一条活路……还选？
祖泽润嘴唇发白：“抚台……我爹在锦州，就五百人。守军一千五，还有叶臣、拜音图那些悍将……怎么成？”
“所以要你助他一臂之力。”洪承畴说。
“怎……怎么助？”
“本官要你做三件事。”洪承畴竖起三根手指，“一，杀黄台吉派来的监军李率泰、遏必隆，断你爹的后路；二，全军剪辫易帜，坚定你爹的决心；三，写信给你爹，说清利害，请他——为祖家想，行忠烈事。”
这是帮？这他娘是逼！是把他爹往死路上逼！
祖泽润嘴皮子哆嗦：“我爹要是不听……”
“他会听。”洪承畴笑了，“因为不听，谷城这边的消息传过去，他必死。听了，事成富贵，事败忠烈。横竖……都是为祖家好。”
吴襄在边上补了一句，声音沉沉：“贤侄，这是救你爹啊。”
祖泽润脑子乱成一团浆糊。
这时吴三桂开口了。
“表哥，我有一句话。”
“你说。”
“舅公在锦州，已是死局。但死局里头，有两样活法。”
吴三桂声音清朗，在静夜里格外清楚。
“头一样，冒险反正，开城迎王师。成了，就封侯，祖家飞黄腾达——这是孝！你成全父亲建功立业，光宗耀祖，岂不是大孝？”
“第二样，万一事败，舅父力战殉国，那也是忠烈，名垂青史，祖家满门忠烈——这也是孝！你成全父亲忠义之名，流芳百世，岂不更是大孝？”
他顿了顿，一字一字说：“横竖，都是孝。”
“表哥，这是天赐良机，让舅父忠孝两全啊。”
祖泽润像被雷劈了似的，呆在那儿。
他张着嘴，看着吴三桂，看着这个二十一岁的表弟。
忠孝两全。
横竖都是孝。
孝死了。
你，你好像还在幸灾乐祸，你也别想跑！
“三桂，”祖泽润开口了，嗓子有点哑，“你说得对。”
吴三桂眼睛一亮。
祖泽润接着说：“既然是忠孝两全的好事，既然是帮我爹成就不世之功的天赐良机……表弟，你年轻，有胆识，有谋略，这趟锦州，你替为兄走一遭，怎样？”
屋里静了一瞬。
吴三桂僵住了。
“表哥……你说啥？”
“我说，”祖泽润一字一字，说得很慢，“你替我进锦州，帮我爹一把。你是生面孔，不容易惹人疑心。你带着皇上的密信、洪抚台的承诺，去见我爹，说清利害。有你在我爹身边出主意，这事……不是更有胜算？”
吴襄手里的酒盏，轻轻磕在桌沿上。
他看向儿子。
吴三桂张了张嘴，想说什么，却没出声。他没想到，表哥自己在谷城老巢眯着当孝子，却要把他扔去锦州冒杀头的风险。
这表哥......也太“婊”了吧？
祖泽润却不再看他，转向洪承畴，拱了拱手：“抚台，长伯年轻有为，胆略过人，更得皇上和抚台信重。让他进锦州主持大局，联络我爹，里应外合，肯定比我这当儿子的瞎指挥强。不知抚台觉得怎样？”
洪承畴那双三角眼，微微眯了一下。
他看看祖泽润，又看看脸色发白的吴三桂，再看看欲言又止的吴襄。
“好！”洪承畴拍了拍手，带着一股子干脆劲儿，“祖将军想得周全！吴小将军少年英雄，胆气过人，正是深入虎穴、成就大事的不二人选！有他亲去锦州，和祖老将军并肩携手，还怕大事不成？”
吴三桂猛地看向洪承畴，一脸的难以置信。
洪承畴却已转向吴襄：“吴总兵，你说呢？”
吴襄喉结动了动，看看儿子，又看看洪承畴的一脸奸笑，最终，他腮帮子紧了紧，挤出一句话：“抚台……说得是！”
“三桂，能为国效力，给你舅父分忧，是你的……造化。”
吴三桂站在那儿，脸色白了又红，红了又白。他觉得自己好像掉进了自己挖的坑里，坑边上还站着表哥、亲爹和洪抚台，一起往下填土。
可话都到这份上了，他还能说啥？
说自己去不得？那刚才那番慷慨激昂的“忠孝两全”算啥？说锦州危险？那不就是承认刚才都是在忽悠表哥去逼他爹送死？
他咬了咬牙，深吸一口气，挺直腰杆，朝着祖泽润和洪承畴重重抱拳：“承蒙表哥、抚台信重！三桂……万死不辞！一定亲去锦州，助舅父成就大业！”
“好！”祖泽润这回声音大了点，他亲自斟了杯酒，递给吴三桂，“表弟，锦州的事，为兄和我爹，就托付你了！愿咱们兄弟同心，共扶大明！”
吴三桂接过酒杯，一口闷了。
洪承畴满意地点点头，不再看吴三桂，转而对吴襄说：“既然大计已定，事不宜迟。祖将军，吴小将军进锦州还得等时机，眼下，先做头一件事。”
他声音转冷，看向门外沉沉的夜色。
“吴总兵，派人去请李率泰、遏必隆两位监军大人过府一趟。就说……”他顿了顿，“就说今日小胜一股明军游骑，有点斩获，特备薄酒，请二位大人来庆功。”
吴襄站起来，拱手道：“是，抚台，末将这便去安排。”
他看了儿子一眼，随即转身大步走了。