“砰”的一声，茶盏跳起来，茶水溅了一桌。
祖泽润吓一跳，却见洪承畴脸上泛起红潮，那是压不住的兴奋：
“机会！天赐良机！”
就在这时，衙门外忽然响起马蹄声。
由远及近，在衙门口骤停。接着是马蹄刨地的声音，还有人的吆喝，一片嘈杂。
洪承畴眉头一皱。
暖阁门被推开，亲兵头子冲进来，单膝跪地，喘着粗气：
“部堂！京师……京师六百里加急！天使已到衙外，有皇上中旨！”
洪承畴一怔。
中旨？不经内阁，直接发自御前的旨意，这可不是常事。
他整了整衣冠，深吸一口气：“开中门，迎旨。”
天使是熟人，司礼监的随堂太监，姓曹。曹太监没穿公服，只一身青袍，风尘仆仆，脸都冻青了。见了洪承畴，没客套，直接从怀里掏出黄绫卷轴。
“辽东巡抚洪承畴接旨.......”
洪承畴撩袍跪地，身后祖泽润和亲兵头子也跪了一片。
曹太监展开卷轴，声音又尖又急：
“奉天承运皇帝，敕曰：着辽东巡抚洪承畴，即日押解建奴酋妇布木布泰入京，送诏狱候审。不得有误，钦此！”
洪承畴叩首：“臣，领旨。”
他接过那卷黄绫，起身。曹太监这才松口气，压低声音：“洪部堂，皇上催得急，您可万万耽搁不得。”
洪承畴点头：“公公辛苦，本官明白。”
送走曹太监，洪承畴站在暖阁里，手里攥着那道中旨，好一会儿没动。
“即日押解……诏狱……”
他喃喃念着这几个字。
诏狱是什么地方？锦衣卫北镇抚司的诏狱，进去的人，九死一生。皇上这么急，连内阁都不经，直接下中旨要人……
“不会是要……杀头了吧？”
这个念头冒出来，他自己都吓了一跳。
这个布木布泰……这些日子都在他的后宅里软禁着！由他亲自“看管”，而且此女颇为知趣……被囚禁以来，非但不设法逃走，还尽心服侍，努力学习汉话，摆出了一副要给他洪大人做小的态度。
洪承畴心头掠过一丝极淡的不忍。
可这丝不忍，也就一瞬。
下一刻，他眼神就冷了。
他重新走回地图前，看着沈阳，看着朝鲜，看着蒙古。脑海里飞快地转着：
布木布泰，黄台吉的妃子，科尔沁贝勒寨桑之女。科尔沁部和建奴联姻多年，布木布泰在沈阳这些年，对建奴内部那些贝勒、台吉之间的恩怨，知道多少？
对黄台吉、多尔衮、代善、阿敏这四伙人，她又知道多少？
洪承畴眼睛眯起来。
皇上要人，必须送。但怎么送，有讲究。
不能让她知道是去诏狱，万一路上吓死了，或者自尽了......
得让她好好活着到北京。
这一路上，从锦州到北京，十几天功夫。十几天，足够问出很多东西了。
“来人，”他扬声。
外头亲兵应了一声。不多时，吴三桂就快步进来了，官袍下摆还沾着些雪沫子。
洪承畴看着他，话说得平平静静：“你去点两百抚标精骑，要精干靠得住的，准备随本抚进京面圣。”
吴三桂一愣：“部堂要进京？这么急？”
“嗯，”洪承畴点头，“还有些事，带上后宅那个女人一同走。”
吴三桂又是一愣，下意识朝后宅方向看了一眼，压低声音问：“部堂，那女人……到底是什么人？这一路上……”
洪承畴抬眼看他，语气平淡：“囚犯。皇上要见的人。”
他说得简单，吴三桂却听明白了——是囚犯，但不是普通囚犯。他犹豫了一下，又问：“那……要告诉她实情么？”
“不用，”洪承畴摇头，声音压低了些，“路上好生伺候便是，别惊着她。另外……”他顿了顿，“挑两个心细嘴严的老卒，路上宿营时，凑近些伺候。她说了什么，问了什么，哪怕梦话，都记下来。”
吴三桂看着他，忽然明白了什么，重重点头：“卑职明白。”
“还有，”洪承畴又叫住他，“给本官备辆大大的暖车，多铺几层褥子。天冷，别冻出病来，路上麻烦。”
吴三桂应了声，转身大步出去了。
暖阁里又静下来。
洪承畴走到窗前，推开条缝。冷风灌进来，扑在脸上，刺刺的。窗外，锦州城的街巷冷冷清清，只有几面旌旗在风里猎猎地响。
他看了一会儿，慢慢关窗，转身回到地图前。
手指点在“沈阳”上，轻轻敲了敲。
“布木布泰……”他低声自语，不知是对谁说，还是对自己说，“你的日子怕是快到了……就看你这颗棋子，最后能换来多少东西了。”
他在暖阁里站了片刻，整了整衣冠，这才往后宅去。
后宅是个单独小院，原先不知是哪位姨太太住的，如今腾出来安置布木布泰。院里一棵老槐树，光秃秃的枝桠指着天，树下石桌上积了层薄雪。
两个粗使婆子守在院门口，见洪承畴来，忙福身行礼。洪承畴摆摆手，自己推门进了院子。
正房门虚掩着。洪承畴在门口顿了顿，抬手敲了敲。
里头传来个女声，是汉语，带着点儿关外口音，但说得很清楚：“进来。”