雪片子混着炮子掀起的泥，一块块砸在冻硬的地上。
复州城东三里，大金军主营垒。
五丈高的木望台让风刮得“嘎吱”响。黄台吉披着件黑貂大氅，立在望台边沿，手里举着支单筒千里镜。
镜头里头，复州城像个趴着的铁刺猬。
城墙是新修的，棱角分明。墙上坑坑洼洼，全是这半个月砸出来的炮坑。可主体没塌，就东南角那个三角堡塌了半边——明军连夜用沙袋堵上了，还立了排木栅。
壕沟前头，尸首叠了三四层。
大多是绿衣裳，朝鲜兵的号衣。还有些灰扑扑的，是包衣阿哈。天太冷，血冻住了，尸体则僵在那儿，姿势千奇百怪。
三十二门红夷大炮排成两列，炮口还冒着烟。
贝克泰这个红毛八旗正在跳脚，满话混着荷兰话，叽里呱啦的。旁边通译哈着腰，一句句翻：“贝大人说，炮管红了，再打要炸……火药只够四十响了，得省着……”
黄台吉的镜头又往右挪了挪，那里是大金军的营垒。
两蓝旗的营地乱糟糟的，几个甲喇额真在鞭打逃回来的包衣。两红旗那边静些，代善的大帐帘子垂着，不晓得在里头谋什么。两黄旗的营盘最齐整，可也透着疲惫。
“十七天了。”
黄台吉放下千里镜，吐出口白气。
希福在旁躬着身：“是，大汗。十七天，折了四千多人，炮子打了快两万发……棱堡实在……”
“朕知道。”
黄台吉打断他，声音闷闷的。
他又举起千里镜，这回看的是西北天边。
“豪格在宁远，也该有信儿了。”他像是在对自己说，“卢象升、洪承畴的主力都在那儿。拖住他们，咱这儿才能砸开复州。复州一开，下一个就是金州，金州一下，咱就全有辽地了。”
希福低声道：“大汗圣明。”
“圣明？”
黄台吉忽然笑了，笑得有点苦涩。
“希福，你说实话——这复州，还得砸多久？”
希福身子躬得更低：“奴才……奴才不敢妄言。只是红夷大炮的炮子，实在不多了。汉军旗的火药，也只够再轰三天……”
三天。
黄台吉没说话，就盯着复州城头。
城头上，“黄”字大旗让风吹得猎猎响。旗下影影绰绰的，是明军的兵。那些兵一定也在看他。
正这时候，望台底下“噔噔噔”一阵乱响。
宁完我爬上来了。
这老书生帽子歪了，官袍下摆撩在腰带上，满脸是汗，白汽从嘴里一股股往外冒。他爬上望台，也顾不得礼了，扑到黄台吉脚边，压着嗓子，声音抖得厉害：
“大、大汗……宁远，宁远六百里加急！豪格贝勒……亲笔军报！”
黄台吉心头“咯噔”一下。
他脸上没动，只摆了摆手：“希福，你在这儿盯着。炮别停，给朕继续轰。”
说完转身下台。
步子还稳，可扶着梯子的手，指节却攥得发白。
.......
御帐里，炭盆烧得很旺。
可黄台吉一进去，就觉得一股子寒气扑面而来。
鲍承先跪在帐当间，脑门抵着地砖。听见脚步声，他也没抬头，只把手里一份军报举高了，举过头顶。
军报皱巴巴的，边角让泥雪浸透了，还沾着些黑红的、像是血渍的东西。
黄台吉走到虎皮椅前，坐下。
“都出去。”他声音平平的。
帐里伺候的几个包衣哆嗦着退出去，帘子落下。
就剩三人了。
黄台吉伸手，接过那军报。纸冰凉，他手指头却有点颤。就着牛油灯，他展开，一个字一个字看。
是豪格的笔迹，字写得急，有些地方都戳破了纸。
“儿臣豪格顿首百拜……十月二十八，锦州城内祖大寿作乱，开门献城，洪承畴已据锦州。城中留守一千五百兵马尽没，粮草军械俱失……布木布泰福晋陷于敌手，儿臣救援不及，罪该万死……”
黄台吉喉结滚了滚。
他闭上眼，深吸口气，又睁开往下看。
“十月二十九，塔山决战。我军列阵方毕，阿济格临阵先逃，两白旗千余骑及科尔沁六千骑径自北走，全军动摇。卢象升趁势猛攻，儿臣虽奋力死战，然腹背受敌，力不能支……”
看到这儿，黄台吉腮帮子咬紧了。
“是役，我军战损两万余人，红衣大炮三十门尽失。两黄、两红、两蓝六旗马队，仅余五千骑脱出。阿济格所部两白旗千骑、蒙古诸部六千骑尚全……儿臣收拢残兵，现退至小凌河驿，所部唯余四千七百骑。阿济格已率部北走义州，儿臣无力制止……此战之败，皆因阿济格临阵先逃，动摇军心。儿臣无能，损兵折将，恳请父汗治罪……”
后面还有几句，但黄台吉已经看不下去了。
他手抖得厉害，纸页哗哗响。
“两万……”他喃喃道，“两万精锐……三十门红衣大炮……”
“噗——”
一口血涌上来。
黄台吉猛地捂了嘴，袖子堵着。那血没全吐出来，梗在嗓子眼，火辣辣的疼。
不过更疼的是黄台吉的心！
黄台吉心里很明白，锦州-塔山之败，对大金这个国，对他这个大汗来说，都是致命的！