了！”
萨哈连被拖起来时，最后看了一眼雪地。
他那四个手下躺在那儿，血把雪染红了。几十个“农户”围在尸体边，有人蹲下扒甲，有人捡刀，有人割脑袋，还有人对着尸体啐唾沫。
他有点想不通。
就这么百十个泥腿子，在傍晚的雪地里，把他们七个上过战场的家生包衣，像打兔子一样围杀了。
“走！”有人在他背上推了一把。
萨哈连踉跄着往前走，听见身后那些人在说话：
“王头儿，这下好了，二十亩地！”
“我只要十亩，剩下换头牛。”
“我要犁，铁犁……”
......
萨哈连是五天后的中午被押到锦州的。
他和张保住、费扬古捆在马背上，像三只待宰的羊。费扬古路上流血太多，咽气了，尸体被扔在路边，脑袋割了下来。
锦州城门外头，大雪飘着，可校场上依旧黑压压的站满了士兵。
萨哈连眯着眼睛看去。
那是他从来没见过的阵势。
怕不有两千人，排成横队，一排好几百人，排了三排。都穿着一样的红色棉甲，扛着火铳，铳口上着明晃晃的枪刺。雪落在他们肩上、帽上，没人动，就像三四千个木头桩子。