雪还在下，密密匝匝的。
布木布泰看着洪承畴，忽然笑了笑。嘴角扯了扯，笑的很轻。
“这一路，”她开口，声音还算稳，就是尾音有点颤，“多谢洪部堂照应了。”
她说这话时眼睛看着洪承畴，里头干干净净的，没什么怨，也没什么恨，就那么平平常常地看着。倒让洪承畴心里那点愧疚，翻江倒海似的涌了上来。
她说完，转过身，没再看洪承畴，抬脚往台阶上走。她走得慢，一步，两步，上到第三级，突然停住了。
没回头。
“洪承畴。”她头一回连名带姓地叫他，声音不高，可清清楚楚。
洪承畴身子震了震，像是心口让人捶了一拳。
“你放心，”她又补了一句，声音更轻了，轻得快要散在风里了，“我们之间的事，我不会说出去的。”
洪承畴张了张嘴，想说点什么。哪怕就一句“对不住”呢。可嗓子眼像塞了团湿棉花，堵得严严实实，半个字也吐不出来。
吴三桂这时候上前一步，抬手叩了叩门环。铜环撞在黑漆木门上，声音闷闷的，在这雪天里听着有些发空。
门是从里面闩着的。等了一会儿，旁边那扇小侧门“吱呀”一声开了条缝，露出半张脸。是个年轻校尉，穿着锦绣服。校尉眼睛在吴三桂和布木布泰身上扫了个来回，脸上没什么表情。
“什么人？什么事？”那声音干巴巴的。
吴三桂没说话，手往怀里一探，摸出块牌子往前一递。腰牌是铜的，边沿磨得光滑，正中阴刻着字。那校尉凑近些，眯眼看了看——锦衣卫北镇抚司千户吴。他脸上那点冷清立刻收了收，身子也站直了，侧身把门拉开了些。
“原来是吴大人。”他声音客气了些，“这是……”
“上头交办的人犯，送进来交割。”吴三桂话说得简短，把腰牌收回怀里，看了布木布泰一眼，下巴朝门里扬了扬，“进去吧。”
布木布泰深吸了口气。外头的冷空气吸进肺里，又缓缓吐出来，在眼前凝成一团白雾。她没再回头去看雪地里那个人，跟着吴三桂，一步跨过了那道不算高的门槛。
......
里头是个院子，不大，青砖铺地，积雪扫在两边，堆成了灰黑色的雪垄。院子当间摆着个太平缸，里头的水冻得结结实实，面上盖了层薄雪。对面是几排公事房，门窗都关着，偶有一两扇窗户后面透出点烛火的光晕。
几个穿着同样暗沉锦绣服的人抱着卷宗匆匆走过，低着头，哈着腰，对吴三桂和她这个生面孔没什么反应，像是见惯了各色人等进进出出。
这儿看着，就跟京城里其他那些管着缉捕、刑名的衙门没什么两样。规整，冷清，透着股按部就班的衙门气。若不是早知道这是什么地方，单看这前院，真瞧不出什么骇人之处。
吴三桂来过几次，认的路，也不多话，径直朝左手边一排公事房走去。布木布泰跟着他，脚下踩着的青砖有些湿滑。她能感觉到刚才开门的校尉，还有院里那几个匆匆走过的，目光似有似无地落在自己背上，让她有些毛骨悚然。
她知道，在这里，她就是随便人蹂躏的“犯妇”，还是那种注定要论死的！
但她还是微微挺了挺背，眼睛看着前面吴三桂的靴跟。那靴子踩在湿砖上，留下一个个半干的印子，她就跟着那印子走。
......
过了前院，又过一道门，景象就变了。
空气混着霉烂、潮气，还有一股说不清道不明的臭味，让人喘气都不大顺畅。甬道窄了，两边是粗木栅栏的牢房，里头黑洞洞的，看不清什么，只有些浑浊的喘息声，偶尔夹杂着铁链子拖拉的响动，哗啦哗啦的，在这寂静里格外瘆人。
引路的是个老卒，佝偻着背，脸上没什么表情。只在吴三桂又亮了一次腰牌时，那双浑浊的眼珠子在“锦衣卫北镇抚司千户”几个字上停了停，又木然地挪开，转身，一言不发地在前面带路。
布木布泰走得很稳，步子迈得不大，也不回头，只盯着吴三桂的背。他那身寻常武官的便服，在这阴森森的地方反倒比飞鱼服更扎眼。
走到甬道深处一间值房门口，那老卒停了，回头看了吴三桂一眼。吴三桂面无表情，只抬了抬下巴。老卒这才抬手，在那扇斑驳的木门上叩了三下。
里头传来一个哑沉沉的声音：“进来。”
老卒推开门，侧身让开。吴三桂当先一步跨了进去。值房里点着盏油灯，火苗不大，光线昏黄昏黄的，只能照亮桌子周围一小片。一个穿着青袍的官儿坐在条案后头，正低头看着什么。听见动静，他抬起头。
那双眼睛细长，眼尾往下耷拉着，看人时先眯一下，再慢慢睁开。他就用这眼神，从吴三桂脸上扫过，顿了顿，然后落到后面的布木布泰身上。
那目光像是把铁刷子，从她脸上慢慢刷过去，刷过脖颈，刷过丰满的胸前，又往下滑。布木布泰身子微微一僵，手指在袖子里蜷了起来。
“许镇抚。”吴三桂抱了抱拳，声音不高不低。
许显纯这才把目光挪回来，嘴角扯出一点笑，像是才看见吴三桂：“哟，吴千户。什么风把你吹到这腌臜地方来了？”他话是对着吴三桂说的，可那眼角的余光，还粘在布木布泰身上。
吴三桂也笑了笑，只是那笑没到眼睛里：“奉皇上的旨意，把人送过来，交到许镇抚手上。”他特意在“皇上”和“交到”几个字上，略略加重了半分。
许显纯眉毛挑了挑，像是才想起来似的，又打量了布木布泰一眼。“就是她？”
“是。黄台吉的女人，布木布泰。”
许显纯慢慢站起身，绕过条案走过来。靴子底敲在砖石地上，哒，哒，哒，一声一声，在这狭小安静的值房里显得格外响。他在布木布泰身前两步处站定，又上上下下把她打量了一遍，这一次看得更慢，更仔细，像是屠夫在掂量案板上的肉。
“真是一块，”他顿了顿，舌尖舔了下有些干裂的下唇，“受刑的好料子。”
布木布泰听懂了。这一路上，洪承畴零零碎碎教过，她也留心记了些。这话，她听懂了听得她浑身汗毛都竖起来了。刑，她在洪承畴那里就受过一些，但那个“刑”和这个许镇抚口中的“刑”，肯定不是一个意思！