商洛山的初秋，就冷得有些刺骨了。
刘国能带着几十辆粮车进山时，天已擦黑。
车轮在碎石路上嘎吱嘎吱响，拉车的骡子瘦得肋骨一根根的，鼻孔喷着白气。车上粮袋不多，堆得也不满，用草席盖着，底下露出的麻袋角打着官府的烙印。
山道两旁，或坐或躺着不少人。
多是老弱妇孺，裹着破烂袄子，眼睛直勾勾瞅着粮车。没人出声，也没人上前抢，就那么看着。那种眼神刘国能熟——饿久了的人，看啥都这样，空空的，又沉沉的。
几个半大孩子蜷在娘怀里，肚子鼓得老高，那是吃多了树皮草根胀的气。
刘国能别过脸，没敢多看。
......
罗汝才披着件脱了毛的狼皮大氅，站在半山腰的山洞口。
洞口拿木栅栏粗糙围着，里头火光昏昏的。他个子不高，瘦，脸盘窄，颧骨凸着，一双眼睛阴沉的有点吓人。此刻这双眼正盯着山下弯弯曲曲上来的粮车，脸上木木的。
“曹帅。”
刘国能爬上来，拍了拍身上的土，喘了口气。
罗汝才没应声，还盯着那十几辆车。好半晌，才开口，声音有点哑：“就这点？”
“就这些了。”刘国能苦笑，“杨鹤说了，这是最后一批。朝廷……不会再往山里送粮了。”
他顿了顿，压低声音：“要么，散伙下山，去粥厂领口稀的。要么……接受招安，有条正路走。”
罗汝才嘴角扯了扯，吐出一声冷笑。
身后山洞里，几个头目陆续走出来。都是跟了他多年的老兄弟，脸上带着菜色，眼神凶悍。其中有个独眼的，姓马，当年在陕北就跟着的，啐了一口：“招安？招个鸟安！朝廷的话能信？”
“不信又能咋？”另一个疤脸汉子闷声道，“山里快没吃的了。再熬半个月，别说打仗，走路都打晃。”
这话说完，没人言语了。
风从山涧吹过，呜呜地响。
山下有人开始卸粮。麻袋解开，倒出来的多是陈年粟米，掺着麸皮，还有几袋黑乎乎的豆料。就这，排队领粮的人还是默默排着，没人争，没人抢，也没人说话，只把手里的破碗递过去。
一个老卒佝偻着背，领了半碗粟米，转身往回走时，嘴里嘟囔了一句：“又要到饭了……”
声音不大，顺风飘上来。
罗汝才听见了。
他肩膀微微一僵，攥着大氅边的手，骨节捏得发白。
又要到饭了。
这话像根针，扎在他心口。
从陕北到山西，又从山西到河南，再钻进这商洛山。多少年了？七年？八年？一开始就是小股流寇，最大的理想就是占山为王，后来因为天灾越来越凶，活不下去的人越来越多，他们的队伍也坐大了。罗汝才一度以为明朝的气数要尽了。结果......还是混成了“要饭”的！
难道这就是他罗汝才的命吗？
......
山洞里生了堆火，不大，烧的是湿柴，冒着呛人的烟。
罗汝才、刘国能，还有五六个核心头目围坐着。火光在每人脸上跳，映着一张张憔悴又凶狠的脸。
“说说吧，朝廷给了几条路。”罗汝才开口，手里捏着根树枝，无意识地拨弄火堆。
刘国能清了清嗓子。
“三条路。”刘国能清了清嗓子，“头一条，往西。去哈密投周王，贺锦他们已经在那边了。去了编入周王护卫，有粮有饷。”
“给贺锦当小弟？”罗汝才嗤笑，“老子当年跟高迎祥并辔陕北，他算个什么东西？不去！”
“第二条，下南洋。朝廷说红毛鬼在南洋占着宝岛，船多炮利人少。让咱们去抢，抢到的七成归自己，剩下的和郑家、刘家、杨家分，立功还能封海外都督。”
几个头目眼睛亮了亮。
罗汝才却摇头：“下海？老子的人都是旱鸭子。南洋那地方，瘴气重疫病多，十个人去能回来三五个就不错。更要紧的是——家眷不可能一起跟着去。这是把命根子交到朝廷手里。不去。”
“那第三条呢？”独眼老马问。
刘国能深吸一口气，身子往前倾了倾。
“第三条，去辽西。”
“朝廷把咱们编为‘屯垦营’，授曹帅和我‘义州卫守备’的实职，从五品。所有弟兄，连家眷，全都去。朝廷在大凌河、小凌河下游，还有义州卫一带，给咱们分田，分牛，分种子。去了就筑堡，住下，种地。”
他说完，看着罗汝才。
罗汝才没说话，只是盯着火堆，眼神闪烁。
田！牛！种子！堡垒！还有……官身！
这几个字，像钩子，钩住了在座每一个人的心。
他们都是苦出身，当年为什么造反？不就是连年闹灾没法种田......没饭吃啊！
现在朝廷说，给田，给牛，给种子，还给官做！
这诱惑，太大了。
连独眼老马的呼吸都粗重了几分。
“辽西……”罗汝才终于开口，声音有点干，“那地方，前年还在鞑子手里吧？”