巴达维亚总督府。
科内利斯趴在拼花地板上，呢子外套蹭满了泥，身子还在抖。他从万丹逃出来，在船底躲了两天，这会儿话都说不利索。
“……炮一响，”他喉结滚动，“码头全是烟，看不清人……那些明国人跳下来，见人就砍……”
长桌尽头，威廉.德.特罗普总督坐着，脸上没什么动静，两只蓝眼睛眯着。
陆军司令海德塞斯抱臂立在窗边，脸色铁青。海军司范.维特坐在左首，拳头紧紧攥着。右首的商务专员范·德伦捧着账本，一脸丧气。
“说紧要的。”特罗普开口，声音不高。
科内利斯抬起头：“哈梅尔先生……举着国旗出去，说这是荷兰产业，受条约护着……那个穿飞鱼服的走过来，拔刀，就这么一下......”
他手在空中一劈。
“头就掉了，滚到我脚边……眼还睁着。”
会议厅里安静了一下，特罗普手指停住。
“后来呢。”
“后来他们抢，装船，装了一整夜，天亮才走。王宫那边，公司的外交代表霍文先生也被，被枪杀了......”科内利斯声气弱下去，“我躲在死人堆里……码头血把木板都泡黑了。”
特罗普没说话。
他起身踱到壁炉前，盯着上头那个青花瓷瓶，万历年的物件，花了他一百盾。看了好一会儿，伸手抓起瓶颈，抡起来砸在地上。
“砰......”
瓷片炸了一地。科内利斯一哆嗦。
“野蛮人。”特罗普怒吼，“他们怎么敢？”
他转回身，脸膛涨得更红：“霍文是公司代表！是使者！杀使者？他们懂不懂规矩？”
没人应声。
德·维特清了下嗓子：“据描述，那些船是西洋制式，挂西班牙旗进港......这是无耻的偷袭，是对一切文明交战规则的践踏！”
“规则？”特罗普走回桌前，双手撑桌，身子前倾，“大明要是知道什么是规则，他就不会那么远跑到万丹来，抢咱们商馆，杀咱们的人？可他们图什么？就为那点香料银子？”
“还有桩事。”范·德伦开口，从簿子里抽了张纸推过来，“今早信鸽到的。他们占了巨港，升了旗，写‘宣慰南洋’。贴了告示，说重建旧港宣慰司。过往商船都得报备，按船料抽税。”
特罗普抓起纸扫了一眼。
“百料抽二两……”他念出声，眉头先皱后松，忽然笑了。
一声，两声，接着哈哈大笑，笑得弯腰拍桌，眼泪都迸出来。
“百料二两？”他抹着眼角，“他们疯了？傻了？在巨港那鬼地方设卡？一百料抽二两？哈！”
他笑得喘不过气，扶着桌子站稳。
“总督阁下？”海德塞斯试探道。
“我懂了！”特罗普直起身，脸上还带着笑，“没有人比我更懂大明，没有！”
特罗普的手指轻轻抚过桌面上那副巨大的南洋地图，语气变得平缓而深沉：
“先生们，我知道你们在想什么。你们觉得我在做梦，觉得我疯了，觉得大明不可战胜——但让我告诉你们，我看到了一个千载难逢的机会。”
他重新坐下，双手交叠放在身前，身体前倾，声音压得很低：
“大明？那是陆地上的大家伙。可海上？海上从来就不是他们的地盘，以前不是，以后也不该是！”
他猛地站起身，走到窗前，手指重重地戳在玻璃上，仿佛在指点窗外那片看不见的远方。
“二百年前，郑和的舰队可以横行大洋，然后呢？大明朝廷烧了海图，废了宝船，把目光收回到陆地上——因为他们害怕，害怕水手们从海上带回来的，不仅是香料和象牙，还有野心和反叛！害怕商人们与外国打交道，就学会质疑皇权的至高无上！就像我们荷兰人质疑西班牙的王权一样！”
特罗普转过身，背对着窗外的光，面容隐在阴影里，只有那双蓝眼睛在发亮：
“现在，他们又回来了。为什么？因为陆地上遇到大麻烦了！因为辽东的鞑靼人一直在和他们打仗，而他们最富裕的国土又在遭遇长期而可怕的自然灾荒，国库空了，军饷发不出来，老百姓没有饭吃，崇祯皇帝需要银子，需要粮食！”
他走回桌边，俯身撑在桌面上，扫视着三位部下的脸：
“所以他们派几条船，跑到万里之外，想用最快的方法搞到钱——抢！抢咱们的商馆，占几个港口，设几个卡子，收几个过路费。同时恐吓南洋那些盛产粮食的国家，希望他们可以白送大米......这是贪婪，是绝望，是陆上帝国的垂死挣扎！”
“但先生们，这也是咱们的机会！”
特罗普直起身，声音骤然拔高：
“咱们要让他们明白，海上的规矩，不是这么玩的！咱们要让全世界都知道，一个既要种地又要跑船的帝国，最终只能两头落空！西班牙人要守住他们的银船，葡萄牙人要保住他们的澳门，英格兰人要打通他们的航线，就连那些爪哇人、暹罗人、马来人——他们种香料、挖锡矿、采珍珠，难道就是为了让大明把所有利润都装进口袋吗？！”
他停下来，深深吸了口气，然后声音放缓，却更加有力：
“不，所有人都会反抗。所有人，都会站到咱们这边。因为咱们不是在为荷兰东印度公司打仗，咱们是在为全世界的商人、船长、水手、种植园主、矿工、甚至海盗打仗！咱们在捍卫一条简单的规矩——种地的人好好种地，跑船的人好好跑船！谁也不能什么都要！”
特罗普重新坐下，双手放在膝盖上，语气恢复了那种总督特有的、不容置疑的权威：
“所以，德·维特，你的舰队明天就出发。去巽他海峡，去让大明那些‘天朝上国’的老爷们看看，什么是真正的海军。不要主动开战，但不要放任何一艘商船进旧港。让他们困死在那里，让他们看着码头一天天空下去，看着仓库一点点瘪下去，看着水手们因为缺粮缺药，一个个倒下。”
“海德塞斯，你去亚齐。告诉那位苏丹，荷兰东印度公司愿意与他结成永久的、牢不可破的友谊——只要他在大明的问题上，和咱们站在一起。如果他不明白‘友谊’这个词的含义，就用他听得懂的话解释：三十门火炮，一千支火枪，五万发弹药，随时可以送到他的港口。”
“至于你，范·德伦。”特罗普看向商务专员，“你给马尼拉的科奎拉总督写封信，就说如果他们想保住新西班牙的一切，就应该在太平洋上和我们站在一起......绝对不能再让大明的海上力量继续壮大下去了。”
他停顿了一下，然后继续：