苏泰不说话了。
她想起林丹汗，想起他那些兄弟，想起草原上杀来杀去的“继承法”，身子就软下来，彻底靠进崇祯怀里。
......
吴三桂到北安城的时候已经是黄昏时分了。
西边天上一片红，像烧着了的麻布。更西边的地平线上，一道土黄色的烟尘还没散尽，拖得老长，从北安城下一路扯到天边去。
“走了不到两个时辰。”
吴三桂眯着眼看，嘴里说着，手里马鞭轻轻拍打裤腿。他穿着蓝布褂子，戴着顶破毡帽，脸上抹了灰，粘着假胡子。身后十几匹驮马，驮着茶叶、布匹、铁锅，叮叮当当响。
扮作伙计的锦衣卫小旗凑过来，压低声音：“看这尘土，人困马乏，走不快。”
吴三桂嗯了一声，没再多说。
守门的镶白旗兵丁打着哈欠过来，挨个查验货物。吴三桂从怀里摸出个小布袋，塞过去。兵丁掂了掂，听见里头碎银子响，脸上露出笑。
“又是山西佬？”兵丁咧着嘴，“赶着黄台吉大汗走了来做买卖？精得很。”
吴三桂陪笑：“军爷明鉴，混口饭吃。”
进了城，街上冷清。黄台吉大军刚走，城里的铺子跟被洗劫过一样，什么都卖光了，那些山西客们一个个笑逐颜开。
“晋源昌”皮货行在城西。铺面不大，里面也是空空荡荡的。吴三桂让伙计们卸货，自己跟着掌柜往后院走。
密室在仓库底下，得挪开两麻袋羊毛才看见暗门。进去，点了油灯，光线昏黄。里头已经坐着个人，穿着护院的短打，可腰板挺得直。
是留守北安城的夜不收千户，姓陈。
“陈千户。”吴三桂拱手。
陈千户站起来还礼，也不废话，直接报告：“黄台吉在此盘桓五日，与多尔衮会盟于城外。具体谈什么不知，但走的时候，多尔衮拨了一万石粮，三千头羊。”
吴三桂在条凳上坐下，摘下毡帽：“这么多？多尔衮这么大方？”
“还有，”陈千户压低声音，“黄台吉把儿子福临留在这儿了。”
吴三桂眼睛一亮。
“人质？”
“看着像抵押。”陈千户说，“会盟内容不简单。”
掌柜的这时候凑过来，声音更低：“昨日有多尔衮亲兵醉酒，在酒馆吹嘘，说什么‘大清国’、‘副皇帝’，被拖走了。但话已传开。”
吴三桂手里的毡帽掉在地上，他仿佛听到了什么可怕的东西。
“大清国.....还有副皇帝？”他盯着掌柜，“说清楚！”
掌柜摇头：“就听见这几个字。再多问，那人就被拖走了，再没见着。”
吴三桂坐在那儿，半天没动。
“大清国……”他念着这三个字，像在嚼什么硬东西，“副皇帝……”
他弯腰捡起毡帽，拍打拍打灰。
“我要见布木布泰，”他说，“就现在！”
一个时辰后，吴三桂换了身体面些的绸缎衣服，跟着个包衣奴才，从贝勒府后门进去了。
七拐八绕，来到一处花园。
花园不大，种着些耐寒的草，稀稀拉拉的。角落里有个石亭，亭子前头是片草地。
草地上，一个两岁左右的男童在跑。摇摇晃晃的，追着一只小狸花猫，咯咯笑。稍远些，毯子上爬着个更小的，咿咿呀呀的，手脚并用，爬得还挺快。
布木布泰坐在石凳上，看着两个孩子，脸上没什么表情。苏麻喇姑在一旁的小凳上坐着，手里做着针线，时不时抬眼看看四周。
奴才引着吴三桂到亭子外，躬身退下了。
布木布泰抬眼，看了吴三桂一眼，眼神淡淡的。
“吴将军扮起商人，倒有几分模样。坐吧。”
吴三桂行了礼，在她对面石凳上坐下。苏麻喇姑放下针线，起身，把爬着的孩子抱起来，又牵了跑着的那个，退到稍远些的亭子里。眼睛却还往这边瞟。
“大福晋。”吴三桂开口，不绕弯子，“下官奉旨前来，一则探望，二则想知，黄台吉贝勒与多尔衮贝勒会盟，所议何事？”
布木布泰笑了笑。
“吴将军是聪明人。”她端起石桌上的奶茶碗，抿了一口，“何必绕弯子？不就是想知道，他们俩打算怎么画大饼、分大饼么？”
吴三桂心里一凛，面上不动：“大妃明鉴。”
“也没什么。”布木布泰放下碗，“就是八爷觉得‘大金’这名号不吉利，要改个新的，叫‘大清’。说水能克火，能克了大明的‘明’。”
吴三桂：“……”
“他还说......等将来在西边站稳脚跟，就在碎叶城登基，他当正皇帝，十四爷当副皇帝。”
吴三桂：“西边……副皇帝？”
他觉得自己可能听错了。
“嗯。”布木布泰点头，看了他一眼，“八爷要西征，去西边再打出一片天地，说服十四爷一起！还说，等他们俩百年之后，让福临继位当正皇帝，让玄烨当副皇帝。兄弟俩，共治大清。”
她说着，抬手指了指草地上那两个孩子。
“喏，就这俩小不点，一个正皇帝，一个副皇帝。”
吴三桂坐在石凳上，脑子里嗡嗡的。
正皇帝，副皇帝......还有大清国！
“这……”他开了口，声音有点干，“这正副皇帝，见了面如何行礼？政务听谁的？要是意见相左，该听正的还是副的？”
布木布泰端起奶茶碗，又抿了一口。
“这我怎知？”她苦笑道，“也许是东西二帝，也许是一国二主……”
她顿了顿，放下了碗。
花园里面一片死静。
也不知道过了多久，吴三桂终于又开口了：“粮草，兵力，西进路线.......大妃可知？”
布木布泰道：“粮草前前后后给了散万石，羊六千只。兵力不知。路线……”她想了想，“说是先往科布多过冬。来年开春，打卫拉特。”
吴三桂点点头，站起身，行礼。
“下官告退。”