“去年打回来的。”刘国能说，“锦州、义州，都收复了。”
“离沈阳多远？”
“四五百里。”
“离鞑子最近的哨站呢？”
“……百八十里吧。”
罗汝才笑了，笑得有点冷。
“百八十里。”他重复了一遍，抬起头，目光扫过众人，“骑兵一个冲锋就到了。让咱们去种地？筑堡？那是让咱们顶在最前头，给辽东军当肉盾！等咱们把堡子修好，地把粮食种出来，鞑子一来，全他妈是给人家种的！”
他越说声音越高，最后几乎是在低吼。
刘国能梗着脖子：“大哥！建奴这两年啥样？复州、大宁、锦州，丢了多少地盘？建奴眼瞅着就不行了！现在去辽西，正是时候！再晚，就没咱们的份了！”
罗汝才盯着他，慢慢说：“建奴再弱，瘦死的骆驼比马大。咱们这点人马，撒到辽西千里荒野，筑几个小土堡，挡得住建奴大军？”
他声音冷了下来：“朝廷这是借刀杀人。把咱们扔到辽东烂泥塘，让咱们和建奴互相消耗。等咱们死光了，地还是朝廷的，堡子也是朝廷的。咱们呢？骨头烂在野地里，没人记得。”
刘国能眼睛通红：“是陷阱又怎样？！山里就不是陷阱了？大哥，我手底下王二、李三他们，还有几百号兄弟的家小，不想再跟着你在这山里等死了！辽西再险，有条活路！你要是不去——我带他们走！”
这话像一闷棍，砸在山洞里。
罗汝才死死盯着他，眼角余光却扫过其他人——独眼老马低着头，疤脸汉子别过脸，没人敢看他。
那一刻，他忽然明白了。
不是刘国能一个人想走。
是人心，早就散了。
他肩膀一点点塌下去，慢慢坐回石头上，看着洒了一地的水，慢慢渗进泥地里。
八年了……
他突然想起老卒那句“又要到饭了”。
要么抢，要么讨。抢不动了，就讨。讨不着了，就等死。
可这次刘国能从山下的杨鹤“杨菩萨”那里要来的，可不止一口饭，还有......出路！
辽西是前线，可前线也有前线的好。天高皇帝远，谁顾得上义州那几个土堡？
田种出来是自己的，堡子修起来是自己的，兵练出来——还是自己的。
这大明朝……连年闹灾，皇上又到处打仗，那里顾得上辽西这几千号人？
先去辽西。站稳脚跟，种出粮食，练出精兵。等朝廷和建奴打得不可开交的时候……
再看天意。
这些念头在他脑子里飞快转过，面上却疲惫地闭上眼睛。
再睁开时，已经有了决断。
“罢了。”他声音哑得厉害，“辽西……就辽西吧。”
......
午后，香山离宫。
日头斜斜地照进来，在青砖地上投下一方方光斑。巨大的辽东舆图铺在长案上，山川城池的线条在光里显得格外清晰。
崇祯披着件玄色大氅，站在案前。他的手指从义州缓缓划向沈阳。
“罗汝才、刘国能部……怎么样了？”皇帝的声音平静，听不出情绪。
卢象升坐在下首，日光在他脸上切出明暗：“回陛下，杨鹤来报，已接受招安，不日即开赴辽西。”
“有多少人？”
“壮丁四五千，家眷两万余人。”
崇祯轻轻“嗯”了一声，手指在义州一带点了点：“告诉孙白谷，人，朕给他了。用好了，是插向沈阳的一把刀。用不好……”
他没有说完，但卢象升已经明白。
这位首辅兼兵部尚书沉声道：“陛下放心，孙白谷已在义州、广宁、大凌河三处设下联堡。罗部安置在义州最前沿，前有烽燧，后有督战队，左右皆是关宁军老营。”
“不要逼得那么紧，要让他们觉得是那‘自己的地盘’。”崇祯抬眼，目光扫过屋里的几个人，“田要分，牛要给，堡子让他们自己修。刀枪弓弩衣甲......该给的都要给！至于监控......要在暗中！”
一旁的锦衣卫指挥使田尔耕低声道：“锦衣卫已安插十七人入罗部，为首的是个老夜不收，陕西口音，绝不会露馅。”
卢象升补充道：“建奴那边，多尔衮与黄台吉已有裂痕。阿敏在朝鲜自顾不暇。罗部到辽西，正好添一把火——让他们以为明军要大举东进，逼建奴内斗。”
崇祯静静听着，日光在他脸上移动，睫毛在眼睑下投出浅浅的影。
良久，他才淡淡道：
“八年了。”
“从陕北流窜到商洛山，罗汝才讨了八年的饭。”
“这次，朕给他一碗富贵险中求的饭。”
屋里安静下来，只有日光在地面上慢慢地挪。
舆图上，义州就是个小小的墨点，再往东，是广宁，再往东，是辽河，过了河，就是沈阳了。
崇祯的手指又在那条线上划了一遍......这次，不能急，慢慢来，步步为营，逼死他们！