十月二十五，谷城。
天刚擦黑，总兵府里就摆开了宴席。
祖泽润坐在主位上，手指头一下一下敲着桌子，心神不宁。烛火晃晃悠悠，在他脸上投出抖动的影子。
下首坐着吴襄、吴三桂父子。再往下，是几个副将、参将。没人说话，都低着头。
屋里静得能听见烛芯噼啪的轻响。
“贤侄。”
吴襄端起酒杯，嗓子压得低低的。
祖泽润抬眼看他。
“三桂从松岭关回来了。”吴襄说着，抿了口酒。
祖泽润目光转到吴三桂身上。
吴三桂站起来，抱了抱拳：“表哥，我在松岭关见着洪亨九了。”
他顿了顿，接着说：“他是皇上派来的。皇上说了，眼下正是咱祖家反正立功的好时候。黄台吉那十万大军困在宁远城下，十几天了，师老兵疲。”
祖泽润喉结动了动，没吭声。
吴襄接过话头：“这就是说，锦州城里头，只剩巴布泰、叶臣那几个。拢共一千五百兵。你爹有五百家丁，咱们谷城这儿，加上洪抚台带来的兵，能拉出一万五千人。”
他说着，手里转着酒盏。
“要是里应外合……”
祖泽润还是没说话。他盯着跳动的烛火，看了好半晌，才哑着嗓子问：“我爹他……”
“你爹是明白人。”吴襄放下酒盏，从怀里摸出一封信，推到桌子当中。
烛光下，信纸上的字迹挺大气，是皇上的手笔。
祖泽润没去接。
吴襄也不在意，自己拆开了，就着光念：“一，祖家、吴家在江南的田土、房产、铺面，翻倍！”
“二，封祖大寿为平辽伯，世袭罔替。”
“三，祖大寿若反正成功，擒杀建奴头目，开锦州城迎王师，可以封侯。”
念完了，他看着祖泽润。
祖泽润的呼吸重了些。
“这是皇上的亲笔。”吴襄说，“贤侄，机会难得啊。你爹在锦州虽说算是人质，可他是以护驾的名义进城的，带了五百精兵。”
“有这五百精兵，就能趁其不备，给黄台吉来个狠的。”
“现在要是不下手，等黄台吉知道谷城这儿反正了，你爹还能活？”
祖泽润脸色都白了。
什么叫“谷城这儿反正”？不等老爷子一块了？
吴三桂忽然站起来，单膝跪地。
“咱们在谷城先反正，舅公在锦州起兵当内应，开门迎王师……”吴三桂抬起头，眼睛亮得灼人，“那舅父就是反正第一功！皇上说了，能封侯，赐丹书铁券！祖家，就是大明头一等的将门！”
祖泽润的声音有点抖。
“可……万一败了……”
“表弟！”吴三凤一拍桌子站起来，“你爹五百人，对一千五，是难。可咱们有一万五千人，对锦州空虚，是易！只要你爹在城里动手，拖住半个时辰，咱们大军就能到城下！里应外合，必成！”
吴襄最后补了一句，声音沉甸甸的：“贤侄，这是救你爹，更是救祖家。”
屋里一下子静了。
祖泽润盯着那封信，开始细细琢磨吴襄父子的话。
什么叫“咱们有一万五千人”？他现在手底下，连上吴襄、吴三桂的人马，满打满算六千挂零。那九千哪儿来的？
该不会……洪承畴的大军，已经进了祖家地盘了？
可他怎么一点风声都没听到？
祖泽润的呼吸越来越重，冷汗也下来了。他抬起头，嗓子发干：“洪抚台……真能保我祖家富贵？”
吴襄笑了。
他拍了拍手。
屏风后头，转出个人。
青布袍子，方巾，脸瘦瘦的，眼睛眯着，看着有点尖嘴猴腮。
洪承畴站在那儿，眯着三角眼，冷冷看着祖泽润。
祖泽润腾地站起来，酒杯都碰翻了。
“您……您不会是洪抚台吧？”
“正是。”洪承畴笑了笑，声音挺平和的，“本官洪承畴。”
“您……您怎么进城的？”
“一个时辰前。”洪承畴说，“吴总兵开了东门，本官带了八百亲兵进来。眼下谷城四门，都在掌握。连只信鸽，都飞不出去。”
祖泽润腿一软，坐回椅子里。
他明白了。吴襄早就和洪承畴勾上了。
这是逼宫。
洪承畴走到桌前坐下：“皇上的三个条件，你都知道了。条件有三个，活路只一条，你选吧。”