雪是晌午停的。
到了傍晚，西边云层裂开道缝，漏出些昏黄的光，照在香山宫的琉璃瓦上，瓦上的积雪就泛着金红色，晃人眼。
澄心斋里地龙烧得暖，窗子关得严实，外头的寒气透不进来。
崇祯没穿龙袍，就一身靛青色的直身，外头罩了件驼绒的比甲，坐在临窗的暖炕上。炕桌上堆着奏本，他手里拿着本，眼睛看着，另一只手搁在炕桌上，手指无意识地敲着桌面。
哒，哒，哒。
声音很轻，但在安静的暖阁里，听得清楚。
许显纯垂手站在三步外，官服穿得整齐，连褶皱都捋平了。他站得笔直，眼观鼻鼻观心，大气不出。
他已经站了快一刻钟了。
崇祯终于看完了那本奏章，提起朱笔，在末尾批了几行字，搁下笔，这才抬眼。
“人怎么样？”
声音不高，平平淡淡的，听不出喜怒。
许显纯躬身，声音也平：“回皇上，臣审过不少人，像她这样的，少见。”
“哦？”崇祯身子往后靠了靠，靠在引枕上，“怎么个少见法？”
“昨儿押到北镇抚司门口，洪部堂在那儿等着。”许显纯说得慢，字字清楚，“她下车时，对洪部堂说了句话。”
“什么话？”
“她说......”许显纯顿了顿，抬起头，看着崇祯，“‘我们之间的事，我不会说出去的。’”
崇祯没说话，手指在炕桌上又敲了两下。
暖阁里静得很，能听见炭盆里银炭爆开的噼啪声。
“洪承畴什么反应？”崇祯问。
“洪部堂当时脸色就变了。”许显纯道，“虽然强撑着，但臣离得不远，看得真切。”
崇祯点点头，示意他继续说。
“进了诏狱，臣按规矩问话。”许显纯接着道，“寻常人进了那地方，不用上刑，腿就软了。她倒好，臣说要亲自对她用刑，她竟然回了臣一句......”
“回了什么？”崇祯笑吟吟问。
“她说，”许显纯把声音压低了些，学着女人的腔调，但学得不像，听着有点怪，“‘那就辛苦大老爷了’。”
崇祯怔了一下，随即“嗤”地笑出声。
不是冷笑，是真觉得好笑。
“然后呢？”他问，眼里带着点兴味。
“臣被她拿话一堵，”许显纯道，“就只能给底下人下令，没臣的话，不让人碰她。”
崇祯不笑了，手指在暖桌上停了停。
“阎王好过，小鬼难缠。”崇祯忽然开口，声音轻飘飘的，“你这个阎王……要抓的大案要案多得很，一时半会儿轮不到她。”
许显纯躬身：“皇上圣明。有臣这句话，别的小鬼就不会欺负她了。”
“她很会给自己争处境。”崇祯转回头，看着许显纯，“是不是？”
“是。”许显纯点头，“她在诏狱里那番作态，不是不怕，是知道怕没用。他在赌，赌我会高看她一眼，赌洪亨九……会替她说话。”
“洪承畴会的！”崇祯低声道，“那可是他的心头好啊！”
崇祯又靠回引枕上，闭上眼睛，像是养神。
许显纯不敢打扰，就那么站着。
过了好一会儿，外头传来脚步声，很轻，但在这安静里，听得清楚。
暖阁的门帘掀开一条缝，王承恩探进半个身子，见崇祯闭着眼，犹豫了一下。
“说。”崇祯没睁眼。
“万岁爷，”王承恩压低声音，“洪部堂递了牌子，在宫门外候着，说……有要事面圣。”
崇祯睁开眼。
他眼睛里没什么情绪，就那么看着王承恩，看了两息，忽然笑了。
“看看，”他对许显纯说，“看看，朕说什么来着？”
许显纯低头：“皇上明鉴万里。”
“洪承畴果然被她拿捏了。”崇祯收了笑，对王承恩道，“宣他进来吧。”
“是。”王承恩应了声，却没立刻走，又问，“那……让洪部堂在哪儿候着？”
崇祯摆摆手：“外头天冷，直接领进来。赐座，上热茶。”
王承恩愣了愣，忙道：“是，是。”
帘子放下了，脚步声远去。
崇祯坐直身子，看着许显纯：“你也留下，一块儿听听。”
许显纯躬身：“臣遵旨。”
......
洪承畴进来的时候，官服穿得整齐，但下摆湿了一块，想是在雪地里站了会儿。
他进了暖阁，刚要跪，崇祯就开口了。
“亨九来了？免礼，坐。”
洪承畴还是撩袍跪下了，恭恭敬敬磕了个头：“臣洪承畴，叩见皇上。”
“起来吧。”崇祯虚扶了扶，对王承恩道，“给洪卿看座，上茶。”
王承恩搬了张绣墩过来，放在暖桌下首。洪承畴谢了恩，侧着身子坐了半个屁股，腰杆挺得笔直。
许显纯还站在那儿，对洪承畴微微点头示意。洪承畴也点头回礼，脸上没什么表情，但眼神在许显纯脸上停了停，又移开了。
崇祯笑着问：“你递牌子，是有事？”
洪承畴双手放在膝上，手指微微蜷了蜷。
“臣……确有一事，斗胆陈奏。”
“说。”
洪承畴吸了口气，声音稳了下来：“科尔沁部布木布泰，虽是敌酋之妻，然其兄吴克善，如今领着科尔沁右翼。若能施恩于其妹，或可……或可缓和我朝与科尔沁部的关系，于辽东大局，或有裨益。”
他说得慢，字斟句酌。
暖阁里又静下来。
崇祯没立刻说话，端起暖桌上的黄花梨木杯，掀开盖子，吹了吹浮沫，喝了一小口。
“洪卿是功臣。”崇祯放下茶盏，声音温和，“功臣说话，朕总要给面子的。”
洪承畴心里一松。
“但是，”崇祯话锋一转，眼睛看着洪承畴，“这个面子，你真要用在她身上？”
洪承畴那口气又提了起来。
他抬起头，看着崇祯。
“臣……”洪承畴喉结动了动，“臣以为，此女可用。”
“怎么用？”崇祯问。
“科尔沁部如今虽依附建奴，但并非铁板一块。”洪承畴道，“若能施恩结好，或可……”
“或可什么？”崇祯打断他，“让她回去，继续做她的福晋，然后在她兄长耳边说几句好话？”
洪承畴不说话了。
崇祯看着他，看了好一会儿，忽然笑了。
这次笑得很淡，嘴角弯了弯，眼睛里却没笑意。